La Russia ha vaste riserve di petrolio e gas nell'Artico, ma non è in grado di sfruttarle a causa delle sanzioni, delle carenze tecnologiche delle società statali Gazprom e Rosneft e della loro riluttanza a cooperare con società russe private con la relativa esperienza.

L'attuale prezzo del greggio sui mercati internazionali dovrebbe rendere redditizia l'estrazione dal letto dell'Oceano Artico, ma le sanzioni impediscono alla Russia di impegnare società occidentali con la capacità tecnologica necessaria per esplorare le risorse artiche della Russia.

Tuttavia, la Russia ha le proprie restrizioni autoimposte: le società private in Russia con esperienza e tecnologia specialistiche non sono in grado di supportare l'esplorazione delle riserve artiche inutilizzate della Russia. Solo Gazprom e Rosneft hanno accesso alla piattaforma artica russa.

La zona russa ha una quota maggiore

In termini di ciò che è tecnicamente recuperabile, l'Artico può contenere fino a 90 miliardi di barili di petrolio e 47 trilioni di metri cubi di gas naturale (secondo le stime del US Geological Survey). E la zona russa dell'oceano ha la quota maggiore - le sue riserve potenziali ammontano a circa 48 miliardi di barili di petrolio e 43 trilioni di metri cubi di gas naturale.

Questo è equivalente al 14% del petrolio russo e al 40% delle sue riserve di gas. Tuttavia, finora sono stati esplorati solo i mari di Barents, Pechora e Kara.

Nonostante gli elevati costi di produzione, la tendenza alla decarbonizzazione nei mercati energetici mondiali e i rischi ambientali quasi universalmente accettati, il governo russo considera le risorse del Mare Glaciale Artico un importante investimento strategico.

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Tuttavia, la Russia non è in grado di realizzare questi progetti di petrolio e gas nell'Artico. L'unico esempio di produzione di idrocarburi russi è il progetto di Gazpromneft nel campo "Prirazlomnoye" del Mare Pechora. Questo è relativamente semplice da sviluppare poiché è 60 chilometri dalla riva in una profondità di circa 20 metri d'acqua.

Le sanzioni occidentali sono parzialmente progettate per frenare la capacità della Russia di estrarre risorse dall'Artico, e hanno anche fermato i progetti con i partner occidentali che erano già in corso.

Ad esempio, subito dopo l'imposizione delle sanzioni statunitensi in 2014, ExxonMobil è stata costretta a interrompere il proprio lavoro in Russia con Rosneft. Senza l'aiuto di Exxon, Rosneft sospese la sua esplorazione del giacimento petrolifero Victory nel Mare di Kara.

La revoca delle sanzioni è improbabile nel prossimo futuro, con le relazioni tra l'Occidente e la Russia che rimangono tese. Una possibile soluzione sarebbe se Rosneft e Gazprom collaborassero con società energetiche russe private che hanno maggiore esperienza e tecnologia nei progetti subacquei.

Lukoil ha sviluppato progetti offshore sullo scaffale del Mar Caspio sin dai primi 2000, quando la Russia, l'Azerbaigian e il Kazakistan hanno diviso per primi la parte settentrionale del mare.

Lukoil ha scoperto sei grandi giacimenti multistrato nel settore russo del Mar Caspio, grazie alla sua trivellazione semovente "Astra". La società ha avuto accesso con successo al campo "Yury Korchagin", 180 chilometri da Astrakhan, che vanta circa 29 milioni di barili di petrolio e quasi 64 miliardi di metri cubi di gas.

Armato di questa esperienza, Lukoil ha cercato a lungo per ottenere l'accesso all'Artico. Il ministro dell'Energia russo Alexander Novak sostiene di concedere alle società private il diritto di lavorare nella piattaforma artica, ma, ovviamente, Rosneft è favorevole al mantenimento della politica esistente. Anche per Gazprom i concorrenti nella loro zona privilegiata di interesse commerciale sono inaccettabili.

Perdere gli investimenti necessari

Le limitate opportunità di Lukoil in patria lo hanno portato a perseguire progetti all'estero in Asia centrale, Iraq e Nigeria. Un'altra società privata, Novatek, ha analogamente optato per lavorare su progetti offshore al di fuori della Russia. Sta lavorando con France's Total e Eni in Italia per sviluppare due progetti offshore nel Mediterraneo.

Novatek ha avuto successo nel passaggio alle esportazioni di GNL utilizzando una tecnologia che potrebbe essere fondamentale per la produzione di petrolio e gas nell'Artico. Il suo progetto GNL nella penisola di Yamal in Russia è iniziato in tempo nonostante condizioni difficili, sfide tecnologiche e sanzioni.

Le sanzioni occidentali sono un ostacolo a lungo termine per lo sviluppo delle risorse energetiche russe artiche e le joint venture con società russe private sono parte della soluzione. Ma mentre ciò non viene riconosciuto, la Russia sta perdendo gli investimenti privati ​​tanto necessari e l'opportunità di sfruttare le sue potenziali ricchezze artiche.