#DataLiteracy è il veicolo per un'utopia tecnologica - quindi perché non ne stiamo parlando?

Inutile dire che la tecnologia è diventata una caratteristica radicata dello stile di vita contemporaneo. La tecnologia moderna ora definisce il modo in cui gli individui conducono la loro routine quotidiana e interagiscono tra loro. Chiediamo istintivamente i dispositivi per affrontare i nostri problemi. Le nostre richieste vengono soddisfatte istintivamente da Google. Le nostre interazioni sociali sono tutte opportunamente organizzate. I nostri appetiti sono soddisfatti con il semplice tocco di un pulsante. La tecnologia è la nostra soluzione istintiva alla maggior parte dei problemi, scrive Joe Oakes.
Quello che mi colpisce è che nessuno sembra sapere se gli piace o no. Ho sentito così tanti speculare sull'imminente destino di una distopia orwelliana a seguito di un cambiamento tecnologico di massa - un'opinione che twittano dal loro smartphone mentre guidano su un Uber. È quasi come se avessimo una coscienza superiore che vuole che combattiamo la rivoluzione tecnologica, ma dopo una lunga giornata di lavoro e una settimana di test, preferiremmo scorrere Twitter e guardare passivamente video semi-divertenti piuttosto che impegnarci con questa filosofia.
Molti sono preoccupati che così facendo ci stiamo consegnando alla monotonia. Le piattaforme di networking commercializzate, in particolare, dimostrano meno interesse per l'altruismo o la prosperità individuale tanto quanto lo fanno con il tempo sullo schermo. Diverse tattiche psicologiche vengono impiegate con successo per riuscire a cementare il nostro impegno.
Questa visione del mondo è interessante e merita di essere presa in considerazione. Ma sembra desolato e angusto. Mancano alcuni dei grandi vantaggi che la tecnologia ci offre. Per noi millennial della classe media del Regno Unito, la tecnologia offre il tempo per perseguire i tuoi interessi, svolgendo le commissioni per le quali non hai tempo.

Per quanto riguarda la discussione e il dibattito politico, i social media sono lo sviluppo tecnologico più influente. Facebook e Twitter ora fungono da fonte di notizie numero uno e con un'influenza crescente. I giovani dipendono particolarmente da queste fonti di informazione: l'82% dei giovani di età compresa tra i 16 ei 24 anni considera Internet come un punto di riferimento. L'impatto sulla partecipazione politica è dibattuto ma evidente. Non si possono negare le capacità coinvolgenti offerte dai social media.

La maggior parte degli studiosi riconosce che i social media aprono le persone ad opinioni che altrimenti non avrebbero visto, in particolare gli psicologi che sottolineano la necessità della tecnologia nelle società responsabilizzate. Aprendo la portata dell'opinione, riduciamo il rischio di un processo di pensiero unidimensionale. Basta guardare alla Cina, dove la gestione energica dei social media da parte del PCC è una delle maggiori minacce a qualsiasi brandello di valori democratici libertari.

Qualsiasi pubblicazione deve essere approvata da funzionari governativi, le piattaforme occidentali sono per lo più vietate e il governo sta persino cercando di inseguire gli internet cafè. Un media libero e aperto è determinante per prevenire un simile destino in Occidente.

Il disaccordo e la diversità sono quindi estremamente preziosi per mantenere la democrazia liberale. Mentre molti percepiscono i social media come un veicolo per camere dell'eco e opinioni limitate, ci sono poche prove che suggeriscono che i siti di social networking espongono gli utenti a punti di vista alternativi. Il fatto che la tua sequenza temporale sia decorata o meno in questo modo dipenderà da come comprendi questi problemi e da come hai scelto di affrontarli.

Il potere dei social media di unire in modo innovativo le persone attraverso i divari è stimolante e una tendenza che scarseggia in modo preoccupante. Ma sarebbe sbagliato dimenticare cosa fa per riunire coloro che già condividono interessi. Gruppi e forum online riuniscono con successo persone le cui passioni si sovrappongono, consentendo agli utenti di discutere e promuovere i propri hobby. A un livello più personale, gli individui che si sentono emarginati o isolati nella loro particolare comunità possono sperimentare il valore di raggiungere altri che si trovano nella stessa barca. I social media hanno una meravigliosa capacità di dare voce a coloro che si sentono senza voce.

Credo fermamente nelle capacità di potenziamento dei social media, ma non sono cieco di fronte ai loro problemi. Dato il suo status di fornitore di informazioni per le masse, le loro difficoltà sono associate al metodo con cui queste informazioni vengono fornite e alla sua qualità. Ora è molto più difficile identificare ciò che costituisce la nostra linea temporale e ciò di cui possiamo veramente fidarci.

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In un'epoca di stampa, identificare le fonti e le loro angolazioni era molto più semplice. Si poteva prendere una copia di qualsiasi giornale e capire subito da dove veniva, cosa lo spingeva a pubblicare quello che era. Ora, la linea è sfocata. La miriade di opinioni e fonti online sono offerte da individui o organizzazioni che conosciamo a malapena, i cui pensieri sono ora molto più ampi. Comprendere le ragioni alla base dei commenti o dei tweet delle persone è molto più difficile e diventa più difficile per noi contestualizzare il loro punto di vista. Senza questo, valutare le informazioni che offrono diventa quasi impossibile.

Anche riconoscere in primo luogo come le tue fonti sono entrate nella tua cronologia è essenziale. Poiché la maggior parte delle piattaforme di social media sono commercializzate, danno la priorità alla pertinenza rispetto alla significatività. Se queste piattaforme riescono a mantenere il coinvolgimento in aumento, il loro valore come piattaforma aumenta, seguito dalle entrate pubblicitarie. Chiedono solo che invece di pagare, offri tutte le informazioni disponibili su di te. Di conseguenza, i primi post che vedi sono quelli che riflettono i tuoi dati più intimamente, e quindi stimolano il tuo interesse e ti fanno desiderare di più.

Il più delle volte, i post che vedi più tendenzialmente provengono da persone con cui sei già d'accordo. Il risultato di ciò è una crescente attenzione alla popolarità piuttosto che alla qualità. Decifrare la legittimità di un'affermazione o di un individuo che ne fa una è particolarmente difficile, dato che è così facile produrre o sensazionalizzare affermazioni. La popolarità come fattore determinante della qualità ha dato origine al fenomeno delle fake news e dei report incendiari. Veniamo ad analizzare i post che leggiamo in base al numero di retweet che ricevono, o al seguito dell '"editore". Le stronzate cavalcano quest'onda fino alle prime pagine.

Quando le cose si muovono così velocemente, non abbiamo il tempo di capire cosa è giusto e cosa è sbagliato. Non possiamo sempre eseguire una linea di indagine sulla verità di ogni affermazione. Sembra tutto così banale. Come sappiamo di chi fidarci se non della fonte più popolare? Da dove dovrei ottenere le mie informazioni?

Molte persone hanno suggerito la regolamentazione di queste piattaforme e la mozione è arrivata al piano dei comuni in diverse occasioni. Ma nonostante tutta la popolarità di questo movimento, sembra ignorare la qualità dei social media che ho delineato. Se regolamentiamo i media stessi, rischiamo di perdere così tanti dei benefici di cui abbiamo disperatamente bisogno, per non parlare delle minacce alla libertà di espressione.

Dobbiamo ora rivolgere la nostra attenzione all'alfabetizzazione digitale come soluzione. Imparare a utilizzare, valutare, pubblicare, condividere e scrivere, come l'alfabetizzazione elementare, non si sviluppa naturalmente. Hanno bisogno di essere istruiti. Il significato di incoraggiare le persone a imparare questo non può essere sottovalutato. Se possiamo aumentare la comprensione della società e gestire il loro uso improprio di queste piattaforme, la necessità di una regolamentazione scompare e possiamo concentrarci sulla massimizzazione del potenziale di potenziamento di questi siti.

Un rapporto pubblicato da Demos suggerisce che i giovani hanno più bisogno di questa istruzione. Il rapporto identifica che sono di gran lunga gli utenti più fiduciosi, ma anche quelli più facilmente indotti in errore. Non controllano i fatti, non sono in grado di trovare le informazioni giuste e non sono in grado di riconoscere i pregiudizi. In quanto maggiori utenti dei social media e del futuro della politica, è essenziale che questi individui siano preparati a gestirne le sfumature. Mentre la natura e le esigenze di questi media cambiano e sviluppandosi negli anni a venire, i giovani non devono lasciarsi ingannare, né ingannare inavvertitamente gli altri.

Il governo afferma di essere acceso al problema. L'investimento significativo più recente è stato nel 2015, quando hanno lanciato un programma da 85 milioni di sterline nella formazione sulle competenze digitali. Il loro documento politico fa un importante riferimento alle capacità inclusive dell'alfabetizzazione digitale che intendono implementare attraverso il sistema bibliotecario e il NHS.

Ma il rapporto Demos suggerisce che la mancanza di insegnamento è una delle ragioni principali alla base del problema dell'alfabetizzazione dei dati nel Regno Unito. Circa un terzo degli studenti riceve effettivamente lezioni e il 55% degli insegnanti ritiene che i propri studenti non siano sufficientemente attrezzati per gestire i pericoli.

La tecnologia è permeata in tutti gli elementi del nostro stile di vita e della nostra politica e continuerà a farlo. La banalità dei processi tecnologici e dei social media come forma di impegno politico significa che i suoi impatti sono diventati facili da trascurare. Molte persone, in particolare i giovani, presumono che la navigazione di queste tecnologie sia intrinseca e diretta, ma semplicemente non è così. L'impatto dell'uso improprio è vasto e dannoso.

Possiamo prendere una delle due strade. Gli individui e i governi possono passare all'impatto di una maggiore alfabetizzazione dei dati e noi possiamo accettare tutti i vantaggi fruttuosi che la tecnologia ha da offrire. In alternativa, possiamo ignorare con compiacenza questi problemi e aprire la porta alla produzione di notizie infiammatorie e al vuoto dibattito retorico. Poiché le minacce alla libertà e all'uguaglianza si moltiplicano rapidamente, è nostra prerogativa come società porre le basi fondamentali per essere in grado di combatterle.

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