Il Benin ha bisogno di un processo nazionale per riprendersi dopo il sistematico indebolimento dello status di faro democratico

I riflettori sono stati puntati sul Benin due volte negli ultimi mesi. La prima volta è stata quando il presidente francese Emmanuel Macron ha visitato il nostro paese all'inizio dell'estate e la seconda è stata quando il presidente del Benin Patrice Talon ha visitato Parigi proprio la scorsa settimana, scrive Rogatien Biaou.

Quel riflettore è stato abbastanza forte da sollevare le preoccupazioni internazionali per la flessione democratica del Benin, ma abbastanza breve che il mondo ha rivolto la sua attenzione altrove abbastanza rapidamente. Il fatto è che stiamo assistendo all'erosione della democrazia di cui il Benin era così orgoglioso dal 1991 ma che è stata sistematicamente attaccata dal 2016.

La cruda verità è che l'attuale regime ha utilizzato il sistema giudiziario per attaccare gli oppositori politici, fino al punto in cui abbiamo assistito all'eliminazione di ogni possibilità di legittima opposizione. Nuove regole elettorali hanno anche permesso al regime di consolidare il potere nel 2021. C'è stata violenza mortale della polizia usata contro i manifestanti e gli attivisti sono stati arrestati. C'è anche grande preoccupazione per l'organo giudiziario, noto come CRIET, presumibilmente creato per combattere la corruzione e il terrorismo, ma ne viene abusato per prendere di mira i rivali politici. Non finisce qui. Dopo che la Corte africana per i diritti dell'uomo e dei popoli si è pronunciata ripetutamente contro le politiche dell'amministrazione, il governo ha impedito al tribunale di ascoltare le cause intentate contro di loro da individui e organizzazioni non governative. In queste condizioni, il Benin non può essere considerato una democrazia.

Il presidente Talon e il suo governo hanno arrestato le persone che pubblicavano messaggi critici su di loro su Facebook, i giornalisti sono stati incarcerati e i media più grandi e influenti sono stati chiusi. Si ritiene che dei perseguiti per “corruzione”, la maggior parte sia all'opposizione ed è ampiamente accettato che le accuse siano inventate. Quando gli oppositori politici vengono imprigionati e le piattaforme in cui l'opposizione può esprimersi – che si tratti di media tradizionali, social media o proteste pacifiche – vengono rimosse, non è possibile avere una vera opposizione. Questo è un indicatore chiave dell'autoritarismo.

Il governo ha rafforzato la sua presa sul settore dei media e influenza fortemente la nomina dei principali direttori dei media governativi e dell'agenzia di regolamentazione dei media. L'ORTB, in particolare le sue reti televisive, sono tenute a trasmettere il messaggio del governo, mentre i media vicini all'opposizione subiscono molte pressioni. Il Codice dell'informazione e della comunicazione del 2015 viene ignorato e aggirato per attaccare i giornalisti. Dal 2018 vediamo la legge digitale utilizzata contro i giornalisti che lavorano online. In realtà è uno strumento per detenere arbitrariamente giornalisti. Anche se i media del Benin sono così sotto pressione, non possiamo considerare il paese una democrazia.

I problemi che stiamo affrontando sono diventati sistemici. L'attuale regime non solo ha infranto le regole, ma le ha riscritte per consolidare il proprio potere. Ad esempio, in vista delle elezioni legislative del 2019, la commissione elettorale nominata dal regime ha utilizzato i requisiti di registrazione dell'ultimo minuto per invalidare la candidatura di chiunque non fosse il suo sostenitore. La nuova Assemblea nazionale nel 2019 ha approvato una nuova legge elettorale che richiede ai candidati di ricevere sponsorizzazioni da funzionari in carica. Un danno sistemico simile è stato causato quando il governo ha ritirato il Benin dalla Corte africana dei diritti dell'uomo e dei popoli (ACHPR), quando le decisioni sono andate contro di loro. La creazione del tribunale speciale presumibilmente per perseguire il terrorismo ei crimini economici (CRIET), ma in realtà per prendere di mira l'opposizione è un altro esempio degli abusi sistemici in atto. Così come il nuovo codice digitale 2018 che criminalizza le critiche ai funzionari governativi.

Come fa il paese a superare tale sistematico indebolimento del suo stato democratico? Il Benin ha bisogno dell'organizzazione immediata dell'inclusione Assise Nationales (riunioni nazionali) per stabilire una transizione per la rifondazione della Repubblica e dello Stato, il ripristino della democrazia e dello stato di diritto, il reinserimento e il successo del Benin a livello internazionale, la rivalutazione della cultura africana e l'influenza del panafricanismo in tutti le sue dimensioni. Il Assise Nationales sono da dove dobbiamo cominciare.

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C'è motivo di credere che torneremo su un percorso veramente democratico. Sappiamo di essere stati veramente una democrazia stabile e impegnata dal 1991 al 2016, con transizioni di potere pacifiche e democratiche tramite elezioni in un sistema multipartitico. Abbiamo costruito quella base per noi stessi. Ma non dobbiamo sottovalutare la sfida attuale e abbiamo bisogno che la comunità internazionale offra un sostegno costante per il nostro reindirizzamento allo status di faro democratico di cui eravamo giustamente orgogliosi.

Rogatien Biaou è un politico e diplomatico beninese. È il presidente dell'Alliance Patriotique Nouvel Espoir, un'alleanza di partiti, fronti, movimenti e personalità politiche in Benin. È stato Ministro degli Esteri del Benin dal 12 giugno 2003 al 16 febbraio 2006.

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