Le sanzioni Ue contro le compagnie assicurative e il rischio di disastri ambientali

Alessandro Bertoldi, direttore esecutivo del Milton Friedman Institute, invita l'UE a rivedere il regime di sanzioni contro le compagnie assicurative per ridurre i rischi di disastro ambientale alla luce del recente incidente navale e della fuoriuscita di petrolio al largo di Tobago.

Il 7 febbraio, un incidente critico si è verificato al largo della costa meridionale di Tobago quando la nave denominata Gulfstream si è incagliata e si è capovolta, provocando una significativa fuoriuscita di petrolio nel mare circostante. Questo evento si trasformò rapidamente nel più grande disastro ambientale nella storia di Trinidad e Tobago, con la fuoriuscita che colpì circa 15 km della costa dell'isola e causò ingenti danni alle sue barriere coralline. La gravità della situazione ha spinto il primo ministro Keith Rowley a dichiarare lo stato di emergenza. I subacquei hanno lottato per una settimana per contenere la perdita, evidenziando la mancanza di preparazione e capacità tecnica del Paese per gestire tali disastri.

La situazione fu ulteriormente complicata dalla scoperta che il Gulfstream non era assicurato, il che portò all’incertezza su chi avrebbe sostenuto l’onere finanziario per la bonifica e il risarcimento per i danni causati. L'assenza di assicurazione derivava dalla mancanza di registrazione ufficiale della nave. Questo incidente fa luce sulla questione più ampia del settore marittimo in cui ci si aspetta che le navi, in particolare quelle che trasportano carichi pericolosi per l’ambiente, abbiano un’assicurazione. Tali polizze assicurative, in genere Protezione e Indennizzo (P&I), sono cruciali in quanto coprono le responsabilità tra cui l’inquinamento ambientale e i costi associati al salvataggio di un naufragio. L’assicurazione svolge quindi un ruolo fondamentale nel proteggere non solo gli interessi di terzi ma anche l’ambiente, garantendo la disponibilità di fondi per far fronte a eventuali danni.

Questo disastro ambientale al largo di Tobago sottolinea l’urgente necessità che tutte le navi marittime siano adeguatamente assicurate. La tendenza crescente delle navi non assicurate può essere attribuita alle sanzioni internazionali imposte dagli Stati Uniti e dall’Unione Europea sul commercio di petrolio proveniente da paesi come Venezuela, Iran e Russia. Nonostante queste sanzioni non siano state approvate dal Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, hanno portato ad un inasprimento delle disposizioni assicurative, con gli assicuratori costretti a negare la copertura sulla base di semplici sospetti.

Ciò ha portato a una situazione paradossale in cui gli armatori si trovano obbligati a stipulare un’assicurazione ma non possono farlo a causa delle sanzioni. La situazione è simile a quella di un governo che richiede ai proprietari di automobili di avere un’assicurazione e allo stesso tempo vieta alle compagnie assicurative di offrire polizze a determinate categorie di conducenti. Questo approccio non solo non penalizza gli obiettivi prefissati, ma incide negativamente anche su interessi sociali più ampi.

Nonostante queste sfide, le navi continuano a trasportare carichi sanzionati sfruttando scappatoie, come la registrazione in giurisdizioni con normative permissive o l’utilizzo di documenti obsoleti per aggirare le restrizioni. Ciò ha portato ad un aumento della cosiddetta “flotta ombra” di navi che operano senza un’adeguata assicurazione o con polizze dubbie, mettendo così a rischio l’industria marittima, l’ambiente e la sicurezza globale.

Analisi recenti, incluso un rapporto del Consiglio Atlantico, stimano che ci siano circa 1,400 navi che attualmente operano sotto una supervisione normativa minima, principalmente petroliere che impiegano varie tattiche per oscurare la loro posizione e l’origine del carico. La situazione ha portato alla creazione di una flotta di “petroliere fantasma” che, attraverso pratiche come la disattivazione dei loro sistemi di identificazione automatica (AIS), aumentano significativamente il rischio di incidenti marittimi. Queste navi non solo eludono i protocolli di sicurezza progettati per prevenire incidenti in mare, ma contribuiscono anche alla probabilità di disastri ambientali simili a quello avvenuto al largo di Trinidad e Tobago.

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La crescente incidenza delle “navi cisterna fantasma” e i corrispondenti rischi per l’ambiente e la sicurezza evidenziano un fallimento sistemico nel settore del trasporto marittimo internazionale nel gestire efficacemente queste sfide. La riluttanza degli assicuratori a coprire le navi ritenute “dubbie” a causa della pressione delle sanzioni non impedisce a queste navi di trasportare carichi, spesso portandole a navigare senza alcuna assicurazione. Questo scenario sottolinea l’urgente necessità di una revisione completa delle normative sul commercio marittimo e delle pratiche assicurative. Senza cambiamenti significativi, l’industria marittima è pronta a subire ulteriori catastrofi ambientali, sottolineando la necessità fondamentale di una governance e di un controllo più responsabili per salvaguardare sia l’ambiente che gli interessi umani.

L’UE dovrebbe approfondire la questione e valutare la possibilità di modificare il proprio regime sanzionatorio nei confronti delle compagnie assicurative. Una fuoriuscita di petrolio nel Mediterraneo costituirebbe un disastro ambientale di cui gli europei dovrebbero assumersi la responsabilità e sostenerne tutti i costi.

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