L'Unione europea non ha realmente una politica estera e ha bisogno di qualcuno che la crei. Correzione; ha molte politiche estere, ma non sono collegate e mal definite.
L'incapacità dell'Europa di "parlare con una sola voce" è storia antica. È per questo che l'UE ha creato il proprio braccio diplomatico - il Servizio europeo per l'azione esterna - quasi dieci anni fa. I suoi primi anni furono segnati da problemi iniziali e guerre burocratiche quando i funzionari della Commissione cercarono di strangolarlo alla nascita.
Il SEAE si è ormai saldamente affermato sulla scena internazionale, ma l'UE manca ancora di una politica estera riconoscibile. Federica Mogherini, l'attuale Alto Rappresentante per la politica estera e di sicurezza, potrebbe essere definita più accuratamente come la "coordinatrice" delle politiche estere concorrenti degli Stati membri dell'UE.
"Falso e ingiusto", griderebbero gli eurocrati, indicando come fanno all'enorme corpo di politiche dell'UE che hanno fatto molto per plasmare la governance economica globale. E nessuno negherebbe che in termini di norme e standard, diplomazia sui cambiamenti climatici e condizioni commerciali mondiali, la voce dell'UE è stata estremamente influente. Ma non è la politica estera che dice al mondo dove si trova l'Europa.
Per politica estera si dovrebbe intendere la definizione di posizioni nette sui conflitti all'interno del mondo arabo e del Medio Oriente; sull'Africa e la crescente migrazione dall'Africa; e sulla Russia e la sua inquietante assertività. Poi c'è il futuro geopolitico della Cina e più immediatamente come rispondere all '"America First" di Trump. Tutte queste sono questioni di vitale importanza sulle quali i paesi europei spesso non sono d'accordo, ma su cui rifiutano di consentire all'UE di mediare una posizione comune.
Ecco perché l'identità del prossimo "ministro degli esteri" dell'UE è così vitale. La portata del problema non smentisce l'importanza di trovare una soluzione.
L'Europa non può continuare ad essere alla deriva sulle acque pericolose di un mondo in subbuglio senza concordare la sua posizione su come gestire le minacce più pericolose. Il successore di Federica Mogherini deve essere almeno della stessa statura di chi segue Juncker, e deve essere disposto e in grado di battere la testa nelle capitali dell'UE.
L'inconveniente perpetuo è la politica pigmea dell'Europa. Premier e presidenti di tutta l'UE diffidano dei pesi massimi che vanno a Bruxelles. Gli Stati membri più grandi non hanno mai voluto vedere una figura di alto profilo di un paese di dimensioni simili prendere il timone della commissione, o da ultimo del SEAE. Ecco perché il Lussemburgo ha dato un pugno così ridicolmente al di sopra del suo peso come luogo di nascita di così tanti presidenti di commissione.
Il braccio diplomatico dell'UE è stato lanciato da Javier Solana, ex segretario generale della NATO e prima ancora ministro degli esteri spagnolo molto stimato. Senza il suo potere e una notevole astuzia, probabilmente sarebbe nato morto. I suoi successori, Catherine Ashton e Federica Mogherini, non rivendicherebbero la stessa statura, ma hanno abilmente assistito lo sviluppo del SEAE in un'istituzione dell'UE credibile.
Ma ora è arrivato il momento per un peso massimo politico. Il prossimo Alto Rappresentante deve avere l'autorità e il coraggio di sfidare la gelosa indipendenza dei governi dell'UE sulle principali questioni di politica internazionale del nostro tempo, in particolare quelle che riguardano la sicurezza e la difesa.
Il gioco di Bruxelles di "individua il prossimo capo della commissione" è una lotteria di nomi e affiliazioni politiche. I tre primi classificati nella posta in gioco per la successione Juncker - Michel Barnier, Margrethe Vestager e Frans Timmermans - sono tutti svantaggiati dal calo del sostegno elettorale al proprio partito.
Ciò che questo ci dice è che i governi dell'UE devono concordare un metodo molto più intelligente e trasparente per trovare e selezionare i candidati. Un candidato ha necessariamente bisogno dell'approvazione del suo governo?
L'elenco dei potenziali fuoriclasse dell'UE sarebbe molto più lungo se la capacità dei governi di porre il veto ai loro rivali politici interni fosse rimossa. La politica dei pigmei dell'Europa rappresenta un ostacolo al progresso.