'Grazie' - La regina Elisabetta e i leader mondiali applaudono i veterani di # DDay75

"La generazione in tempo di guerra - la mia generazione - è resiliente e sono felice di essere con te a Portsmouth oggi", ha detto la regina di 93 anni, vestita di rosa acceso.

"L'eroismo, il coraggio e il sacrificio di coloro che hanno perso la vita non saranno mai dimenticati. È con umiltà e piacere, a nome di tutto il paese - anzi di tutto il mondo libero - che dico a tutti voi: grazie ".

Il primo ministro Theresa May è stato raggiunto per gli eventi commemorativi a Portsmouth dal presidente degli Stati Uniti Trump, che è l'ultimo giorno di una visita di stato in Gran Bretagna, e sua moglie, Melania.

Trump ha letto una preghiera di Franklin D. Roosevelt in 1944: "Il nemico è forte. Potrebbe respingere le nostre forze, ma dovremo tornare ancora e ancora; e noi sappiamo che per la Tua grazia e per la giustizia della nostra causa, i nostri figli trionferanno ".

Hanno partecipato anche il presidente francese Emmanuel Macron, il primo ministro canadese Justin Trudeau, il primo ministro australiano Scott Morrison, il cancelliere tedesco Merkel, i leader e i dirigenti di 10 in altri paesi.

Nelle prime ore di 6 giugno, 1944, più di truppe alleate 150,000 partirono da Portsmouth e dalla zona circostante per iniziare l'attacco aereo, marittimo e terrestre alla Normandia che alla fine portò alla liberazione dell'Europa occidentale dal regime nazista.

Al momento dello sbarco in Normandia, le forze sovietiche avevano combattuto la Germania a est per quasi tre anni e il capo del Cremlino Josef Stalin aveva sollecitato il primo ministro britannico Winston Churchill ad aprire un secondo fronte fin da agosto 1942.

L'invasione, chiamata in codice Operazione Overlord e comandata dal generale americano Dwight D. Eisenhower, rimane il più grande assalto anfibio della storia e coinvolge quasi le navi 7,000 e le imbarcazioni da sbarco lungo un tratto 50-mile (80-km) della costa francese.

Poco dopo mezzanotte, migliaia di paracadutisti furono fatti cadere. Poi arrivò il bombardamento navale delle posizioni tedesche che si affacciavano sulla riva. Poi la fanteria arrivò sulle spiagge.

Per lo più uomini americani, britannici e canadesi, alcuni solo ragazzi, sbarcarono a terra mentre i soldati tedeschi cercavano di ucciderli con mitragliatrici e artiglieria. I sopravvissuti dicono che il mare era rosso di sangue e l'aria che ribolliva con il fragore delle esplosioni.

Migliaia di persone furono uccise da entrambe le parti. Linee su linee di croci bianche onorano i morti nei cimiteri del nord della Francia. Anche i nomi in codice dei settori dell'invasione - Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword - possono strappare le lacrime ai veterani.

"Ero terrorizzato. Penso che fossero tutti ", ha detto John Jenkins, 99, un veterano che è atterrato a Gold Beach. "Non dimentichi mai i tuoi compagni perché eravamo tutti insieme."

Le commemorazioni hanno caratterizzato uno spettacolo di un'ora che raccontava gli eventi bellici e una parata aerea di aerei militari storici. Successivamente, i leader mondiali hanno incontrato i veterani degli sbarchi.

La regina, il presidente Trump, Melania e il principe Carlo si strinsero la mano con una mezza dozzina di veterani che li stavano aspettando, scambiando qualche parola e chiedendo loro delle loro storie dal D-Day.

Sedici paesi hanno partecipato alle commemorazioni: Australia, Belgio, Canada, Repubblica Ceca, Danimarca, Francia, Germania, Grecia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Norvegia, Nuova Zelanda, Polonia, Slovacchia, Regno Unito e Stati Uniti.

Hanno concordato un proclama per "assicurare che l'orrore inimmaginabile di questi anni non si ripeta mai".

La Merkel ha detto che la liberazione della Germania dal nazionalsocialismo ha prodotto qualcosa "di cui possiamo essere orgogliosi".

"La riconciliazione e l'unità in Europa, ma anche l'intero ordine del dopoguerra, che ci ha portato la pace, per oltre sette decenni finora", ha detto. "Che io possa essere qui come Cancelliere tedesco, che insieme possiamo difendere la pace e la libertà - questo è un dono della storia che dobbiamo custodire e preservare".

Mercoledì sera, circa 300 veterani che hanno preso parte al D-Day, tutti che ora hanno più di 90 anni, hanno lasciato Portsmouth su una nave appositamente commissionata, MV Boudiccae ripercorse il loro viaggio 1944 attraverso il Canale della Manica, accompagnato dalle navi della Royal Navy e da un aereo da combattimento Spitfire in tempo di guerra.