Lavoro forzato: il Consiglio adotta una posizione per vietare sul mercato dell'UE i prodotti realizzati con il lavoro forzato

Il Consiglio ha adottato oggi la sua posizione (mandato negoziale) sul regolamento che vieta l'immissione sul mercato dell'UE di prodotti realizzati mediante lavoro forzato. Il mandato negoziale del Consiglio sostiene l'obiettivo generale di combattere il lavoro forzato e introduce numerosi miglioramenti al testo proposto.

Il mandato del Consiglio chiarisce il campo di applicazione del regolamento includendo i prodotti offerti per la vendita a distanza, prevede la creazione di un portale unico del lavoro forzato e rafforza il ruolo della Commissione nell'indagare e provare l'uso del lavoro forzato, allineando al contempo le misure proposte con sia gli standard internazionali che la legislazione dell’UE.

"È spaventoso che nel 21° secolo esistano ancora nel mondo la schiavitù e il lavoro forzato. Questo crimine odioso deve essere sradicato e il primo passo per raggiungere questo obiettivo consiste nel rompere il modello di business delle aziende che sfruttano i lavoratori. Con questo regolamento vogliamo assicurarsi che non ci sia posto per i loro prodotti nel nostro mercato unico, siano essi fabbricati in Europa o all’estero."
Pierre-Yves Dermagne, vice primo ministro belga e ministro dell'Economia e dell'Occupazione

Proposta della Commissione

La proposta vieta che i prodotti realizzati mediante lavoro forzato (come definito dall'Organizzazione internazionale del lavoro) siano immessi o resi disponibili sul mercato dell'Unione o esportati dall'Unione verso paesi terzi. Le autorità competenti dovrebbero valutare i rischi del lavoro forzato sulla base di una serie di diverse fonti di informazione, come i contributi della società civile, una banca dati sulle aree o sui prodotti a rischio del lavoro forzato, nonché informazioni sull’adempimento da parte delle aziende interessate dei propri obblighi di dovuta diligenza in relazione al lavoro forzato.

Nel caso in cui vi siano ragionevoli indicazioni che un prodotto sia stato realizzato mediante lavoro forzato, le autorità dovrebbero avviare un'indagine. Ciò può includere richieste di informazioni da parte di aziende o l'esecuzione di controlli e ispezioni nell'UE o in paesi terzi. Se le autorità competenti dovessero scoprire che è stato utilizzato lavoro forzato, ordineranno il ritiro del prodotto in questione e ne vieteranno sia l'immissione sul mercato che l'esportazione. Le aziende saranno tenute a smaltire le merci in questione e le autorità doganali supervisioneranno l’applicazione del divieto di esportazione o importazione di prodotti vietati ai confini dell’UE.

Le PMI non sono esentate dal regolamento, ma le dimensioni e le risorse economiche delle aziende, nonché l’entità del lavoro forzato, dovrebbero essere prese in considerazione prima di avviare indagini formali. La proposta prevede inoltre strumenti di sostegno specifici per aiutare le PMI con l’applicazione del regolamento.

La proposta prevede la creazione di una Rete sindacale contro i prodotti del lavoro forzato, che coordinerà le misure adottate dalle autorità competenti e dalla Commissione.

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Mandato del Consiglio

Il mandato negoziale del Consiglio prevede l'istituzione della rete dell'Unione contro i prodotti del lavoro forzato al fine di garantire un migliore coordinamento tra le autorità competenti e la Commissione nell'applicazione di questo regolamento. La posizione del Consiglio formalizza la cooperazione amministrativa all'interno della rete e ne garantisce la partecipazione attiva in tutte le fasi del processo che porta alla messa al bando di un prodotto.

Il mandato prevede inoltre la creazione di a Portale unico del lavoro forzato, che fornirebbe informazioni e strumenti facilmente accessibili e pertinenti, tra cui a punto unico di presentazione delle informazioni, una banca dati e linee guida e un facile accesso alle informazioni sulle decisioni adottate.

La posizione del Consiglio anticipa la necessaria collaborazione tra le autorità competenti degli Stati membri e la Commissione nell'applicazione del regolamento sul divieto di lavoro forzato in modo da garantire che la sua applicazione e attuazione siano in linea con i requisiti della direttiva sulla due diligence in materia di sostenibilità aziendale e con gli informatori direttiva.

Il ruolo della Commissione nelle indagini e nelle decisioni

Per ridurre gli oneri amministrativi e semplificare l’assegnazione dei casi, il mandato rafforza il ruolo della Commissione europea. La Commissione, sulla base di tutte le informazioni pertinenti, verificabili e credibili, valuterà se i prodotti in questione rivestono un interesse per l'Unione.

Si presume che esista un “interesse dell’Unione” quando sono soddisfatti uno o più dei seguenti criteri:

• la portata e la gravità del presunto lavoro forzato sono significative;
• i rischi di presunto lavoro forzato si trovano al di fuori del territorio dell'Unione;
• i prodotti in questione hanno un impatto significativo sul mercato interno (si presuppone che abbiano un impatto significativo quando sono presenti in almeno 3 Stati membri)

Se esiste un interesse dell'Unione, la Commissione si farà carico automaticamente della fase pre-investigativa. In caso contrario, la fase pre-investigativa sarà svolta da un'autorità nazionale competente.

Indagini

Il mandato del Consiglio semplifica il coordinamento nei casi di indagini transfrontaliere, con la designazione di un'autorità competente capofila (che avvierà la fase istruttoria e garantirà la continuità delle indagini e la partecipazione di altre autorità) e con un maggiore coinvolgimento della Rete sindacale contro i prodotti del lavoro forzato per garantire la trasparenza e un approccio dell'Unione.

Il mandato chiarisce inoltre la procedura per le ispezioni sul campo, previste come misura di ultima istanza. Tali ispezioni dovrebbero basarsi sull’ubicazione dei presunti rischi di lavoro forzato ed essere condotte nel pieno rispetto della sovranità nazionale.

Ispezioni nei paesi terzi

Secondo la posizione del Consiglio, quando è necessario effettuare ispezioni al di fuori dell'Unione, la Commissione deve stabilire contatti con i paesi terzi (di propria iniziativa, in casi di interesse dell'Unione, o su richiesta di un'autorità competente) e chiedere al i governi dei paesi terzi a condurre ispezioni sui casi sospetti di lavoro forzato. Se la richiesta della Commissione viene respinta dal governo del paese terzo, ciò può costituire un caso di mancata cooperazione e la Commissione può prendere una decisione sulla base di altre prove pertinenti.

Decisioni finali

La Commissione sarà responsabile della preparazione della decisione finale (vale a dire quella di vietare un determinato prodotto) tramite un atto di esecuzione da adottare secondo la procedura di esame, e fornirà una sintesi non riservata di tale decisione sul portale unico del lavoro forzato .

Prossimi passi

Il mandato concordato oggi formalizza la posizione negoziale del Consiglio. Conferisce alla presidenza del Consiglio il mandato di negoziare con il Parlamento europeo, che ha adottato la sua posizione l'8 novembre 2023. I negoziati interistituzionali inizieranno quanto prima possibile.

sfondo

Circa 27.6 milioni di persone sono costrette al lavoro forzato in tutto il mondo, in molti settori e in ogni continente. La maggior parte del lavoro forzato avviene nell’economia privata, mentre una parte è imposta dalle autorità pubbliche.
La Commissione ha proposto il 14 settembre 2022 il regolamento per vietare sul mercato europeo i prodotti realizzati con il lavoro forzato.

Proposta della Commissione

Accordo generale/mandato negoziale del Consiglio

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