Il divieto sull’alluminio russo potrebbe far deragliare la transizione energetica dell’UE

L’Unione Europea si prepara a sanzionare l’alluminio prodotto in Russia, secondo a Reuters rapporto. Le restrizioni sulle spedizioni verso l’UE sono da tempo oggetto di discussione e potrebbero essere imposte nei prossimi mesi. L’imminente divieto potrebbe danneggiare in modo significativo la transizione dell’UE verso un’economia verde.

L’alluminio è il secondo metallo più popolare al mondo dopo l’acciaio. Ha caratteristiche uniche come leggerezza, robustezza, duttilità, resistenza alla corrosione e riciclabilità pressoché infinita. Per questo motivo viene utilizzato in vari settori, tra cui l’edilizia, i macchinari, l’elettronica e l’imballaggio.

L’applicazione più importante e crescente dell’alluminio è legata alla transizione energetica. Il metallo viene utilizzato nei veicoli elettrici per ridurne il peso e aumentare l'autonomia del motore elettrico. Le case automobilistiche europee, tra cui marchi noti come Mercedes, Porsche e BMW, stanno scommettendo sull’alluminio a basse emissioni di carbonio perché riduce l’impronta di carbonio dell’intera catena di fornitura.

Oltre che nell’industria automobilistica, l’alluminio è richiesto nel settore delle energie rinnovabili, dove viene utilizzato per i cavi che collegano le centrali solari o eoliche alla rete.

Le aziende dell’economia verde devono acquistare alluminio con emissioni di carbonio minime. Tuttavia, metà dell’alluminio mondiale viene ancora fuso utilizzando l’elettricità proveniente dalle centrali elettriche a carbone. L’alluminio russo è un forte concorrente sul mercato globale grazie allo sfruttamento dell’energia idroelettrica nei fiumi siberiani. L’impronta di carbonio di tale alluminio è inferiore del 70% rispetto alla media del settore.

Dalla fine dello scorso anno, l’Unione Europea ha avviato la fase transitoria per l’introduzione del Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM), un meccanismo che imporrà tasse sui beni importati in base all’impronta di carbonio derivante dalla loro produzione e al prezzo dei crediti di carbonio in l'Unione Europea. La piena attuazione del CBAM è prevista per il 2026. Ciò rende ancora più importante ridurre l’impronta di carbonio dei prodotti forniti in Europa.

La Russia è stata un importante fornitore di alluminio a basse emissioni di carbonio a livello globale. Le sue esportazioni verso gli Stati Uniti sono crollate al minimo da quando l’anno scorso è stata imposta una tassa sulle importazioni del 200%. Tuttavia, le spedizioni di alluminio russo verso l’Unione Europea superano ancora 0.5 milioni di tonnellate all’anno e coprono circa l’8% del fabbisogno dell’UE. Anche se i funzionari di Bruxelles stanno pianificando di vietare l’alluminio prodotto in Russia, sostituire questi volumi sarà difficile.

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La situazione nel mercato europeo dell’alluminio è già difficile. Negli ultimi anni, oltre il 50% della capacità europea di produzione di alluminio primario è stata chiusa a causa dei prezzi eccessivamente elevati dell’elettricità, la principale voce di costo della produzione di alluminio. Le fonderie europee che utilizzano energia idroelettrica più economica non sono in grado di aumentare significativamente la produzione per sostituire i volumi di alluminio russo a basso tenore di carbonio, che sarà tagliato fuori dal mercato.

In assenza del metallo russo, i clienti europei dovranno acquistare alluminio dai produttori del Medio Oriente, inclusi Emirati Arabi Uniti, Oman e altri paesi. Tuttavia, l’alluminio proveniente da questa regione ha un’impronta di carbonio più elevata, il che contraddice gli obiettivi climatici dell’UE. Inoltre, il suo prezzo sarà più alto, in parte a causa del rischio di attacchi da parte dei ribelli Houthi contro le navi mercantili nel Mar Rosso, che hanno già danneggiato il commercio globale.

Il divieto dell’alluminio russo potrebbe danneggiare seriamente l’agenda verde dell’Unione Europea. Gli acquirenti e i trasformatori europei saranno costretti a utilizzare più alluminio “sporco”, il che significa che i loro prodotti diventeranno meno competitivi – sia a livello globale, cosa che sta già accadendo con le automobili e le apparecchiature energetiche europee, sia nel mercato interno dell’UE. In tali condizioni, molti consumatori europei di alluminio saranno messi sull’orlo della sopravvivenza e il processo di transizione verde nell’UE potrebbe essere messo a repentaglio.

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