Lo scandalo ArcelorMittal, il fallimento di Weah e la necessità di cambiare

L'ultimo scandalo che ha coinvolto ArcelorMittal, il più grande investitore straniero in Liberia, ha gettato una dura luce sui fallimenti dell'amministrazione George Weah. Mentre la Liberia è stata scossa dalla pandemia, lo scandalo rivela come i liberiani siano stati privati ​​di strutture mediche vitali e di milioni di dollari sotto la sorveglianza di Weah, scrive Candice Musangayi.

L'episodio solleva seri interrogativi sulla capacità dell'ex calciatore di attrarre e trattenere affari e investimenti esteri che avvantaggiano davvero la gente comune in Liberia. Mentre la nazione dell'Africa occidentale, ricca di risorse naturali, cerca di riprendersi dall'impatto della pandemia, la mancanza di esperienza di Weah è un peso per un paese che non può permettersi di essere lasciato indietro.

Lo scandalo ArcelorMittal

ArcelorMittal Liberia era portato in tribunale all'inizio di settembre per inadempienza su alcune disposizioni del suo contratto di concessione del 2007. La causa – la prima volta che ArcelorMittal Liberia è stata portata in tribunale da quando ha iniziato ad operare nel Paese nel 2005 – accusa il colosso dell'acciaio di mancato pagamento di milioni di dollari in responsabilità sociale delle imprese, riduzione arbitraria delle quote del governo, privando i liberiani del diritto occupazione e benefici, e la mancata costruzione di ospedali. Questa mossa shock coincide con una terribile carenza di liquidità, con ospedali e entrate governative aggiuntive più che mai necessarie in mezzo alla pandemia di COVID-19.

Eppure questa azione legale senza precedenti, lanciata da un accolito del presidente Weah, arriva dopo il presidente il 10 settembre Commended Il management di ArcelorMittal per le loro intenzioni di continuare a investire nel futuro della Liberia dopo la cerimonia della firma di un accordo di sviluppo minerario. L'accordo dovrebbe vedere ArcelorMittal investire altri 800 milioni di dollari nel suo progetto di minerale di ferro.

Qui, la Liberia si trova in una situazione particolare. Da un lato, abbiamo accuse da uno stretto collaboratore presidenziale di fallimenti su larga scala di un investitore straniero che ha privato la Liberia della sua prosperità. Dall'altro, abbiamo un presidente che non solo si congratula con l'investitore, ma lo ricompensa con accordi per centinaia di milioni di dollari senza sforzi apparenti per disciplinarlo per questi presunti fallimenti.

Il fallimento di Weah

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Le motivazioni incerte alla base della causa rivelano che Weah ha permesso che la cattiva governance diventasse endemica in Liberia.

Nonostante ciò, molti analisti dei media hanno elogiato Weah per la sua apparente capacità di assicurarsi accordi con ArcelorMittal e altri investitori. Certo, molti dei suoi accordi suonano impressionanti quando vengono spogliati del contesto fornito dalla causa. ArcelorMittal afferma infatti di aver investito oltre 2 miliardi di dollari nel Paese negli ultimi 15 anni. Ma i liberiani non possono aspettarsi che questo investimento migliori materialmente le loro vite quando Weah apparentemente consente ad ArcelorMittal di non rispettare i loro accordi e limitare la ricchezza a beneficio della popolazione locale.

Tuttavia, il recente scandalo è solo un singolo episodio della serie di fallimenti sotto la presidenza dell'ex calciatore Weah. I liberiani ne avevano abbastanza delle opportunità sprecate, anche prima della pandemia. A giugno 2019, più di 5,000 persone hanno protestato a Monrovia contro l'incapacità di Weah di affrontare la cattiva gestione economica, la corruzione e l'ingiustizia diffusa. I disordini, noti come movimento #BringBackOurMoney, sono stati uno dei più grandi movimenti sociali a memoria d'uomo. A causa dei fallimenti di Weah, la Liberia, un paese ricco di talenti e risorse naturali, è al 175 posto delle 190 economie del Rapporto sul fare affari 2020 della Banca mondiale.

Naturalmente, una parte della colpa dovrebbe essere attribuita alla precedente amministrazione di Ellen Johnson Sirleaf e ai funzionari che non sono riusciti ad affrontare la corruzione nonostante anni al potere, come il futuro aspirante presidente ed ex vicepresidente Joseph Boakai. Boakai è stato a lungo intrecciato nella tortuosa scena politica interna, non riuscendo a fare alcun passo avanti contro la corruzione mentre era vice capo del governo nelle precedenti amministrazioni.

Ma oggi, il dollaro si ferma a Weah. Attraverso una combinazione di inesperienza, incompetenza e forse troppi colpi di testa durante la sua carriera calcistica, Weah ha permesso agli investitori stranieri di arricchirsi grazie all'abbondanza delle risorse della nazione abbandonando i liberiani durante la crisi globale di una generazione.

Quali sono le alternative per il cambiamento?

La rivelazione della necessità di un cambiamento è l'unico lato positivo dello scandalo ArcelorMittal. Mentre la Liberia si avvicina alle prossime elezioni presidenziali – previste nel 2023 – i vari candidati dell'opposizione rappresentano diverse opzioni per gli elettori che cercano un'alternativa al populista Weah. I partiti di opposizione sono attualmente in coalizione per presentare un candidato alle persone alle elezioni, presentando così le migliori possibilità di rovesciare l'in carica, e la corsa è aperta per assicurarsi la nomina.

Il candidato favorito e forse più qualificato per trasformare l'economia vacillante della Liberia è Alexander B. Cummings. Cummings è l'uomo d'affari liberiano di maggior successo ed esperienza degli ultimi anni. Da umili origini nella contea di Montserrado, Cummings è diventato capo della Coca-Cola Africa, che è cresciuta fino a diventare presente in ogni paese dell'Africa sotto la sua sorveglianza attraverso una combinazione di astuti investimenti esteri, partnership ben fondate e operazioni reciprocamente vantaggiose con i governi locali .

A dimostrazione della propria responsabilità sociale, a differenza di Weah, Cummings è stato insignito nel 2011 della Knight Great Band – Humane Order of African Redemption, una delle più alte onorificenze in Liberia per il lavoro umanitario. La sua Cummings Africa Foundation fornisce formazione all'imprenditorialità e ha facilitato la costruzione di a Istituzione accademica STEM – il primo del suo genere in Liberia. Durante la pandemia, Cummings ha medicinali forniti e forniture mediche agli ospedali di tutto il paese, così come trattamento di aperturacentri ent.

Secondo i tifosi, la sua esperienza lo ha dotato delle capacità e dei valori per trasformare la Liberia. Considerano il suo successo commerciale una dimostrazione che sa come gestire grandi organizzazioni e tenere le persone responsabili dei loro fallimenti. La sua leadership aziendale è fondata sul suo impegno per il buon governo, che è stato descritta dall'ex segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan come “forse il fattore più importante per sradicare la povertà e promuovere lo sviluppo”.

Il principale sfidante di Cummings sarà il candidato dell'establishment dell'opposizione. In qualità di ex vicepresidente, Joseph Boakai è in politica da decenni e fa parte dell'élite che ha portato la Liberia alla sua posizione attuale. C'è la sensazione che il 76enne creda di essere "dovuto" alla presidenza e che sia il suo turno di guidare. Certamente, la sua idoneità a correre contro Weah e poi a guidare il paese è stata messa in discussione dai media liberiani mentre la gente comune deve ancora conoscere la sua piattaforma politica per trasformare il paese. Rimangono interrogativi sulla sua capacità di istituire il cambiamento di cui la Liberia ha bisogno.

Quando i liberiani si recheranno alle urne nel 2023, è probabile che i liberiani ricorderanno che Weah non è riuscito a contrastare l'avidità delle imprese e non è riuscito a far funzionare i beni del paese per il popolo della Liberia. Il loro voto sarà più importante che mai e deciderà se il futuro della Liberia sarà davvero diverso dal suo passato.

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