Nonostante l'incertezza #Brexit, l'Africa può essere un importante partner economico nel Regno Unito e in Europa

Il Regno Unito vuole essere il più grande investitore dell'Africa, ma c'è molto da recuperare. E non dimenticare l'elefante nella stanza: Brexit. La prima visita di Theresa May in Africa all'inizio di quest'anno è stato un gradito riavvio delle relazioni. Ha visitato il Sudafrica, la Nigeria e il Kenya come primo leader britannico a visitare l'Africa subsahariana in cinque anni. Lo scopo del viaggio era riaccendere le relazioni commerciali e il Primo Ministro ha fissato un obiettivo chiaro: il Regno Unito dovrebbe diventare il più grande investitore straniero dell'Africa entro quattro anni - scrive l'imprenditore zambiano Zuneid Yousuf.

L'Africa è certamente aperta agli affari. Come presidente di Gruppo MBI, un gruppo di società di proprietà privata radicato in Zambia e attivo in tre continenti, ho assistito in prima persona alla crescita e allo sviluppo delle economie dell'Africa meridionale. Ora è molto più facile fare affari in molte regioni del continente e le imprese africane rappresentano una prospettiva estremamente interessante per gli investimenti diretti esteri.

Tuttavia, negli ultimi anni gli investimenti nel Regno Unito, nell'UE e negli Stati Uniti sono stati notevolmente oscurati dall'enorme crescita del commercio e dei flussi di investimento cinesi. Abbiamo visto le aziende cinesi impegnarsi nei progetti di infrastrutture più impressionanti dell'Africa, che vanno dalla costruzione di un rete ferroviaria ad alta velocità collegando la capitale del Kenya Nairobi alla città portuale di Mombasa, al riqualificazione ed espansione dell'aeroporto Kenneth Kaunda dello Zambia. Le statistiche riflettono questa straordinaria crescita. Nel solo 2017, le società cinesi hanno incanalato $ 8.9 miliardi in progetti greenfield in Africa, mentre le società britanniche hanno impegnato solo $ 2.3 miliardi.

La competizione globale per le relazioni economiche con gli stati africani è un segno di salute positiva. Delle dieci economie in più rapida crescita nel mondo, sei sono nell'Africa sub-sahariana. L'FMI ​​prevede che la crescita per l'intero continente raggiungerà il 3.5% nel 2018. Mentre le sfide poste dalla crescita della popolazione e dai cambiamenti climatici sono chiare, allo stesso modo un quarto dei consumatori del mondo sarà africano entro il 2050 - un punto riconosciuto dal Primo Ministro in Sudafrica.

Il perno del Regno Unito verso l'Africa ha senso data la sua partenza dall'Unione europea e le sue ambizioni come potenza commerciale globale. Il Primo Ministro ha annunciato che lo farà il Regno Unito rinnovo dell'accordo di partenariato economico esistente dell'UE (APE) con i cinque paesi dell'Unione doganale dell'Africa australe (SACU). Ciò dovrebbe essere esteso a tutte le comunità economiche regionali dell'Africa, compresa la comunità di sviluppo dell'Africa australe, di cui fa parte lo Zambia. Questa politica garantirebbe il mantenimento dei flussi commerciali tra Africa e Regno Unito, indipendentemente dall'esito dei negoziati sulla Brexit.

Le relazioni economiche e diplomatiche del Regno Unito con i paesi africani sono diminuite in modo significativo negli ultimi anni, ma nuove iniziative diplomatiche - come la riunione dei capi di governo del Commonwealth a Londra di aprile - miravano a riavviare le relazioni riaffermando i forti legami storici per una nuova era della "Gran Bretagna globale". . Proprio questa settimana, il ministro della politica commerciale del Regno Unito George Hollingbery MP pronuncia un discorso ai rappresentanti dal gruppo di Stati dell'Africa, dei Caraibi e del Pacifico (ACP) a Bruxelles, proclamando che il commercio tra i due paesi può "boom" dopo la Brexit.

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Donatori internazionali hanno investito più di milioni in finanziamenti per la ricerca creare "super colture" che siano più nutrienti e meglio resistenti alle malattie con una migliore capacità di resistere a gravi inondazioni o siccità. Neira's Investments, un'azienda specializzata nella fornitura di fertilizzanti al mercato dello Zambia sotto l'egida di Gruppo MBI, ha visto i benefici tangibili di tali programmi nell'Africa meridionale. Sono aziende come quelle del gruppo MBI che porteranno senza dubbio tali innovazioni sul mercato e come suo presidente non vedo l'ora di lavorare con scienziati, imprenditori e responsabili politici per garantire che tali innovazioni sostengano un settore agricolo prospero e sostenibile in Zambia.

Il Regno Unito ha anche nominato un nuovo Inviato commerciale in Zambia, incaricato di garantire alle imprese britanniche di sfruttare al massimo le opportunità commerciali e di investimento offerte. Estrazione mineraria, che è centrale per l'economia dello Zambia (e un altro settore chiave per Gruppo MBI) è un'area ovvia che richiede ulteriori investimenti diretti esteri. Per aumentare la produttività e realizzare il potenziale di crescita, gli investimenti in tecnologia e l'esplorazione di nuove iniziative minerarie praticabili sono fondamentali.

La Brexit è spesso descritta come una disputa tra Londra e Bruxelles, ma ha un grande significato per le relazioni politiche ed economiche dell'Europa e dell'Africa in generale. La partenza del Regno Unito dall'influente apparato di sicurezza, aiuti, commercio e sviluppo dell'UE implica che una serie di governi e imprese diversi dovranno prendere provvedimenti per adattarsi alla realtà emergente. Carlos Lopes, ex segretario esecutivo della Commissione economica delle Nazioni Unite per l'Africa, questa settimana ha scritto sul "potenziale non sfruttato del commercio UE-Africa", sostenendo che l'Unione europea, invece di "lamentarsi" delle attività della Cina, dovrebbe invece concentrarsi sull'approfondimento del proprio impegno con il continente.

Ma il viaggio di Theresa May dimostra come le economie africane siano una componente vitale delle future relazioni commerciali del Regno Unito con il mondo dopo la Brexit. Una maggiore chiarezza sul ruolo della Gran Bretagna in Africa dopo la Brexit, insieme a una spinta sostenuta e sostanziale negli scambi e negli investimenti garantirà ad entrambe le parti un vantaggio reciproco per i decenni a venire.

L'imprenditore zambiano Zuneid Yousuf è presidente del gruppo e direttore del gruppo MBI. Con sede in Zambia ma con interessi industriali in cinque continenti, Zuneid è in una buona posizione per commentare le attuali questioni che devono affrontare lo sviluppo economico dell'Africa meridionale

 

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