Analisi: Putin prende Mariupol, ma la vittoria più ampia del Donbas scivola fuori portata

Il presidente russo Vladimir Putin potrebbe dover decidere se inviare più truppe e hardware per ricostituire la sua forza di invasione drammaticamente indebolita poiché un afflusso di moderne armi occidentali rafforza la potenza di combattimento dell'Ucraina, affermano gli analisti.

È improbabile che le forze russe vengano sconfitte rapidamente anche se non si materializzerà alcun nuovo importante dispiegamento di truppe, ponendo le basi per la battaglia di quattro settimane per il Donbas su cui macinare.

"Penso che o sarà una sconfitta con l'attuale posizione di forza, o una mobilitazione. Non credo che ci siano vie di mezzo", ha affermato Konrad Muzyka, direttore della società di consulenza Rochan con sede in Polonia.

Lui e altri analisti hanno affermato che la forza di invasione russa stava affrontando perdite insostenibili di truppe ed equipaggiamento e che la loro finestra per una svolta si stava restringendo con l'Ucraina che ora portava nella mischia l'artiglieria pesante occidentale.

"Il tempo sta decisamente lavorando contro i russi. Stanno finendo le attrezzature. Stanno finendo i missili particolarmente avanzati. E, naturalmente, gli ucraini stanno diventando più forti quasi ogni giorno", ha detto Neil Melvin della RUSI think- carro armato a Londra.

Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha dichiarato martedì che "tutto andrà secondo i piani... non c'è dubbio che tutti gli obiettivi saranno raggiunti", ha riferito l'agenzia di stampa RIA.

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Ma in un commento insolitamente critico sul principale canale televisivo russo questa settimana, un importante analista militare ha affermato che i russi dovrebbero smettere di ingoiare "tranquillanti informativi" su quella che Putin chiama un'operazione militare speciale.

Con il crescente flusso di forniture di armi statunitensi ed europee alle forze ucraine, "la situazione francamente peggiorerà per noi", ha affermato Mikhail Khodaryonok, un colonnello in pensione.

La Russia ha invaso l'Ucraina il 24 febbraio nel tentativo fallito di catturare la capitale, Kiev. Si è quindi ritirato per concentrarsi su una "seconda fase" annunciata il 19 aprile per catturare il sud e tutto il Donbas, una parte della quale è stata detenuta dai separatisti sostenuti da Mosca dal 2014.

La Russia ha mantenuto il suo corridoio terrestre nell'Ucraina meridionale, ma è stata ostacolata dalle truppe ucraine che hanno resistito ai massicci bombardamenti per 82 giorni nelle acciaierie Azovstal di Mariupol prima di porre fine alla loro resistenza questa settimana.

Nel frattempo, le forze di Putin hanno premuto contro le posizioni fortificate e temprate dalla battaglia dell'Ucraina a est, mentre cercavano di interromperle in un massiccio accerchiamento avanzando a sud dalla città ucraina di Izium.

Circa un terzo del Donbas era detenuto da separatisti sostenuti dalla Russia prima dell'invasione. Mosca ora controlla circa il 90% della regione di Luhansk, ma non è riuscita a fare grandi passi avanti verso le città chiave di Sloviansk e Kramatorsk a Donetsk per estendere il controllo sull'intera regione.

"Sono profondamente scettico sulle loro prospettive" di conquistare tutto il Donbas, ha affermato Michael Kofman, esperto dell'esercito russo presso la CNA, un'organizzazione di ricerca e analisi senza scopo di lucro.

"Hanno a che fare con una forza drammaticamente indebolita, probabilmente con un morale sostanzialmente ridotto. C'è un debole desiderio da parte degli ufficiali di continuare a provare a perseguire le offensive e la leadership politica russa nel complesso sembra procrastinare anche se sta affrontando la sconfitta strategica stessa", Egli ha detto.

Muzyka ha detto che la Russia sembrava aver spostato la sua attenzione sul Donbas e aveva spostato i gruppi tattici del battaglione verso est dopo non essere riuscita a rompere le difese ucraine a Donetsk.

"Non potevano passare da Izium, quindi si sono trasferiti a Sievierdonetsk e Lyman, forse con l'obiettivo di cercare di circondare le forze ucraine attorno a Sievierdonetsk e Lyman. Che ciò avvenga o meno è una questione completamente diversa", ha detto.

Il generale Valery Gerasimov, il capo di stato maggiore dell'esercito russo, ha visitato il fronte questo mese nel tentativo apparente di appianare i problemi, ma non ci sono prove che ci sia riuscito, ha affermato Jack Keane, presidente dell'Istituto per lo studio della guerra a Washington .

"Quell'offensiva si è davvero fermata", ha detto.

A nord del Donbas, Kiev ha organizzato una controffensiva vicino alla città di Kharkiv, nel nord-est dell'Ucraina, che ha liberato le forze russe dal raggio di bombardamento della seconda città più grande del paese e ha persino raggiunto il confine in un punto.

Muzyka ha affermato che l'Ucraina potrebbe proteggere una parte significativa del suo confine con la Russia a nord di Kharkiv questa settimana.

Ma l'Ucraina non sarà in grado di replicare quella rapida avanzata nel Donbas, dove le truppe russe sono molto più concentrate.

"Sarà una dura lotta. Ci sarà una dura lotta e potenzialmente una lunga lotta. L'esercito russo non ha fatto bene all'offensiva, ma non si sbaraglia né si arrende facilmente", ha detto Kofman.

L'afflusso di cannoni pesanti occidentali, inclusi decine di obici M777 statunitensi e alcuni canadesi che hanno una portata maggiore rispetto ai loro equivalenti russi, potrebbe dare all'Ucraina un vantaggio in una guerra che ha ruotato attorno a duelli di artiglieria.

"Gli ucraini stanno iniziando a superare i russi. Ciò significa che sono in grado di operare senza la minaccia del fuoco di controbatteria da parte dei russi", ha affermato Muzyka.

"Non fraintendetemi, i russi godono ancora della superiorità complessiva dell'artiglieria in termini di numero, ma non sono sicuro che lo stesso valga per la qualità ora... Questa è una guerra di artiglieria".

Muzyka e Kofman hanno affermato che anche se Putin invierà più truppe, una mossa del genere potrebbe richiedere mesi per essere organizzata.

"È molto chiaro che si stanno preparando almeno per un qualche tipo di misura per richiamare uomini con precedenti esperienze di servizio. Ma in questo momento, da quello che posso dire, Putin sta solo buttando giù la strada e lasciando che la situazione all'interno della Russia i militari in realtà peggiorano", ha detto Kofman.

"Per ora", ha detto, "questa sembra l'ultima offensiva dei russi".

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