Il Benin sarà sul banco degli imputati all'ONU per l'incarcerazione di oppositori politici

A seguito della continua detenzione di due importanti leader dell'opposizione in pene detentive molto pesanti, l'organizzazione con sede a Bruxelles Human Rights Without Frontiers (HRWF) ha presentato un rapporto per il Benin alla "Universal Periodic Review" (UPR) delle Nazioni Unite, evidenziando violazioni dei diritti umani nel Paese, scrive Willy Fautre.

Il rapporto si concentrava sulla situazione di due famosi esponenti dell'opposizione Reckya Madougou e Joël Aivo, rispettivamente condannati a 20 anni e 10 anni di carcere, ed esprimeva preoccupazione per il fatto che non fossero inclusi in un elenco di 17 detenuti che sarebbero stati temporaneamente rilasciati dopo 13 anni. Incontro del giugno 2022 tra il presidente Patrice Talon e Thomas Boni Yayi, ex presidente del Benin (2006-2016).

L'UPR è un processo che prevede una revisione dei registri dei diritti umani di tutti gli Stati membri delle Nazioni Unite. Mira a migliorare la situazione dei diritti umani in tutti i paesi e ad affrontare le violazioni dei diritti umani ovunque si verifichino.

La presentazione da parte di HRWF all'UPR delle Nazioni Unite per il Benin includeva dettagli sul caso di Reckya Madougou, condannato alla fine del 2021 a 20 anni di carcere per presunto finanziamento del terrorismo. Era stata arrestata nel marzo 2021 con l'accusa di aver cablato migliaia di dollari a un ufficiale militare allo scopo di uccidere autorità sconosciute. La sua candidatura era stata precedentemente respinta dalla commissione elettorale. HRWF ha proseguito precisando che la signora Madougou era la leader del partito di opposizione, I Democratici, e un candidato alla presidenza. La dichiarazione di HRWF ha anche descritto la campagna della società civile della signora Madougou – “Non toccare la mia costituzione” – che si è mobilitata contro i leader che cercano di estendere il loro governo con il pretesto di una riforma costituzionale. Il movimento si diffuse in tutta l'Africa occidentale, guadagnandosi un alto profilo.

Il rapporto dell'HRWF all'UPR ha anche fornito dettagli sul caso di Joël Aivo e sulla sua condanna del dicembre 2021 dalla controversa Corte per i crimini e il terrorismo economici (CRIET) a 10 anni di carcere per presunta complotto contro lo stato e riciclaggio di denaro. HRWF ha spiegato nella sua presentazione che il signor Aivo è un professore di diritto che ha sfidato Talon nelle elezioni presidenziali dell'aprile 2021. È stato trattenuto per otto mesi prima della condanna e si è dichiarato non colpevole delle suddette accuse. Lo stesso Aivo ha commentato al momento della sua condanna: “Non spetta alla giustizia penale arbitrare su differenze politiche. Ho deciso di donare me stesso a questo Paese. Anche voi siete figli di questo paese. Fai come vuoi di me. HRWF ha anche menzionato i resoconti dei media in cui si afferma che il signor Aivo ha contratto il COVID-19 mentre era in prigione a causa della sua cella con altri 38 detenuti.

Willy Fautré, Direttore e co-fondatore di HRWF, ha commentato: “La nostra organizzazione ha monitorato le ricadute che si stanno verificando intorno ai diritti umani in Benin dal 2016. Siamo rimasti particolarmente sgomenti nel vedere che Reckya Madougou e Joël Aivo non erano presenti nel giugno 2022 elenco di 17 detenuti da rilasciare temporaneamente. La sig.ra Madougou e il sig. Aivo dovrebbero essere completamente rilasciati immediatamente. La persecuzione e la detenzione di esponenti dell'opposizione non hanno posto in una democrazia e siamo preoccupati per il benessere di questi due politici".

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Rogatien Biaou (nella foto), l'ex ministro degli esteri del Benin e presidente dell'Alliance Patriotique Nouvel Espoir (New Hope Patriotic Alliance), un partito di opposizione in Benin, ha accolto con favore la dichiarazione di HRWF all'UPR. "La continua detenzione di Reckya Madougou e Joël Aivo è completamente ingiustificabile. Dimostra la determinazione del presidente Patrice Talon di soffocare la democrazia in Benin. Purtroppo, la detenzione di oppositori politici avviene sullo sfondo della demolizione da parte del presidente Talon degli altri pilastri della democrazia del Benin. Benin è diventato un paese in cui la violenza di stato viene usata contro i manifestanti, i tribunali sono usati per scopi politici e la libertà di parola è minacciata. Finché le figure dell'opposizione sono perseguitate nel paese, nessuno in Benin può considerarsi libero".

HRWF ha anche fornito ulteriori informazioni nel loro rapporto su ciò che consideravano un ulteriore arretramento in termini di impegno del Benin per la democrazia e la protezione dei diritti umani, spiegando che nel 2018 il governo di Patrice Talon ha introdotto nuove regole per schierare i candidati e aumentato i costi di registrazione. La commissione elettorale, gremita di alleati di Talon, ha vietato a tutti i partiti di opposizione di partecipare alle elezioni parlamentari del 2019 con l'accusa di non aver seguito abbastanza da vicino le nuove regole. Ciò ha portato a un parlamento composto interamente dai sostenitori di Talon.  

Il rapporto dell'HRWF ha anche fatto riferimento a enormi proteste a cui le forze di sicurezza hanno risposto con proiettili veri. Quattro persone sono state uccise e molte altre ferite. La Corte costituzionale, guidata dall'ex avvocato personale del presidente Talon, ha sventato i risultati. Amnesty International ha affermato che dopo le elezioni "la repressione ha raggiunto livelli preoccupanti" dopo che quattro persone sono state uccise durante le manifestazioni.

La ONG con sede a Bruxelles ha continuato descrivendo come il parlamento abbia successivamente modificato le leggi elettorali in modo tale che i candidati alla presidenza debbano avere l'approvazione di almeno il 10% dei parlamentari e dei sindaci del Benin. Poiché il parlamento e la maggior parte degli uffici dei sindaci sono controllati dal presidente Talon, ha il controllo su chi può candidarsi alla presidenza. Questi cambiamenti hanno attirato la condanna degli osservatori internazionali e hanno portato il governo degli Stati Uniti a sospendere parzialmente l'assistenza allo sviluppo al paese.

Il rapporto descriveva anche come, da quando è salito al potere, il presidente Talon ha incarcerato la maggior parte dei suoi rivali o li ha costretti a rifugiarsi all'estero. Il suo ex avvocato personale è ora a capo della corte costituzionale del Benin. Inoltre, ha creato un tribunale speciale chiamato CRIET (Corte del crimine economico e del terrorismo) che è strumentalizzato dal Presidente per neutralizzare e perseguire i suoi rivali politici. Un giudice CRIET fuggito dal Benin ha detto a RFI (Radio France International), un'emittente statale francese, che la corte riceve "istruzioni" dai leader politici in alcuni casi politicamente delicati.

HRWF vede la persecuzione delle figure dell'opposizione solo come una parte di una tendenza antidemocratica più generale che include la museruola dei media. Citano che nel più recente Global Press Freedom Index di Reporters sans Frontières, il paese è sceso al 121° posto. Nel 2016, prima dell'insediamento del presidente Talon, il Benin era ancora al 78° posto e dieci anni prima addirittura tra i primi 25, un posto dietro la Germania e qualche posto davanti al Regno Unito.

Nell'aprile 2021, la commissione elettorale del Benin ha dichiarato l'incumbent Patrice Talon il vincitore delle elezioni presidenziali del paese con l'86% dei voti al primo turno di una votazione boicottata da alcuni partiti di opposizione.

Le elezioni presidenziali del Benin sono state ampiamente condannate, con l'Economist che ha descritto come a quasi tutti i leader dell'opposizione sia stato impedito di presentarsi, con altri esiliati. Un'associazione di gruppi della società civile, che ha schierato più di 1,400 osservatori elettorali, ha affermato nella sua dichiarazione preliminare che "tentativi di esercitare pressioni, intimidire, minacciare, corrompere o molestare gli elettori sono stati osservati in tutto il paese".

I risultati dell'UPR del Benin dovrebbero essere dibattuti pubblicamente alle Nazioni Unite nel gennaio 2023.

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