# Viaggio ad alta posta di Prince Mohammed bin Salman ad ovest

Per decenni, le relazioni saudite con l'Occidente hanno ruotato intorno a due poli principali: petrolio e sicurezza. Ma con il precipitoso calo dei prezzi del petrolio e la promozione del principe ereditario Mohammed bin Salman (MBS) all'inizio di quest'anno, la posta in gioco è cambiata drasticamente - un fatto che è stato messo in risalto durante i suoi viaggi nel Regno Unito e negli Stati Uniti Marzo, seguito da un viaggio a Francia in Aprile. La raffica di visite aveva lo scopo di mostrare i piani di riforma lungimiranti del Regno, soprannominato Vision 2030.

In particolare, il Principe ereditario non si fermò solo a Downing Street e alla Casa Bianca durante queste visite. Avendo concluso riunioni con alti funzionari governativi a Washington, lo è ora criss-crossing il paese, con scali a Boston, New York, Seattle, San Francisco, Los Angeles e Houston. L'espansività del suo viaggio è un segno di quanto è in gioco per il principe, e di quanto sarà necessaria una collaborazione più stretta con il Regno Unito, gli Stati Uniti e altri partner occidentali se vuole raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi di riforma e trasformare le partnership del suo paese con questi paesi in alleanze più complete.

Gli obiettivi ad ampio raggio dei piani di riforma di MBS erano evidenti a Londra, dove egli coperto sicurezza, questioni strategiche ed economiche negli incontri con il Primo Ministro Theresa May e altri funzionari. I due stati sono pianificazione lanciare un Consiglio di partenariato strategico tra Regno Unito e Arabia Saudita inteso a costruire legami economici e culturali più stretti, con interessi potenzialmente in bilico di dollari.

Eppure gli obiettivi del giovane principe sono diventati ancora più evidenti nella parte americana del suo viaggio. Secondo una versione trapelata del suo itinerario, incontra non solo il presidente e altri rappresentanti del governo come il candidato al segretario di stato Mike Pompeo, ma anche il magnate dei media Rupert Murdoch, l'editorialista del New York Times Thomas Friedman e il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres a New York, oltre a finanziamenti addetti ai lavori del settore; dirigenti del settore energetico a Houston; e titani della tecnologia come Bill Gates, Elon Musk e Tim Cook sulla costa occidentale. Non solo, ma in una prima volta per un alto funzionario saudita, incontrerà persino dirigenti di intrattenimento - compresi i dirigenti della Walt Disney Company e persino Oprah - a Hollywood.

Tutti questi incontri si intrecciano in misura diversa con il governo saudita piani di riforma sotto Vision 2030, che quest'anno include iniziative come l'aumento dei prezzi del gas, l'apertura di sale cinematografiche, il permesso alle donne di partecipare a eventi sportivi, l'emissione di visti turistici e l'investimento in programmi di istruzione e formazione professionale. Il governo ha anche promulgato riforme del mercato azionario che potrebbero comportare il compilatore di indici MSCI rilascio lo scambio saudita "status di mercato emergente" a giugno. Il fulcro di queste riforme è l'incombente offerta pubblica iniziale (IPO) di Saudi Aramco - che ha un fatturato annuo superiore a $ 450 miliardi, rendendola la più grande azienda del mondo. Tutto questo, come parte di una spinta più ampia per porre fine alla dipendenza del paese dal petrolio, rendere la sua economia più dinamica e attrarre investitori stranieri.

Certo, il principe ereditario non è l'unico a corteggiare. Davanti a Brexit, il Regno Unito lo è acuto per consolidare le partnership commerciali con alleati come l'Arabia Saudita e una miriade di altri paesi. Con il futuro delle alleanze del commercio estero incerto, il governo ha cercato di aprire nuove opportunità per le aziende britanniche in settori quali turismo, istruzione e sanità, dove il paese ha vantaggi competitivi. Il Regno Unito è anche desideroso di ricevere più investimenti dall'interno del regno, con l'obiettivo di ospitare l'IPO di Aramco sulla borsa di Londra come un premio importante per la presa.

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Anche gli Stati Uniti hanno espresso il loro interesse per gli investimenti sauditi nel paese e gli uomini d'affari stanno sbavando alla prospettiva di ospitare l'IPO imminente a New York City. E come il Regno Unito, Washington ha anche espresso sostegno per ciò che molti vedono come riforme economiche, domestiche e sociali da lungo tempo prese nel paese.

Eppure, a questo punto, l'Arabia Saudita rimane quella dipendente nel suo rapporto con l'Occidente, con un bisogno molto maggiore di sostegno da Londra e Washington rispetto al contrario. Sì, sia il Regno Unito che gli Stati Uniti hanno legami con il regno, basato su reciproci interessi in materia di energia e sicurezza, che risalgono a decenni fa. Ma quando si tratta dell'aspetto economico della loro relazione, le dinamiche rimangono fermamente a favore dell'Occidente. Di conseguenza, la domanda ora diventa la misura in cui MBS e i suoi consulenti possono convincere i loro ospiti che sono seri sulle riforme. E finora, sembra che sia sulla strada giusta.

Da un lato, le cose stanno davvero migliorando per il regno. Agenzia di rating Moody's disse in un rapporto di questo mese che una maggiore spesa pubblica e le misure di incentivazione attuate come parte di Vision 2030 dovrebbero consentire all'economia di tornare a crescere quest'anno dopo una contrazione in 2017. Le banche globali, come la HSBC, affermano di aspettarsi maggiori affari in Arabia Saudita quest'anno grazie, in gran parte, alle riforme in atto. D'altra parte, molte delle riforme previste del mercato e della regolamentazione sono ancora in fase di lancio, quindi valutare il loro impatto sarà possibile solo dopo diversi anni.

Pochi leader mediorientali sono stati aggressivi nei loro sforzi occidentali come MBS. E per essere sicuro, il principe ereditario ha il suo lavoro tagliato fuori per lui. Deve destreggiarsi tra interessi in competizione intorno a questioni diplomatiche e militari, concentrandosi anche su investimenti, tecnologia e diversificazione economica. Nessun compito facile. Ma prima di tutto, deve persuadere i suoi partner occidentali che il suo piano per trasformare radicalmente il suo paese avrà successo.

 

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