Le sanzioni anti-russe potrebbero far deragliare la vendita di $ 680 milioni di beni russi di Kinross Gold

Il minatore canadese Kinross Gold Corp. ha annunciato recentemente ha accettato di vendere le sue attività russe alla russa Highland Gold Mining e alle sue affiliate per 680 milioni di dollari. Sembra essere la prima vendita pubblica di un bene che una grande compagnia occidentale sta lasciando in Russia dopo l'invasione russa in Ucraina.

Kinross ha detto che riceverà $ 400 milioni per la gigantesca miniera Arctic Kupol e le licenze di esplorazione circostanti e altri $ 280 milioni per la miniera di Udinsk fino al 2027. L'accordo deve ancora essere approvato dal governo russo mentre il ministro dell'Industria e del Commercio russo Denis Manturov lo ha già supportato.

Ma la vendita potrebbe affrontare sfide inaspettate. Secondo una fonte vicina all'accordo, le autorità canadesi stanno ora indagando sul fatto che il titolare effettivo della società Highland Gold Mining è il presidente della banca statale russa VTB Andrey Kostin, che è nell'elenco delle sanzioni canadesi dal 2019. Ai canadesi è vietato trattare con tali persone.   

Highland Gold Mining è formalmente controllata da Vladislav Sviblov, un ex manager di 41 anni di uno sviluppatore immobiliare russo PIK Group. Secondo Rivista Forbes, dal 2019 Sviblov ha acquisito una serie di attività minerarie in Russia per un valore di oltre $ 1.5 miliardi con prestiti della VTB Bank.

Tra questi ci sono il deposito polimetallico di Ozernoye, una partecipazione del 40% in Highland Gold Mining (acquisita da Roman Abramovich), Gold of Kamchatka (acquisita da Viktor Vekselberg), un

Società Transiberiana Gold quotata nel Regno Unito e altre attività. In meno di tre anni Sviblov ha ottenuto il controllo sulle aziende che producono oltre 16 tonnellate di oro all'anno, competendo con le principali major russe come Polyus Gold, Nordgold e Polymetal.  

VTB Bank ha anche accettato di fornire finanziamenti multimiliardari per lo sviluppo delle nuove miniere e depositi di Sviblov. In alcuni casi i contratti di prestito sono stati firmati personalmente dal presidente della banca VTB Andrey Kostin, cosa molto insolita data la modesta entità di quei prestiti.

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I media russi hanno accennato all'esistenza di una sorta di "relazioni speciali" tra VTB Bank e Vladislav Sviblov. Oltre il 20% del gruppo PIK, l'ex datore di lavoro di Sviblov, è anche di proprietà di VTB Bank.

Tra febbraio e aprile 2022 sono state imposte sanzioni "di blocco" a VTB Bank negli Stati Uniti, in Canada, nel Regno Unito e nell'UE. Tali restrizioni implicano il blocco di tutte le sue attività in quei paesi, il divieto di qualsiasi transazione transazionale che coinvolga la banca nelle loro valute, nonché con qualsiasi controparte di questi paesi.

Andrey Kostin è soggetto alle sanzioni statunitensi dal 2018, al Canada dal 2019 e alle sanzioni dell'UE dal 2022.

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