Il rifiuto della Spagna di risolvere l'arbitrato sulle energie rinnovabili minaccia di minare il Green Deal dell'UE

La Spagna si è messa in rotta di collisione potenzialmente dannosa con la Banca mondiale per aver rifiutato di liquidare le richieste di risarcimento avanzate dopo aver effettivamente staccato la spina a un importante programma di investimenti per le energie rinnovabili.

Il governo spagnolo è stato sommerso da tali affermazioni sulla sua controversa decisione di interrompere il sostegno finanziario all'elettricità generata da impianti di energia rinnovabile. Si presume che il cambiamento di politica abbia colpito migliaia di investitori nelle energie rinnovabili, dalle grandi società energetiche ai privati, lasciandoli fuori tasca per milioni di euro.

Molti di questi stanno ora cercando un risarcimento per le loro perdite e le richieste sono state presentate ai sensi del Trattato sulla Carta dell'energia, un trattato internazionale di cui la Spagna è firmataria. Un investitore privato ha dichiarato a questo sito web: "Le modifiche normative relative al sostegno alle energie rinnovabili in Spagna hanno avuto un effetto devastante e hanno acceso numerose controversie". Gli attivisti stanno ora intensificando le pressioni sulla Spagna per convincerla a "fare fronte ai suoi impegni internazionali" pagando le bollette, stimate tra 1.5 e 2 miliardi di euro, per i tagli agli incentivi alle rinnovabili.

La controversia risale al 2007, quando la Spagna ha introdotto una “tariffa” favorevole e indicizzata all'inflazione per l'elettricità generata da impianti di energia rinnovabile. L'iniziativa è stata considerata un grande successo all'epoca e miliardi di euro di investimenti sono stati investiti in installazioni, che vanno dagli impianti energetici di nuova costruzione ai pannelli solari installati nelle case delle persone. Il risultato è stato quasi immediato: solo nel 2008, la Spagna rappresentava la metà delle nuove installazioni di energia solare nel mondo per watt e il paese ha raggiunto l'obiettivo dell'UE del 20% di produzione da fonti di energia rinnovabile entro il 2020 nel 2009.

Ma, dopo la crisi finanziaria del 2008, la Spagna ha cambiato lo schema e ha introdotto una nuova "tariffa" molto meno generosa per gli investitori. È importante sottolineare che la nuova tariffa si applicava retroattivamente anche alle installazioni realizzate tra il 2007 e il 2012. Le società hanno citato in giudizio il governo spagnolo per aver introdotto la nuova tariffa, ma i tribunali nazionali hanno stabilito che i tagli alle sovvenzioni erano legali secondo la legge spagnola. Gli investitori hanno quindi presentato richieste di arbitrato ai trattati internazionali contro la Spagna per i tagli alle tariffe feed-in ai sensi del Trattato sulla Carta dell'energia (ECT), che è progettato per proteggere gli investitori stranieri in asset energetici. La Carta dell'energia è stata istituita già nel 1994 e contiene una clausola che afferma che l'arbitrato internazionale dovrebbe essere il modo preferito per risolvere tali controversie.

Tra il 50 e il 2013 circa 2020 aziende, per lo più grandi aziende energetiche in Europa e oltre, hanno presentato reclami contro la Spagna ai sensi dell'ECT. Finora, la Spagna ha perso 25 di queste 50 rivendicazioni e ne ha vinte solo cinque. Le società che hanno avviato azioni legali per i tagli tariffari finora includono Antin Infrastructure Services Luxembourg S.à.rl e Antin Energia Termosolar BV ("Antin"), costituite rispettivamente in Lussemburgo e Paesi Bassi. Questi hanno investito in impianti di energia rinnovabile in Spagna che hanno beneficiato del regime di sostegno del 2007.

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Un lodo arbitrale nel 2018 ha rilevato che la Spagna aveva violato il Trattato sulla Carta dell'energia quando ha modificato il regime di sostegno alle energie rinnovabili del 2007 e ha introdotto un nuovo regime di sostegno nel 2013 con importi di sostegno inferiori. Il tribunale arbitrale ha ordinato alla Spagna di risarcire Antin per le perdite subite in conseguenza delle modifiche allo schema del 2007. Il risarcimento ammonta a 101 milioni di euro. Un altro caso simile ha visto la Spagna condannata a pagare 41 milioni di euro all'investitore solare tedesco SolEs Badajoz GmbH per il taglio retroattivo dei premi a lungo termine per i suoi progetti di energia rinnovabile. La società ha affermato di avere una garanzia di 25 anni nell'ambito del sistema tariffario del 2007 che è stato successivamente abolito. SolEs Badajoz è solo una delle numerose società ad aver vinto una controversia contro la Spagna, che deve affrontare una fattura stimata di 1.5-2 miliardi di euro per i cambiamenti nel sostegno alle energie rinnovabili emanato dalla precedente amministrazione.

I casi sono stati portati nell'ambito dell'International Center for Settlement of Investment Disputes (ICSID), che è un sistema di "gold standard" amministrato dalla Banca mondiale. Si ritiene che la Spagna abbia più lodi arbitrali ICSID non pagati rispetto a qualsiasi altro paese al mondo e si unisce ai ranghi di Argentina, Venezuela, Russia come non pagatori dei debiti assegnati alla corte finale. Altrove, la Commissione Europea ha aperto un'“indagine approfondita” per valutare se tali lodi arbitrali siano in linea con le regole dell'UE in materia di aiuti di Stato.

Una fonte della Commissione ha affermato: "In questa fase, il parere preliminare della Commissione è che il lodo arbitrale costituirebbe un aiuto di Stato". Tuttavia, coloro che hanno investito nelle energie rinnovabili nell'ambito del programma spagnolo hanno avvertito l'UE che, sostenendo provvisoriamente Madrid nella sua posizione, Bruxelles rischia di danneggiare i suoi tanto decantati obiettivi netti zero. Un investitore ha dichiarato a questo sito: "Se la Commissione cerca di ostacolare questi premi, sarà dannoso per gli investimenti nelle energie rinnovabili e ridurrà la certezza del diritto all'interno dell'UE".

Il governo spagnolo, in sua difesa, aveva precedentemente affermato che l'allora calo dei costi dei pannelli solari significava che l'industria delle rinnovabili era in grado di far fronte a livelli di sostegno ridotti.

Un decennio dopo che la Spagna ha iniziato a ridurre le sue originarie disposizioni tariffarie feed-in, questa lunga controversia legale non mostra segni di attenuazione. Ma molti sostengono che sia fondamentale risolvere la controversia e che la Spagna paghi lodi arbitrali al fine di ripristinare la fiducia degli investitori nel paese e, forse ancora più importante, proteggere il tanto pubblicizzato Green Deal dell'UE.

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