L'emergere del Kazakistan come potenza media e le implicazioni per le relazioni occidentali

Una recente rapporto dal centro analitico tedesco "Fondazione per la scienza e la politica", ha classificato il Kazakistan, il paese più grande dell'Asia centrale e uno dei più importanti, come una "potenza media", una nazione con una notevole influenza nell'arena politica ed economica globale, ma meno di una grande potenza globale. - scrive Associata di ricerca dell'Asia Society Policy Institute, Genevieve Donnellon-May

Ciò è in netto contrasto con quello di poco più di 30 anni fa, quando il paese ottenne l’indipendenza dall’Unione Sovietica nel 1991 e svolse un ruolo senza pretese nelle relazioni internazionali. 

L’ascesa del Kazakistan riflette la rapidità con cui la politica globale si è evoluta negli ultimi tre decenni. Il culmine dei recenti eventi geopolitici e geoeconomici, in particolare l’ascesa della Cina, che confina con il Kazakistan, e l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, un altro dei vicini del Kazakistan, hanno aumentato l’importanza del paese sulla scena mondiale. 

Oltre al più ampio contesto geopolitico, ci sono tre ragioni principali per cui la stella del Kazakistan è in ascesa.

In primo luogo, il Kazakistan è oggi una potenza media e un attore internazionale. Suo “politica estera multi-vettore”, come descritto dal presidente del paese Kassym-Jomart Tokayev, gli ha permesso di gestire e mantenere le relazioni con le maggiori potenze, tra cui Cina, Russia, Unione Europea e Stati Uniti (USA). Ciò ha contribuito a posizionare il Kazakistan come un ponte chiave tra l’Oriente e l’Occidente.

In termini di politiche economiche, il Kazakistan ha adottato una posizione aperta, attirando investimenti da tutte le parti. In particolare, l’UE è diventata la più grande del Kazakistan investitore straniero, a significare da che parte soffia il vento. Oltre ad impegnarsi negli scambi commerciali sia con i suoi vicini che con l’Occidente, il Kazakistan sta investendo anche in altri paesi. 

L'interesse dell'Occidente per il Kazakistan come partner economico e strategico è rafforzato visite recenti leader politici provenienti da Europa e Stati Uniti, nonché l'hosting statunitense il forum C5+1 l’anno scorso a fianco dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite.

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Il Kazakistan è diventato un principale via di transito in parte grazie alla sua partecipazione all’iniziativa cinese Belt and Road, al Global Gateway dell’UE e alla Trans-Caspian International Transport Route (TITR). Stime recenti suggeriscono che attualmente oltre l'80 per cento delle merci proviene dalla Cina e dall'Asia centrale esportati verso l’Europa passano attraverso il Kazakistan, rendendolo una via commerciale fondamentale.

L'importanza del paese per il trasporto di merci e container è sottolineata dalle recenti tendenze. Nei primi dieci mesi del 2023 sono state trasportate 22.5 milioni di tonnellate di merci trasportato attraverso il Kazakistan, un aumento del 19% in volume. Nello stesso periodo il trasporto di container è cresciuto del 15%. 

Si prevede che il Paese continuerà a svolgere un ruolo chiave nel settore dei trasporti, con un traffico di transito attraverso il Kazakistan che, secondo le previsioni, aumenterà fino a 35 milioni di tonnellate entro il 2029.

Sul piano diplomatico, la volontà del Kazakistan di gestire le relazioni con tutte le principali potenze ha portato al suo ruolo di mediazione nei conflitti internazionali, compreso il Processo di Astana sulla Siria, che tenuto il suo 21esimo round di colloqui a gennaio.

Inoltre, il paese prevede di farlo schierare fino a 430 forze di pace parteciperanno a varie missioni delle Nazioni Unite (ONU), tra cui la Forza di osservazione del disimpegno delle Nazioni Unite sulle alture di Golan, la Missione delle Nazioni Unite in Sud Sudan e la Forza di sicurezza provvisoria delle Nazioni Unite per Abyei in Sudan.

Dall'indipendenza, il Kazakistan ha allocato 600 milioni di dollari per assistenza umanitaria e allo sviluppo tramite l'Agenzia per lo sviluppo internazionale del Kazakistan (KazAID). Solo nel 2022, KazAID ha contribuito con oltre 36 milioni di dollari in assistenza allo sviluppo.

In un ulteriore segno della crescente posizione del Kazakistan sulla scena globale e dell’interesse per la proiezione del potere, nel 2024 il Paese presiederà diverse importanti organizzazioni internazionali, tra cui l’Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai, la Conferenza sulle misure di interazione e rafforzamento della fiducia in Asia, l’Organizzazione delle Nazioni Unite per la Cooperazione Stati turchi, Organizzazione islamica per la sicurezza alimentare e Fondo internazionale per la salvezza del Lago d'Aral. Ospiterà inoltre il Forum internazionale di Astana a giugno per facilitare soluzioni collaborative ad alcune delle sfide più critiche che l’umanità deve affrontare oggi. 

Inoltre, nonostante i suoi stretti legami commerciali ed economici con la Russia, il Kazakistan non ha sostenuto la guerra del suo vicino con l’Ucraina e ha collaborato con le nazioni occidentali per prevenire l’elusione delle sanzioni attraverso il suo territorio.

In secondo luogo, il Kazakistan sta diventando sempre più utile all’Occidente in termini di approvvigionamento di metalli e minerali delle terre rare. Il paese dell'Asia centrale produce 19 tipi di materie prime essenziali che figurano nell'elenco delle materie prime critiche dell'Unione europea. È anche tra i primi 10 paesi produttori di rame al mondo.

I metalli rari sono considerati essenziali per la transizione verso l’energia verde, lo sviluppo delle tecnologie digitali, la difesa, l’aerospaziale e altri settori ad alta tecnologia. Attualmente, l'UE si basa sulla Cina per soddisfare il 98% del suo fabbisogno di approvvigionamento e raffinazione di terre rare. Dato che i paesi occidentali dipendono fortemente da questi minerali per le loro transizioni verdi, tecnologiche ed energetiche e cercano di ridurre la dipendenza dalla Cina, hanno tutto l’interesse ad assicurarsi ulteriori fonti di terre rare. A tal fine, il Kazakistan potrebbe svolgere un ruolo rifornendo l’Unione Europea e altri paesi interessati ai metalli rari.

In terzo luogo, il settore energetico rappresenta una significativa opportunità per il Kazakistan nel contesto della guerra in Ucraina e del deterioramento delle relazioni tra Russia e Occidente. I paesi europei stanno cercando alternative al petrolio e al gas russi e il Kazakistan può colmare il divario. L’UE è già a mercato principale per il petrolio e il gas del Kazakistan, con la produzione della nazione dell’Asia centrale che rappresenta la maggior parte delle sue esportazioni totali di 32 miliardi di dollari verso il blocco nel 2022. L’anno scorso, il Kazakistan spediti 500,000 tonnellate di greggio alla Germania, vendite iniziate dopo che Berlino ha deciso di smettere di acquistare petrolio russo. Secondo la leadership del paese, Astana lo è pronti ad aumentare le forniture e renderli a lungo termine. In futuro, il Kazakistan potrebbe addirittura assumere un ruolo simile a quello dei paesi del Golfo nel settore petrolifero. 

L’ascesa del Kazakistan come potenza media effettiva ha implicazioni anche per l’Occidente. L’inclusione del paese dell’Asia centrale come potenza media è un segnale rivolto all’Occidente affinché si impegni con paesi che in precedenza erano considerati periferici nella politica internazionale. 

Allo stesso tempo, il ruolo crescente del Kazakistan nella sfera economica e diplomatica offre potenziali vantaggi reciproci. Ciò è particolarmente vero per la sicurezza energetica, l’influenza geopolitica e la crescita economica. Impegnarsi con il Kazakistan nel settore energetico può ridurre la dipendenza da altri paesi e regioni, che sono potenzialmente meno affidabili.

Anche dal punto di vista geopolitico, l’impegno con il Kazakistan, che ha intrapreso significative riforme politiche ed economiche nello spazio post-sovietico, può aumentare l’influenza europea e americana in Asia centrale, dove la presenza occidentale è stata finora limitata. Ciò può fornire alle nazioni occidentali un partner strategico in una parte importante del mondo. 

In un ambiente geopolitico sempre più complesso e fratturato, è chiaro che l’Occidente dovrebbe sfruttare le opportunità offerte dalla crescente influenza del Kazakistan.

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