Le zone umide ripristinate nel delta del Danubio rischiano di essere riconvertite in terreni agricoli, contro la volontà della comunità

Un’ampia fascia di zone umide ripristinate naturalmente nel delta rumeno del Danubio potrebbe presto essere riconvertita in terreni agricoli. Le comunità, che traggono benefici in termini di mezzi di sussistenza locali e resilienza climatica da quest’area naturale, si oppongono alla decisione.

La controversia è iniziata lo scorso giugno, quando l’acqua alta del Danubio ha sfondato la diga che circondava una zona paludosa a Mahmudia. L’area era stata restaurata otto anni prima con i fondi dell’UE ed era diventata una zona umida fiorente e ricca di biodiversità che ha incentivato significativamente il turismo. L'alluvione risultante ha inondato 1,000 ettari di terreni agricoli, trasformandoli in un tipico ecosistema del delta.

La zona umida appena allagata è stata accolta favorevolmente dalla comunità: secondo un sondaggio del WWF-Romania*, il 97% della gente del posto preferisce la zona umida nel suo stato attuale invece che venga nuovamente prosciugata per scopi agricoli. Ma i locatari agricoli della zona hanno ottenuto una decisione iniziale del tribunale per riconvertire l’area in terreno coltivabile – un ordine che minaccia anche di prosciugare e distruggere l’intera zona umida, compresa l’area ripristinata con i fondi dell’UE.

In occasione della Giornata mondiale delle zone umide, il WWF chiede che la zona umida di Mahmudia venga designata dal governo come "area di ripristino ecologico di interesse nazionale" al fine di salvaguardare i guadagni naturali e consentire alla comunità di prosperare.

"Il WWF è al fianco della popolazione di Mahmudia perché sa quanto queste zone umide ripristinate portino benefici alla loro vita e ai loro mezzi di sostentamento", ha affermato Orieta Hulea, Direttore del WWF-Romania. “Ripristinare la salute delle zone umide è fondamentale per invertire la perdita della natura e rafforzare la resilienza ai cambiamenti climatici. La perdita di questa zona umida ripristinata minerebbe lo sviluppo sostenibile dell’area e gli sforzi per ripristinare la salute delle più grandi zone umide d’Europa”.

Tra il 2012 e il 2016, il WWF-Romania, in collaborazione con il consiglio locale di Mahmudia e l’Amministrazione della Riserva della Biosfera del Delta del Danubio, ha ripristinato con successo 924 ettari dell’area agricola di Carasuhat trasformandoli in zone umide. L’ecosistema ripristinato ha rapidamente migliorato la qualità dell’acqua e ha favorito la crescita di pesci e altri animali selvatici nella zona, avvantaggiando i pescatori locali e gli operatori turistici poiché il sito è diventato una calamita per i visitatori.

Il numero di camere per i turisti è raddoppiato dopo il restauro, poiché gli investitori in strutture ricettive hanno considerato l'area restaurata come una potenziale attrazione turistica e hanno approfittato della disponibilità di fondi europei.

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Non sorprende che l’ulteriore zona umida ripristinata l’anno scorso in seguito al crollo della diga sia stata accolta con favore dalla stragrande maggioranza degli abitanti di Mahmudia. Tuttavia, i locatari agricoli hanno ottenuto una sentenza del tribunale per riconvertire l'area in terreno agricolo, anche se la maggior parte dei profitti non ritorna alla comunità o al delta.

“Il delta del Danubio è una delle aree più complesse e ricche di biodiversità in Europa. Le comunità, come quelle di Mahmudia, trarranno maggiori benefici dalle zone umide sane che dall’agricoltura intensiva, che danneggia l’ambiente locale, avvantaggia le grandi imprese lontane dal delta e mina la resilienza climatica”, ha affermato Hulea. “È tempo di fermare i programmi di sovvenzione dannosi e perversi nel delta e di proteggere urgentemente queste zone umide ripristinate designandole come “aree di ripristino ecologico di interesse nazionale”.

La legge rumena consente al governo di salvaguardare siti speciali in questo modo, consentendo l'annullamento dei contratti agricoli e il pagamento di indennizzi agli affittuari dal bilancio nazionale.

Costituirebbe inoltre un importante precedente per il delta del Danubio, che è la più grande zona umida naturale d’Europa e fondamentale per le persone e la natura. Spesso chiamato "la perla del turismo rumeno" per via del suo status di patrimonio mondiale dell'UNESCO, vaste aree del delta furono costruite con dighe, prosciugate e convertite in terreni agricoli durante l'era comunista, minando i mezzi di sussistenza locali, principalmente la pesca, e provocando una drammatica perdita di natura .

“Nel 2024 non possiamo permetterci di perdere altre zone umide. Considerata la strategia dell’UE sulla biodiversità, che invita a rafforzare la protezione e il ripristino della natura, e l’iniziativa regionale Ramsar sulle isole selvagge del Danubio, esiste un’opportunità per la conservazione delle zone umide”, ha affermato la dott.ssa Musonda Mumba, segretaria generale della Convenzione sulle zone umide. “Le zone umide ripristinate offrono immensi servizi ecosistemici che contribuiscono a un’economia basata sulla natura, come il turismo sostenibile. Ciò è in linea con il tema della Giornata mondiale delle zone umide sul benessere umano. Il ripristino ha il potenziale per stimolare le strategie di conservazione e di sviluppo regionale nelle pianure alluvionali e nelle zone umide. Dobbiamo quindi incoraggiare la collaborazione transfrontaliera per proteggere questa zona umida vitale”.

Le autorità locali e regionali hanno recentemente riconosciuto l’importanza del ripristino delle zone umide, ma i progressi compiuti sono limitati.

Al contrario, persistono gravi minacce agli ecosistemi delle zone umide del delta a causa dell’uso improprio dei sussidi dell’UE e del mantenimento di politiche e strumenti finanziari che danno priorità all’uso agricolo. Attualmente, i terreni agricoli rappresentano quasi il 13% della superficie del Delta, la maggior parte dei quali affittati a grandi aziende agricole commerciali, spesso di proprietà straniera, per un massimo di 30 anni.

“Dato il fragile equilibrio degli ecosistemi delle zone umide e il crescente impatto dei cambiamenti climatici, le attività agricole commerciali su larga scala all’interno della Riserva della Biosfera del Delta del Danubio sono incompatibili con lo sviluppo sostenibile”, ha affermato Hulea.

“L’imminente Legge sul Ripristino della Natura dell’UE dimostra che la Romania dovrebbe concentrarsi sul ripristino del delta del Danubio, migliorando la salute di questa zona umida di importanza mondiale e avvantaggiando le comunità locali in luoghi come Mahmudia, che rimangono fermamente contrari a un ritorno ai giorni sterili delle grandi terre. agricoltura su scala”, ha aggiunto Hulea.

• Il WWF-Romania ha condotto indagini simili in altre parti del Delta del Danubio. Nel comune di Chilia Veche, l’83,4% della popolazione adulta si è espressa a favore del ripristino delle ex zone umide, mentre nel comune di Murighiol, un impressionante 97,3% degli abitanti è favorevole a dare priorità alla ricostruzione delle zone umide rispetto ai polder agricoli.

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