La produzione di vino in Belgio è ai massimi livelli, grazie al cambiamento climatico

Ditelo a bassa voce, ma la produzione di vino in Belgio sta vivendo una sorta di vero e proprio boom, scrive Martin Banks.

Ciò è in parte dovuto a un fenomeno di cui tutti siamo venuti a conoscenza ultimamente: il cambiamento climatico.

Le temperature in aumento – chiaramente evidenti quest’estate in tutta Europa e nel resto del mondo – stanno aiutando enormemente i viticoltori in Belgio.

"Un clima migliore significa un'uva migliore", dichiara Pierre-Marie Despatures, che fa parte di un team che gestisce un vigneto biologico di grande successo vicino a Namur in Vallonia.

La sua azienda vinicola, Domaine du Chenoy, si è già fatta un nome e i suoi vini si posizionano bene se confrontati con altri in Francia e altrove.

Pierre-Marie era presente per spiegare alcuni dei segreti del loro successo” all'evento tenutosi a Bruxelles il 7 settembre.

I “Sofitel Wine Days”, parte di una serie di eventi simili, sono stati l'occasione per fare il punto sulla produzione vinicola in Belgio e anche per assaggiare le delizie dell'offerta culinaria del “The 1040”, un famoso ristorante del Sofitel Bruxelles Europe, situato nel quartiere europeo della città.

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L'hotel stesso ha recentemente riaperto la sua terrazza/bar sul tetto che offre splendide viste panoramiche su tutta la località. La terrazza, aperta per bevande e snack sia agli ospiti dell'hotel che ai non residenti, è stata completamente ristrutturata con tetto e pavimentazione nuovi.

Naturalmente la produzione del vino, come spiega Pierre-Marie, non è una novità in Belgio.

Infatti, Domaine Du Chenoy celebra quest'anno il suo 20° anniversario. Durante quel periodo è sopravvissuto a tutto, da un grande incendio e una crisi economica alla pandemia sanitaria, ma è riuscito a rivelarsi un grande successo.

L'azienda vinicola è stata originariamente avviata da un belga, Philippe Grafe, che ha acquistato il terreno nel 2003. All'epoca comprendeva 11 ettari di terreno con una pendenza del 15% esposta a sud.

Cinque anni fa Pierre-Marie, insieme a suo fratello Jean-Bernard – esperto di vino – si è unito al team di gestione e hanno supervisionato quella che è un'operazione di grande successo, ora estesa su 15 ettari.

L'azienda produce oggi circa 100,000 bottiglie all'anno, di cui il 70% è vino spumante (il resto è rosso, bianco e rosato).

Non vende ai supermercati ma a piccoli rivenditori e circa il 20% delle sue vendite di vino provengono dalla sua tenuta in Vallonia.

Il Belgio, negli ultimi anni, è stato lodato per la qualità del suo vino spumante.

Lo spumante belga è stato selezionato dai giudici del concorso enologico internazionale di Bruxelles per vincere il premio International Revelation Sparkling wine 2019, tra diversi champagne francesi. La Cuvée Prestige 2014 di Chant d'Éole a Quévy ha superato 730 proposte, tra cui diversi champagne francesi per la prima volta nei 26 anni di storia del concorso.

Il risultato ha colto di sorpresa molti, non ultimi i concorrenti francesi, al punto che i numeri hanno dovuto essere ricontrollati per assicurarsi che gli assaggiatori non avessero commesso un errore.

Recentemente, il colosso della vendita al dettaglio Colruyt ha annunciato che inizierà la produzione dei propri vini biologici in Belgio e le prime bottiglie appariranno sugli scaffali dei supermercati nel 2026.

Il gruppo ha già piantato quattro ettari di vigneto a La Croisette a Frasnes-les-Anvaing, nella provincia dell'Hainaut. L'anno prossimo seguiranno altri cinque ettari.

Secondo Pierre-Marie il cambiamento climatico, pur essendo una delle principali preoccupazioni in tanti altri settori, non può che aiutare ad aumentare la produzione di vino in Belgio.

Ha dichiarato a questo sito web: “È una buona cosa per il settore del vino in Belgio. Ciò significa che ora è molto più facile piantare viti in Belgio rispetto al passato e il clima migliore significa che dovresti avere un’uva migliore”.

In combinazione con l’esperienza esistente in Belgio sulla produzione di vino e le condizioni naturalmente favorevoli del terreno, il futuro sembra luminoso per la produzione di vino del paese.

Pierre-Marie ha affermato che il suo team è molto orgoglioso di essere “completamente biologico” e di utilizzare uve “resistenti alle malattie”.

“Cerchiamo – ha aggiunto – di coniugare tutto questo facendo qualcosa che produca anche originalità. Non vogliamo che i nostri vini siano troppo diversi da quelli a cui le persone sono abituate ma, allo stesso tempo, puntiamo a fare qualcosa che sia originale per il Belgio e che abbia effettivamente sede in questo paese”.

Egli stima che in Vallonia vengano prodotte circa 2 milioni di bottiglie all'anno e aggiunge che "si tratta di una cifra in rapida crescita".

Suo fratello venne a conoscenza del commercio del vino durante la sua permanenza a Bordeaux, che comprendeva la posizione di direttore di Chateaux Anthonic e Dutruch Grand Poujeaux. Fu lì che incontrò il famoso enologo Eric Boissenot che avrebbe poi assemblato i vini del Domaine du Chenoy.

L’idea che il Belgio potesse rivaleggiare con la potente Francia, ad esempio, per lo spumante, sarebbe stata ridicola qualche anno fa, ma la situazione sta cambiando e cambiando rapidamente.

Tornando al ruolo chiave del cambiamento climatico nella popolarità e nel successo della produzione vinicola belga, Pierre-Marie aggiunge: “Sì, questo può avere un impatto positivo.

“Ma vorrei anche avvertire che gli eventi meteorologici estremi a cui abbiamo assistito, come tempeste violente e piogge molto forti, possono essere dannosi”.

Guardando al futuro della propria attività, spera che la tenuta continui a crescere – possibilmente fino a circa 20 ettari entro cinque anni – con una triplice enfasi che rimane al centro di tutto il suo lavoro.

Ciò, insiste, include l’originalità, il restare locali e favorire un approccio organico.

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