Le pompe di calore sono fondamentali per la transizione verde dell’acciaio e di altri settori

La produzione dell’acciaio è un’industria pesante tradizionale, ma è anche pioniera delle soluzioni necessarie per un mondo più verde e meno danneggiato dall’ambiente. L’acciaio è riciclabile al 100% e gran parte dell’industria trasforma i rottami in nuovi prodotti. Ma l’energia richiesta è enorme, anche se può essere fornita come elettricità verde, quindi c’è una crescente attenzione nel catturare il calore generato dal processo di produzione dell’acciaio e nel riciclarlo o ridistribuirlo. La grande tecnologia delle pompe di calore coinvolta offre anche ad altri settori soluzioni energetiche più ecologiche, scrive Nick Powell.

L'acciaieria ORI Martin a Brescia, nel nord Italia, si impegna a essere un buon vicino. Situato vicino alle abitazioni, fa parte integrante della comunità e offre molto più che occupazione all'area circostante. Il calore che una volta fuoriusciva attraverso una torre di raffreddamento viene ora inviato a un sistema di teleriscaldamento, mantenendo calde 2,000 case in inverno. Quando la domanda diminuisce in estate, il calore viene convertito in elettricità, sufficiente per 700 case.

Al centro di questo progetto 'salto di calore', lanciato nel 2020, c'è una grande pompa di calore, fornita da un'altra azienda bresciana, Turboden. È un'azienda pionieristica nata nel 1980 dalle ricerche del Politecnico di Milano sui sistemi energetici a circuito chiuso. Ora sostenuta dall'azionista di maggioranza, Mitsubishi Heavy Industries, l'azienda è all'avanguardia nella tecnologia delle pompe di calore di grandi dimensioni.

Abbinato a un compressore, fornisce calore alla temperatura richiesta al sistema di teleriscaldamento e rimanda acqua più fredda all'acciaieria per raffreddare nuovamente i suoi prodotti, completando il ciclo e risparmiando acqua ed elettricità. Sta aiutando il piano dodicenne di ORI Martin per ridurre le proprie emissioni di quasi un terzo entro il 12.

Dove l’acciaio ha guidato, altre industrie possono seguire, cercando di ridurre gli sprechi energetici per ragioni sia ambientali che economiche. L'ultimo progetto di Turboden prevede una pompa di calore ancora più grande, che consentirà a una cartiera finlandese di smettere di usare il gas e quindi migliorare la propria sicurezza energetica e ridurre l'impronta di carbonio. Il calore di scarto a bassa temperatura proveniente dall'aria di scarico e dalle acque reflue verrà surriscaldato a 170 gradi, per produrre vapore per il processo di produzione della carta.

Andrea Magalini, Direttore Generale della Business Unit Generazione di Calore di Turboden, prevede che il mercato dei sistemi che utilizzano pompe di calore di grandi dimensioni si espanderà rapidamente, con l'azienda che lavorerà su 10 progetti all'anno tra cinque anni. Ciascuno richiederà un progetto specifico per soddisfare le esigenze e i requisiti del singolo cliente. 

È commercializzata come la tecnologia più competitiva per produrre calore verde e promette un'affidabilità del 99%. Un’applicazione fornirà il vapore necessario per la cattura del carbonio e un’altra prospettiva entusiasmante è il suo utilizzo nell’estrazione del litio, un minerale vitale per le batterie necessarie nei veicoli elettrici.

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Ma Luca Rigoni, amministratore delegato di A2A Calore e Servizi, che gestisce il sistema di teleriscaldamento di Brescia, è il riscaldamento l'"elefante nella stanza" nel dibattito sulla decarbonizzazione. Il modo in cui riscaldiamo le nostre case è una delle principali cause di emissioni nell’atmosfera e la tecnologia delle pompe di calore offre la soluzione. Solo a Brescia lo sfruttamento del calore delle acciaierie impedisce l'immissione in atmosfera di 917 kilotonnellate all'anno di CO2. 

Il direttore marketing di Turboden, Marco Baresi, afferma di essere lieto di vedere la politica industriale diventare sempre più importante nell'approccio dell'Unione Europea al cambiamento climatico e nell'attuazione del suo Green Deal. Vede il lavoro della sua azienda nello sviluppo della tecnologia delle pompe di calore di grandi dimensioni come una risposta positiva e pratica all'iniziativa RepowerEU. Si tratta di una tecnologia strategica chiave identificata nel Net Zero Industry Act come necessitante di sviluppo in Europa. 

È anche una straordinaria opportunità di esportazione verso i Paesi emergenti e in via di sviluppo. Marco Baresi ritiene che Turboden sia un perfetto esempio di azienda europea di successo nel campo delle tecnologie pulite, che contribuisce a ridurre le emissioni di gas serra e a promuovere lo sviluppo sostenibile.

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