Un nuovo studio esamina le tossine nei sedimenti di Kakhovka in Ucraina

Esperti cechi e ucraini hanno analizzato una serie di campioni di sedimenti prelevati dal fondo dell'acqua

Orizhzhia in Ucraina, ora vuota in seguito alla distruzione della diga da parte dell’esercito russo l’anno scorso. Hanno trovato livelli allarmanti di DDT e altre tossine su una spiaggia pubblica. Il campionamento fa parte di un programma a lungo termine Clean Air for Ukraine ed è stato condotto nell’ambito della collaborazione tra le organizzazioni civiche ucraine, la ONG Arnika (Repubblica Ceca) e la società ceca Dekonta per aiutare l’Ucraina a garantire un ambiente più sicuro per il pubblico.

I ricercatori hanno analizzato sette campioni: cinque dal fiume Dnipro e due dai crateri lasciati dal lancio di razzi S-300 russi. [1] I risultati di gran lunga peggiori sono arrivati ​​dall’esame di un’area precedentemente coperta dall’acqua, direttamente presso la spiaggia centrale della città di Zaporizhzhia: un luogo utilizzato dalla popolazione locale per rilassarsi, dove solo un prelievo d’acqua ha rivelato, ad esempio, grandi tubi fognari. Esiste il forte sospetto che diverse imprese locali siano illegalmente collegate alla rete fognaria, quindi è impossibile sapere esattamente cosa scorre e da dove proviene.

Tra le altre tossine – come l'arsenico, il mercurio o il cromo – le analisi di laboratorio hanno evidenziato un'elevata presenza del DDT, un pesticida vietato e pericoloso. [2] Era accompagnato da livelli relativamente più bassi di un altro insetticida dannoso, l'HCH. Si sospetta che i sedimenti abbiano accumulato queste sostanze tossiche durante i lunghi anni di funzionamento della diga, soprattutto durante l'era agricola sovietica. Ma i ricercatori sottolineano la necessità di determinare una fonte specifica.

"Un livello così elevato di inquinamento nei luoghi di svago delle persone è una seria preoccupazione. Le concentrazioni di DDT e HCH suggeriscono la vicinanza di un sito fortemente contaminato, come una discarica obsoleta di pesticidi. Non vogliamo provocare il panico, ma dobbiamo informare la popolazione locale e identificarne la fonte. Sarebbe molto pericoloso se le tossine entrassero nella catena alimentare o se, ad esempio, le persone portassero i sedimenti nei loro orti e vi coltivassero verdure. Entrando nella catena alimentare, il DDT possono depositarsi nel corpo umano e causare effetti nocivi sulla salute", afferma Olexiy Angurets, esperto di ecologia e sviluppo sostenibile della campagna Aria pulita per l'Ucraina, condotta in collaborazione con Arnika.

I campioni prelevati dalla spiaggia di Zaporizhzhia hanno mostrato livelli estremi di molti altri inquinanti pericolosi. Nel caso del benzo(a)pirene, un potente cancerogeno e mutageno, i livelli che indicano la necessità di decontaminazione stabiliti nella Repubblica ceca sono stati superati più di 2300 volte. Un sospetto cancerogeno, il benz(a)antracene, è stato trovato in una concentrazione oltre 500 volte superiore a una soglia stabilita. Le analisi hanno rivelato anche un notevole inquinamento da oli minerali, generalmente associato all'industria pesante o alle raffinerie.

Il secondo sito più inquinato è stato individuato alla confluenza dei fiumi Sukha Moskovka e Dnipro nella città di Zaporizhzhia. I sedimenti sono fortemente contaminati da metalli pesanti, in particolare arsenico, manganese e cromo. La causa è probabilmente diversa da quella della “Spiaggia DDT” ed è da attribuire al fatto che gli impianti industriali scaricano le acque reflue nel torrente, rendendo l'acqua bruno-rossastra e altamente mineralizzata.

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“La guerra sta esacerbando gli effetti dei vecchi oneri ecologici e moltiplicando i rischi ecologici precedentemente creati. Ma i nostri risultati confermano anche che la riparazione degli oneri ecologici storici deve costituire una parte importante della discussione sui piani di ripresa postbellica. Ciò suggerisce che una volta che l’Ucraina avrà respinto la minaccia dei missili russi e dell’invasione in quanto tale, dobbiamo parlare di come garantire che la sua popolazione sia protetta dalla minaccia invisibile ma ancor più insidiosa degli agenti tossici. Siamo onorati di poter aiutare la società civile ucraina a raggiungere questo obiettivo”, conclude Marcela Černochová, coordinatrice dei progetti di Arnika in Ucraina.

La distruzione della diga di Kakhovka il 6 giugno 2023 è stato uno degli esempi più eclatanti di danni ambientali causati dall’invasione russa in Ucraina. La breccia ha portato a diffuse inondazioni di terreni agricoli e insediamenti. L'area dell'ex bacino idrico stesso è stata in gran parte drenata, esponendo quasi 2,000 chilometri quadrati dell'ex fondale del lago.

La pubblicazione dello studio fa parte di una collaborazione a lungo termine tra la ONG ceca Arnika e le organizzazioni partner ucraine Free Arduino (Ivano-Frankivsk) e Green World (Dnipro) che si svolge in diverse parti dell'Ucraina dal 2017. Il programma Clean Air for Ukraine si è concentrato principalmente sulla campagna per una regolamentazione più rigorosa dell’inquinamento atmosferico industriale, ma dopo l’aggressione russa nel febbraio 2022 ha iniziato ad occuparsi anche dei danni ambientali causati dalla guerra e della protezione della popolazione da nuove minacce.
La ricerca è stata effettuata con il sostegno finanziario del Programma di Promozione della Transizione del Ministero degli Affari Esteri della Repubblica Ceca e del Governo svedese.

Note

[1] - Cinque campioni di sedimenti del fiume Dnipro e due campioni di terreno dei crateri da impatto dei missili del sistema russo S-300 sono stati analizzati per la presenza delle seguenti sostanze: metalli pesanti, idrocarburi policiclici aromatici (IPA), composti estraibili non polari (NEC), idrocarburi C₁₀ - C₄₀, cianuri, policlorobifenili (PCB), esaclorobenzene (HCB), pentaclorobenzene (PeCB), esaclorobutadiene (HCBD), residui di pesticidi organoclorurati (OCP), ritardanti di fiamma bromurati (BFR), declorano plus (DP), naftaleni policlorurati (PCN), sostanze poli- e perfluoroalchilate (PFAS), paraffine clorurate a catena corta e media (SCCP e MCCP) e diossine (PCDD/F) e PCB diossina-simili (dl PCB) mediante saggio biologico DR CALUX.

[2] - Il DDT (diclorodifeniltricloroetano) e i suoi vari composti correlati erano un tempo un insetticida influente, ampiamente utilizzato in agricoltura e per il controllo delle malattie trasmesse da vettori come la malaria. Tuttavia, i suoi gravi effetti sul sistema neurologico, riproduttivo, immunologico ed epatico degli esseri umani e sulla riproduzione degli uccelli, ad esempio, e la sua tendenza ad accumularsi nel suolo per decenni (e/o a degradarsi in sostanze tossiche quanto l'originale) pesticidi) hanno portato ad una severa limitazione del suo utilizzo. Livelli elevati di DDT si trovano ancora in prossimità dei siti di produzione del DDT, delle scorte obsolete di pesticidi e delle discariche, in particolare nei paesi post-sovietici, compresa l’Ucraina.

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