Le politiche bloccate nel passato potrebbero costare caro alla Bulgaria

Una revisione del settore energetico bulgaro effettuata dalla Commissione Europea nel 2013 ha rilevato che “l’elevata intensità energetica, la bassa efficienza energetica e le carenti infrastrutture ambientali ostacolano l’attività commerciale e la competitività” del paese. scrive Dick Roche.

Dieci anni dopo, le imprese statali mantengono ancora una stretta mortale sulle attività elettriche della Bulgaria, comprese la produzione e la trasmissione di energia, creando una struttura che la Commissione UE ha segnalato come incoerente con i requisiti del regolamento relativo al mercato interno dell'elettricità dell'UE. Nel settore del gas bulgaro, la situazione è ancora peggiore.  

Dall'esterno, la struttura energetica della Bulgaria appare come una burocrazia trincerata dedita ai propri obiettivi, piuttosto che agli interessi del popolo bulgaro, molto lontana dal modello favorito dalla legislazione europea.  

Proteggere lo status quo

 La tenace determinazione a proteggere lo status quo è dimostrata in modo sorprendente da una serie di eventi avvenuti negli ultimi cinque anni nel settore del gas bulgaro.

Nel dicembre 2018 la Commissione europea ha inflitto una multa di oltre 77 milioni di euro alla società statale bulgara Bulgarian Energy Holding (BEH) e alle sue controllate per aver bloccato l’accesso dei concorrenti alle principali infrastrutture del gas in Bulgaria in violazione delle norme antitrust dell’UE.

La multa, che secondo alcuni all’epoca avrebbe potuto ammontare a 300 milioni di euro, sarebbe stata evitata se Sofia avesse avviato serie discussioni con la Commissione su come il governo bulgaro intendesse rispettare gli impegni assunti quando la Bulgaria ha firmato il trattato UE di Adesione e onorare gli obblighi stabiliti dalla direttiva sul gas (direttiva 2009/73/CE) per "promuovere l'accesso al mercato e consentire una concorrenza leale e non discriminatoria".

Quando il caso BEH si stava concludendo, l'allora ministro bulgaro dell'Energia chiarì chiaramente che il suo governo non aveva intenzione di aprire il settore del gas bulgaro, affermando che una tale mossa minacciava la sicurezza nazionale della Bulgaria. L’allora Primo Ministro Borishev sosteneva che qualsiasi privatizzazione nel settore sarebbe un “tradimento”.

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Nessuno negli altri 26 Stati membri vede il coinvolgimento delle imprese private nel settore energetico come un tradimento o una minaccia alla sicurezza nazionale.

La reazione alla decisione nel caso BEH è stata un chiaro segnale, un messaggio a Bruxelles: “non siamo disposti a cambiare posizione”, una posizione molto apprezzata dall'ex primo ministro britannico Margaret Thatcher.  

Una continua riluttanza a rispettare le norme dell’UE è evidente in una serie di eventi più recenti.

Il Programma bulgaro di rilascio del gas (GRP) presentato in seguito al caso BEH ne è un esempio calzante. Presentato come una riforma che contribuisce “all'effettiva diversificazione e liberalizzazione del mercato”, il programma richiedeva a Bulgargaz di rilasciare determinate forniture di gas tramite aste business-to-business per un periodo di cinque anni. La “riforma” fu di breve durata. Il programma è stato abolito settimane prima della sua piena entrata in vigore.

Un altro esempio lampante di pregiudizio anti-settore privato è stato dimostrato dal fallimento della Bulgaria nel rispettare gli obblighi assunti con i partner dell’UE per affrontare le sfide energetiche derivanti dalla guerra in Ucraina.

L’invasione dell’Ucraina nel febbraio 2022 ha preannunciato una potenziale crisi energetica per gli Stati membri dell’UE nell’inverno 2022-23.  

Per far fronte a questa sfida è stato messo in atto un programma per garantire che la capacità di stoccaggio del gas dell’UE fosse utilizzata al massimo effetto. La legislazione è stata modificata per introdurre obiettivi di rifornimento di gas intesi a garantire che l’UE abbia accesso all’energia necessaria per evitare possibili caos nei mesi invernali.

Il diritto dell'UE obbliga gli Stati membri ad “adottare tutte le misure necessarie, inclusa la fornitura di incentivi finanziari o compensi ai partecipanti al mercato” coinvolti nel raggiungimento degli “obiettivi di riempimento” dell'UE.

La Bulgaria ha raggiunto i suoi obiettivi di stoccaggio del gas ma non ha rispettato pienamente i suoi obblighi ai sensi del regolamento UE sullo stoccaggio del gas del 2022. Invece di introdurre misure per proteggere tutte le imprese che hanno partecipato al tentativo di raggiungere gli obiettivi di stoccaggio dell’UE, la Bulgaria ha introdotto accordi che limitavano la protezione al settore statale. Sono stati introdotti un programma di prestiti agevolati a favore di Bulgargaz e un discutibile regime di aiuti di Stato per finanziare la più grande e inefficiente società di riscaldamento centrale della Bulgaria. 

Questo approccio distorto non solo non è riuscito a soddisfare lo spirito e la lettera del regolamento concordato tra i partner dell'UE, ma ha anche consapevolmente messo gli operatori privati ​​bulgari a rischio di rovina finanziaria: un tentativo in malafede di eliminare la concorrenza nel settore statale.

L’alto costo di una cattiva politica

Placare la burocrazia energetica bulgara ha comportato costi significativi. L’economia bulgara utilizza 4 volte più energia per unità di PIL rispetto alla media dell’UE. Ciò significa che ai cittadini bulgari vengono negati i benefici di un mercato unico europeo integrato e competitivo dell’energia.

Mentre i nuovi stati membri dell’UE hanno ridotto la loro intensità di carbonio negli ultimi 10 anni, la Bulgaria ha a malapena spostato il quadrante delle sue cifre. La Bulgaria è gravemente fuori linea anche in termini di rapporto tra consumo di energia primaria (consumo di tutti gli usi energetici) e consumo di energia finale (da parte degli utenti finali).

Tutto ciò va contro gli obiettivi di transizione verde dell’UE. Ciò mette la Bulgaria ulteriormente fuori passo rispetto ai suoi partner dell’UE. Ciò rende più difficile per la Bulgaria svolgere il proprio ruolo negli sforzi dell’UE per combattere il cambiamento climatico.

Ci si aspetta che gli Stati membri dell’UE operino in “buona fede”. Ci si aspetta che rispettino le loro responsabilità ai sensi delle leggi dell’UE che contribuiscono a mettere in atto.

La malafede è dimostrata dal ritardo generale su tutto ciò che assomiglia lontanamente alla liberalizzazione. Ciò è dimostrato ancora una volta dalla demolizione del programma di rilascio del gas prima che diventasse operativo. La malafede è sorprendentemente evidente nel mancato rispetto delle responsabilità previste dagli accordi di stoccaggio del gas del 2022 – un palese tentativo di sfruttare la crisi posta dalla guerra per spazzare via il settore privato del gas e rafforzare l’inefficiente settore statale.

L'accordo sul gasdotto con la Turchia, che offre vantaggi monopolistici alle aziende statali e prevede la straordinaria esigenza di mantenere segreta l'origine del gas che scorre attraverso il gasdotto, solleva ancora una volta interrogativi sull'impegno della Bulgaria nei confronti degli standard europei.

Autolesionismo

Il rapporto nazionale 2023 della Commissione europea sulla Bulgaria fornisce un quadro desolante. Descrive la Bulgaria come un ambiente imprenditoriale generalmente poco favorevole. Rileva debolezze strutturali che limitano il potenziale di crescita della Bulgaria. Si parla di “elevata incertezza economica”, si commentano “afflussi limitati di investimenti esteri diretti” e si fa riferimento a un “divario di efficienza negli investimenti pubblici, compresi gli investimenti sostenuti dai fondi UE.

Sebbene la mancanza di riforme nel settore energetico non sia responsabile di tutto ciò, il netto rifiuto di riformare il settore è allo stesso tempo un fattore che contribuisce ed è emblematico del pensiero che trattiene la Bulgaria.  

Non è una politica intelligente per un piccolo Stato membro che ha bisogno di buona volontà rifiutarsi semplicemente di rispettare le regole dell’UE quando gli fa comodo. Le dichiarazioni politiche fatte al momento della sentenza BEH possono essere state apprezzate dal pubblico interno, ma hanno conquistato pochi amici altrove.   

Il rifiuto di onorare gli impegni nel programma di stoccaggio del gas ha inviato un brutto messaggio sull’affidabilità che non passerà inosservato nei consigli di amministrazione delle imprese multinazionali dove vengono prese le decisioni in materia di investimenti.

Le domande sorte riguardo all’accordo sul gasdotto con la Turchia seminano sfiducia nei confronti di un’UE che vuole porre fine alle importazioni di energia dalla Russia.

Tutte queste questioni incidono sulla posizione della Bulgaria come attore affidabile all’interno dell’UE. Essi comportano notevoli costi in termini di reputazione, provocano autolesionismo e ostacolano la capacità della Bulgaria di sfruttare appieno i benefici derivanti dall’adesione all’UE.

Dick Roche è un ex ministro irlandese per gli affari europei, è stato fortemente coinvolto nelle discussioni sui termini per l'adesione della Bulgaria all'UE ed è stato ospite alle celebrazioni per l'adesione della Bulgaria all'UE il 1° gennaio 2007. 

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