Perché la Bulgaria ignora volontariamente la politica energetica dell’UE?

Oltre un decennio fa la Commissione Europea si espresse in merito "l'elevata intensità energetica, la bassa efficienza energetica e le carenze delle infrastrutture ambientali ostacolano l'attività commerciale e la competitività” che esiste in Bulgaria - scrive Dick Roche, ex ministro irlandese per gli affari europei ed ex ministro dell'ambiente.

Da quando è stato pubblicato il rapporto poco è cambiato. Diciassette anni dopo l’adesione all’UE, la Bulgaria utilizza quattro volte più energia per unità di PIL rispetto alla media dell’UE. Mentre altri stati membri che hanno aderito all’UE dal 2004 hanno ridotto significativamente la loro intensità energetica, la Bulgaria ha fatto pochi progressi. Non è al passo con i partner dell’UE. Sorge la domanda: perché la Bulgaria ignora volontariamente la politica energetica dell’UE?

Lo spirito di solidarietà

L’invasione russa dell’Ucraina nel 2022 ha presentato grandi sfide per l’Unione Europea.

Nel settore energetico, dove era evidente da tempo che l’UE era eccessivamente dipendente dalle importazioni di combustibili fossili russi, le sfide erano particolarmente acute.

Nel periodo precedente l’invasione, le esportazioni russe di gas sono diminuite di 80 miliardi di metri cubi. Mentre l’UE era già impegnata a eliminare gradualmente le importazioni di combustibili fossili russi “il più presto possibile”, il calo delle forniture di gas russo e lo scoppio della guerra hanno posto la prospettiva di una crisi molto reale. C’erano previsioni cupe secondo cui l’Europa potrebbe diventare una terra desolata di città buie e ghiacciate, con imprese e famiglie che si trovano ad affrontare bollette energetiche enormi e con industrie ad alta intensità energetica che rischiano la chiusura. Era il momento della solidarietà e dell’azione rapida dell’UE.

L’UE, a suo merito, ha reagito rapidamente alla crisi. Il 29 giugno 2022 i colegislatori dell’UE hanno adottato il Regolamento UE 2022/1032.

pubblicità

Le modifiche legislative sono state attuate in tempi record grazie a quello che il commissario Kardi Simson ha identificato come “spirito di solidarietà” tra i principali attori dell’UE.

Il regolamento sullo stoccaggio del gas del giugno 2022 e il regolamento di attuazione adottati nel novembre successivo stabiliscono obiettivi ambiziosi di stoccaggio del gas per gli Stati membri. I paesi dell’UE dovevano tentare di riempire l’85% della capacità totale di stoccaggio sotterraneo del gas dell’UE nel 2022 e di riempire il 90% della capacità di stoccaggio del gas europeo entro il 1° novembre 2023.

Tali obiettivi non solo sono stati raggiunti, ma sono stati addirittura superati. Entro novembre 2022 è stato raggiunto un livello medio di stoccaggio a livello dell’UE del 94.9%. Entro la fine della stagione di riscaldamento 2022, il livello medio di stoccaggio è rimasto elevato, pari all’83.4% della capacità. Nel novembre 2023, il livello di stoccaggio del gas nell’UE era pari al 99% della capacità.

Le disposizioni introdotte in tale regolamento hanno svolto un ruolo fondamentale nell’evitare la crisi energetica dell’UE che molti avevano previsto.

Solidarietà meno evidente in un’area

Questo spirito di solidarietà è stato, tuttavia, meno evidente in un settore. Il ruolo svolto dagli operatori privati ​​nella protezione dell’industria europea del gas è stato sottostimato. In nessun luogo ciò è più evidente che nel caso della Bulgaria.  

Il raggiungimento degli ambiziosi obiettivi di stoccaggio dell’UE fissati nel 2022 ha richiesto una cooperazione straordinaria tra gli Stati membri: ha anche richiesto una stretta collaborazione tra governi e attori del settore privato.

Mentre i regolamenti UE venivano preparati, i prezzi del gas erano alle stelle. Coloro che hanno redatto la legislazione hanno riconosciuto che il costo di acquisto del gas da immagazzinare potrebbe porre gravi sfide finanziarie per l’industria del gas e in particolare per gli operatori privati.   

Per affrontare i rischi finanziari, l'articolo 6 ter, paragrafo 1, del regolamento adottato nel giugno 2022 obbliga gli Stati membri ad "adottare tutte le misure necessarie, compresa la fornitura di incentivi finanziari o compensi ai partecipanti al mercato" coinvolti nel raggiungimento degli "obiettivi di riempimento" stabiliti nel regolamento .

Il meccanismo di compensazione previsto dal regolamento era inteso a proteggere tutti i fornitori di gas che si sono fatti avanti e hanno svolto il loro ruolo negli sforzi dell’UE per superare gli inverni del 2022 e 2023. Non è così che il meccanismo è stato applicato in Bulgaria.

Sempre l'Outrider

In vista del Consiglio Energia dell’UE del marzo 2023, la Commissione ha pubblicato la sua relazione sul funzionamento degli accordi di stoccaggio del gas.

Il rapporto ha fornito una panoramica positiva delle misure adottate dagli Stati membri per adempiere agli obblighi di stoccaggio del gas. Tuttavia, ha taciuto sui meccanismi compensativi messi in atto negli Stati membri. Al contrario, le personalità politiche bulgare non sono rimaste in silenzio sulla questione.  

Nei giorni precedenti la riunione del Consiglio, l'allora ministro bulgaro dell'Energia, Rosen Histov, annunciò che stava discutendo con le parti interessate sulla questione di un meccanismo di compensazione che, secondo lui, coprirebbe il costo del costosissimo gas pompato nei fiumi bulgari impianti di stoccaggio sotterranei. Il ministro, senza fornire dettagli sulle parti interessate con cui è stato in contatto, ha affermato che era sua intenzione aumentare il costo dello stoccaggio del gas con i colleghi ministri a Bruxelles.

Sull'argomento è intervenuto anche il presidente bulgaro Ruman Radev. Ha suggerito che l'UE dovrebbe intervenire per sostenere gli sforzi degli Stati membri per trovare un modo per compensare il calo di valore del gas immagazzinato. L'idea del presidente di far pagare il conto a Bruxelles non ha avuto esito positivo.  

Invece di introdurre un meccanismo compensativo in linea con i requisiti messi in atto dall’UE nel giugno 2023, la Bulgaria ha introdotto un programma di prestiti a basso interesse che ha fornito a Bulgargaz 400 milioni di euro, fondi che pochi si aspettano non saranno mai rimborsati. Gli operatori privati ​​che hanno fatto domanda per avvalersi del sistema non sono andati da nessuna parte; sono stati “lasciati fuori”, costretti a farsi carico dell’enorme onere di finanziare il gas acquistato quando i prezzi del gas naturale erano ai massimi storici con le proprie risorse.

L’accordo illustra ancora una volta la propensione bulgara a sfruttare ogni opportunità per avvantaggiare un’impresa statale, con un record inferiore alla sterlina, a svantaggio degli operatori privati, l’esatta antitesi della politica dell’UE.

È tempo di azione da parte dell’UE

Molti direbbero che la Commissione europea è stata particolarmente tollerante nei confronti della posizione speciale di cui gode l'azienda statale Bulgargaz, parte del gruppo Bulgarian Energy Holding (BEH), nel settore energetico bulgaro.

Come accennato in precedenza, nel 2013 la Commissione ha preso atto del caso della Bulgaria alta intensità energetica, bassa efficienza energetica e infrastrutture ambientali carenti che consideravano un ostacolo all’attività commerciale e alla competitività. Queste posizioni negative sono nate e continuano ad esistere in gran parte a causa del controllo coercitivo che l’azienda statale Bulgargaz ha potuto esercitare nel settore energetico.

Nel 2018 la Commissione, dopo un esame durato anni, ha inflitto alla società una multa di 77 milioni di euro per aver bloccato l’accesso dei concorrenti alle infrastrutture chiave e aver violato le norme antitrust dell’UE. L'azione della Commissione è stata oggetto di una forte reazione politica in Bulgaria. Ad un certo punto tutti i 176 deputati presenti nel parlamento bulgaro hanno votato a favore di una mozione volta a respingere la posizione della Commissione.

In seguito all’imposizione di tale multa, il governo bulgaro ha interpretato ciò che alcuni hanno visto come un segno che le cose stavano cambiando. Ha introdotto un programma in base al quale quantità significative di gas dovevano essere messe a disposizione di terzi. Questo è stato considerato un passo nella giusta direzione che promuoverebbe la liberalizzazione del mercato bulgaro del gas. Quella speranza fu di breve durata: il programma fu abbandonato senza spiegazioni un mese prima della sua entrata in funzione.

Nel gennaio 2023 un’altra dimostrazione della straordinaria posizione di cui gode il gruppo Bulgargaz in Bulgaria è stata l’annuncio che la società, senza alcuna notifica all’UE, aveva firmato un accordo estremamente controverso con la sua controparte turca BOTAS.

Tale accordo fornisce una “porta di servizio” per l’ingresso del gas russo rinominato nell’UE, va contro le aspirazioni dell’UE di svezzare l’Europa dai combustibili fossili russi, mina la “sovranità energetica” dell’UE e fornisce alla leadership politica turca una leva significativa da utilizzare nei futuri rapporti con l'Unione Europea.

 L’accordo offre notevoli vantaggi competitivi ad entrambi i suoi firmatari e rafforza la stretta di cui Bulgargaz gode sulla concorrenza in Bulgaria.

Benché lodato dal governo bulgaro al momento della firma, l'accordo BOTAS-Bulgargaz è stato pesantemente criticato dal governo bulgaro insediatosi nel giugno scorso. Il Governo sta rivedendo l'accordo nell'ambito di un esame delle politiche adottate dal suo predecessore.  

L’accordo ha suonato un campanello d’allarme anche presso la Commissione Europea. Lo scorso ottobre la Commissione ha annunciato un'indagine sull'accordo e ha chiesto a Bulgargaz di fornirle un elenco completo dei documenti ad esso relativi. Quell'annuncio era alleato con l'annuncio fatto il 7^th Febbraio, in cui la Commissione ha ritenuto che la Bulgaria non avesse adempiuto ai propri obblighi ai sensi del regolamento sulla sicurezza dell'approvvigionamento di gas, potrebbe essere un segno che la tolleranza riguardo al livello in cui la politica energetica bulgara, in particolare per quanto riguarda il gas, si sta esaurendo. Il tempo lo dirà.

Per tornare alla domanda posta all’inizio: perché la Bulgaria ignora volontariamente la politica energetica dell’UE? La risposta, almeno in parte, sembrerebbe essere la straordinaria fiducia di alcuni ambienti politici nel modello di proprietà statale.

La Bulgaria non è affatto l’unico Stato membro che ha aderito all’UE con imprese statali in settori economici chiave. L’Irlanda è un esempio emblematico. Quando l’Irlanda entrò a far parte dell’allora CEE nel 1973, le imprese statali erano attori chiave nei settori dell’energia, dei trasporti, delle comunicazioni ed erano presenti in una serie di altri settori. Le imprese statali irlandesi sono state fondate per ragioni pratiche piuttosto che ideologiche. Hanno avuto un ruolo importante nel loro tempo. Negli anni trascorsi dall’adesione dell’Irlanda all’UE un numero significativo di queste aziende è stato assorbito in tutto o in parte nel settore privato. Altri, per vari motivi, hanno cessato l'attività. Quelli che rimangono operano in un mercato liberalizzato e competitivo. Anche se alcuni potrebbero rammaricarsi di questi cambiamenti, la realtà pratica è che un’economia aperta e competitiva in cui le imprese private sono incoraggiate a prosperare è la chiave per la crescita economica dell’Irlanda. La Bulgaria non è così diversa dall’Irlanda: è più probabile che un’economia aperta e competitiva dia risultati piuttosto che aggrapparsi a un modello economico radicato nel passato.   

Dick Roche è un ex ministro irlandese per gli affari europei ed ex ministro dell'ambiente

Foto di KWON JUNHO on Unsplash

Condividi questo articolo: