Strappando la mappa politica della Francia, gli elettori francesi hanno eletto il centrista indipendente Emmanuel Macron domenica (7 maggio) come il più giovane presidente del paese, consegnando una clamorosa vittoria all'ex banchiere degli investimenti sfacciatamente pro-europeo e infrangendo il sogno populista della rivale di estrema destra Marine Le Penna, scrivere Jsenza Leicester e Sylvie Corbet dell'Associated Press.
Macron, che non si era mai candidato prima d'ora, domenica sera ha festeggiato con migliaia di sostenitori esultanti e sbandieratori fuori dal Museo del Louvre a Parigi.
L'inno europeo Inno alla gioia suonò mentre usciva a grandi passi per rivolgersi alla folla in aumento.
"La Francia ha vinto!" Egli ha detto. "Tutti dicevano che era impossibile. Ma non conoscono la Francia!"
Marine Le Pen, il suo avversario di estrema destra al ballottaggio, ha subito chiamato il 39enne Macron per ammettere dopo che gli elettori hanno respinto il suo nazionalismo "francese per primo" con un ampio margine. La performance di Le Pen ha perforato le sue speranze che l'ondata populista che ha travolto Donald Trump alla Casa Bianca e ha portato la Gran Bretagna a votare per lasciare l'UE l'avrebbe portata anche all'Elysee Palace presidenziale francese.
Macron ha detto alla folla del Louvre che il voto di Le Pen è stato uno di "rabbia, scompiglio".
"Farò di tutto nei cinque anni a venire, quindi non ci sono più ragioni per votare per gli estremi", ha detto.
In precedenza, in un solenne discorso di vittoria televisivo, Macron aveva promesso di sanare le divisioni sociali smascherate dall'aspra campagna elettorale francese.
"Conosco le divisioni nella nostra nazione che hanno portato alcuni a voti estremi. Li rispetto", ha dichiarato senza sorridere. "Conosco la rabbia, l'ansia, i dubbi che anche molti di voi hanno espresso. È mia responsabilità ascoltarli."
Il risultato non era vicino: con circa il 90% dei voti contati, Macron aveva il 64% di supporto. Le Pen aveva il 36 per cento, circa il doppio di quanto Jean-Marie Le Pen, suo padre e co-fondatore del loro partito National Front, ottenne nella stessa fase nelle elezioni presidenziali del 2002.
La vittoria di Macron rafforza il posto della Francia come pilastro centrale dell'Unione europea e ha segnato la terza volta in sei mesi - dopo le elezioni in Austria e nei Paesi Bassi - che gli elettori europei hanno abbattuto i populisti di estrema destra che volevano ripristinare i confini in tutta Europa. L'elezione di un presidente francese che sostiene l'unità europea potrebbe anche rafforzare la mano dell'UE nel suo complesso procedimento di divorzio con la Gran Bretagna.
I parigini si sono allineati per le strade fuori dal quartier generale della campagna di Macron per vedere il suo corteo di automobili portarlo via alla festa del Louvre. Sua moglie, Brigitte, lo raggiunse sul palco dopo il suo discorso.
Macron ha detto di aver capito che alcuni elettori lo hanno sostenuto con riluttanza, semplicemente per tenere fuori Le Pen e il suo partito del Fronte Nazionale, che ha una lunga storia di antisemitismo e razzismo.
"So che questo non è un assegno in bianco", ha detto. "So dei nostri disaccordi. Li rispetterò."
Dopo la campagna presidenziale francese più attentamente seguita e imprevedibile nella memoria recente, molti elettori hanno rifiutato del tutto le scelte del ballottaggio - votando schede bianche o viziate in numeri record domenica. La polizia ha spruzzato gas lacrimogeni e ha arrestato dozzine di manifestanti che tenevano manifestazioni in corso nella parte orientale di Parigi dopo la pubblicazione dei risultati delle elezioni.
Messaggi di congratulazioni arrivavano dall'estero. Trump ha twittato le congratulazioni per quella che ha definito la "grande vittoria" di Macron e ha detto che non vedeva l'ora di lavorare con il nuovo leader francese. Macron ha affermato di volere una continua condivisione dell'intelligence con gli Stati Uniti e la cooperazione al Nazioni unite e spera di persuadere Trump a non ritirare gli Stati Uniti da un accordo globale contro il cambiamento climatico.
Il ministro degli Esteri tedesco, Sigmar Gabriel, ha intrecciato il suo benvenuto a Macron con un avvertimento ai francesi, dicendo: "Se fallisce, tra cinque anni la signora Le Pen sarà presidente e il progetto europeo andrà in fumo".
Macron diventa non solo il presidente più giovane della Francia, ma anche uno dei più improbabili. Fino ad ora, la Francia moderna era stata governata dai socialisti o dai conservatori, ma entrambi i loro candidati furono eliminati prima del ballottaggio.
"La Francia ha inviato un messaggio incredibile a se stessa, all'Europa e al mondo", ha detto l'alleato di Macron, Francois Bayrou, tra le sue possibili scelte come primo ministro.
Sconosciuto agli elettori prima del suo turbolento mandato nel 2014-16 come ministro francese dell'economia pro-business, Macron ha preso una grande scommessa lasciando il governo del presidente socialista Francois Hollande per candidarsi come indipendente. Il suo movimento politico di avvio - ottimisticamente chiamato "En Marche! (In Motion)" - ha preso fuoco in un solo anno, sfruttando la fame degli elettori per nuovi volti e nuove idee.
"Sono così felice, è così bello! Ho vissuto l'elezione di Donald Trump a New York, e ora finalmente, dopo la Brexit, dopo Trump, il populismo è stato battuto in Francia", ha detto il sostenitore di Macron Pierre-Yves Colinet al Festa del Louvre. "Oggi sono orgoglioso di essere francese".
Nonostante la sua perdita, l'avanzamento di Le Pen al ballottaggio presidenziale per la prima volta ha segnato una svolta per la 48enne e ha sottolineato una crescente accettazione del suo nazionalismo anti-immigrazione, il primo francese.
Le Pen si è immediatamente concentrata sulle imminenti elezioni legislative in Francia a giugno, dove Macron avrà bisogno di una maggioranza attiva per governare in modo efficace. Le Pen ha detto che il suo punteggio "storico e massiccio" ha trasformato il suo partito in "la principale forza di opposizione contro i piani del nuovo presidente".
"Chiedo a tutti i patrioti di unirsi a noi", ha detto Le Pen. "La Francia avrà più che mai bisogno di te nei mesi a venire".
I suoi sostenitori a un raduno notturno delle elezioni del Fronte nazionale a Parigi hanno mostrato una faccia coraggiosa.
"Ora entriamo in combattimento", ha detto Didier Roxel, un candidato legislativo del Fronte nazionale.
Le Pen ha detto di aver vinto 11 milioni di voti, che sarebbe il punteggio elettorale più alto di sempre del suo partito.
Macron e Le Pen hanno offerto visioni polari opposte: i confini chiusi di Le Pen contro quelli aperti di Macron; il suo impegno per il libero scambio andava contro le sue proposte di proteggere i francesi dalla concorrenza economica globale e dall'immigrazione. Il suo desiderio di liberare la Francia dall'UE e dall'euro condivisa contrastava con la sua tesi secondo cui entrambi sono essenziali per il futuro della terza economia europea.
Anche Macron è stato fortunato nella campagna. Uno dei suoi avversari più pericolosi, l'ex primo ministro conservatore Francois Fillon, è stato denigrato dopo le accuse secondo cui la sua famiglia ha beneficiato per anni di comodi lavori finanziati dai contribuenti. Fillon sta affrontando delle accuse nel caso.
A sinistra, il Partito socialista è imploso, il suo candidato abbandonato dagli elettori che volevano punire Hollande, il presidente più impopolare della Francia dalla seconda guerra mondiale. Lo stesso Hollande decise di non correre di nuovo.
Macron prende il comando di una nazione che, quando la Gran Bretagna lascerà l'UE nel 2019, diventerà l'unico membro dell'UE con armi nucleari e un seggio permanente all'ONU Consiglio di sicurezzal.
Ma il voto ha anche mostrato che i 67 milioni di francesi sono profondamente divisi, lacerati da ansie per il terrorismo e la disoccupazione cronica, preoccupati per l'impatto culturale ed economico dell'immigrazione e timorosi della capacità della Francia di competere contro giganti come Cina e Google.
Macron ha promesso una Francia che resisterà al presidente russo Vladimir Putin ma questo cercherebbe anche di lavorare con Putin per combattere il gruppo dello Stato Islamico, i cui estremisti hanno rivendicato molteplici attacchi in Francia dal 2015.
Da allora la Francia è in stato di emergenza e 50,000 forze di sicurezza erano fuori per salvaguardare il voto di domenica.
