Dalla rivoluzione di Euromaidan nell'inverno 2013-14, l'UE ha adottato un approccio molto più strategico alla riforma in Ucraina, al fine di affrontare le debolezze fondamentali all'interno delle istituzioni statali ucraine.
La Commissione UE del 2014-19 ha lanciato una serie di importanti innovazioni a sostegno dell'Ucraina, che ha rappresentato una svolta nel sostegno dell'UE alle riforme interne in un paese vicino.
La più significativa di queste è stata la creazione del Gruppo di sostegno per l'Ucraina (SGUA), una task force speciale per fornire assistenza e sostenere l'Ucraina, che è diventata operativa durante la presidenza Jean-Claude Juncker della Commissione. L'SGUA, guidato da Peter Wagner dal 2016, è composto da 35-40 funzionari che hanno sviluppato una conoscenza approfondita dell'Ucraina e hanno sperimentato nuovi approcci a sostegno delle riforme.
L'Ucraina è l'unico paese terzo a cui è stata assegnata una task force così specifica. Prima del 2014, il sostegno all'Ucraina da parte di donatori internazionali, compresa l'UE, era principalmente sotto forma di progetti tecnici isolati ea breve termine condotti all'interno di istituzioni nazionali deboli, prive di personale professionale e motivato. Poiché questi progetti non si sono impegnati con una riforma fondamentale delle istituzioni statali, hanno avuto, nella migliore delle ipotesi, un impatto a breve termine e non sostenibile.
SGUA è stata un'innovazione al centro di una serie di iniziative volte a creare istituzioni forti, reclutare personale professionale, capace e motivato e sviluppare una serie completa di strategie di riforma che sequenziano le fasi di riforma per il decentramento, la pubblica amministrazione, gestione delle finanze pubbliche, il settore energetico, i trasporti e l'ambiente.
Di conseguenza, la portata dell'assistenza è ora pari alla sua efficacia. In coordinamento con altri donatori come la Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo, l'UE ha guidato il processo di (ri) costruzione dello Stato ucraino. Assumendo un ruolo guida nel coordinamento, l'UE è stata in grado di impiegare più efficacemente le risorse disponibili ed evitare duplicazioni e frammentazione. Si è notevolmente concentrato sulla riforma della pubblica amministrazione attraverso l'Ucraina Reform Architecture, un importante sforzo multi-donatore.
Questo tipo di sostegno è possibile solo grazie a una solida comprensione delle esigenze dell'Ucraina da parte dei funzionari dell'UE, che hanno acquisito una visione dettagliata del funzionamento del governo ucraino e della natura delle sfide e dei problemi in ciascun settore. È questa intuizione che ha permesso loro di ideare misure di sostegno specifiche e mirate e, soprattutto, di monitorare i meccanismi che guardano ai risultati a lungo termine. Il fatto che questi sforzi siano coordinati con altri donatori (un vero risultato in sé) amplifica l'impatto del loro lavoro.
Alla base di questi sforzi c'è la consapevolezza che la ricostruzione dello Stato ucraino richiederà tempo e richiede pazienza e prontezza per evitare il richiamo di cambiamenti cosmetici che si limitano a radicare interessi acquisiti. La conoscenza approfondita dei funzionari dell'UE consente inoltre loro di mettere in sequenza le misure di riforma e sostenere i riformatori all'interno del governo, esercitando pressioni sui ritardatari.
Con una nuova leadership sia in Ucraina che nell'UE, è particolarmente importante mantenere e sostenere queste innovazioni. Ironia della sorte, molti nelle istituzioni dell'UE non colgono il significato di queste innovazioni. La prevalente mancanza di comprensione e di apprezzamento della loro natura fondamentale all'interno dell'UE stessa significa che esiste un rischio crescente che possano essere abbandonati, anche se inavvertitamente.
È importante che questo non accada. Mentre le rivalità all'interno delle istituzioni dell'UE potrebbero portare alla sensazione che a Kiev sia riservato un trattamento speciale, le strategie di rafforzamento dello stato che stanno funzionando in Ucraina potrebbero anche aiutare nelle iniziative dell'UE pianificate verso la Georgia e la Moldova.
La sostenibilità del sostegno dell'UE è importante perché richiede tempo per sviluppare competenze, stabilire legami e acquisire credibilità nei confronti di funzionari ed esperti nazionali. Le recenti elezioni presidenziali e parlamentari rappresentano un completo rinnovamento delle élite politiche in Ucraina. Ciò è altamente desiderabile e in ritardo. Durante questa transizione, il sostegno dell'UE è fondamentale e, grazie al suo lavoro negli ultimi cinque anni, difficilmente potrebbe essere posizionato meglio.
