Qual è la ragione delle tensioni nelle relazioni USA-Azerbaigian?

Dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica, gli Stati Uniti iniziarono ad attuare un approccio e una strategia coerenti nei confronti dei paesi del Caucaso meridionale. Tale strategia prevede il rafforzamento del proprio interesse geopolitico e la capacità di affrontare qualsiasi sfida posta dalle potenze regionali. A tal fine, la Repubblica dell’Azerbaigian ha svolto un ruolo importante nel dare forma all’integrazione economica regionale grazie alla sua posizione geografica e alla disponibilità di risorse energetiche. Non sorprende che Zbigniew Brzezinski, consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti dal 1977 al 1981, abbia definito l'Azerbaigian un “perno geopolitico” molto importante per gli interessi di sicurezza degli Stati Uniti.

Va notato che la seconda guerra di Garabagh ha cambiato l’intero panorama geopolitico nel Caucaso meridionale. L’Azerbaigian ha posto fine alla lunga occupazione armena, aprendo nuove opportunità per una pace sostenibile e una piena integrazione economica regionale. Tuttavia, nonostante i segnali positivi provenienti da Baku, Erevan ha continuato a sostenere le forze armate illegali a Khankendi e a destabilizzare la situazione sul terreno. A seguito delle misure antiterrorismo dell'Azerbaigian contro le forze armate armene illegali nella regione di Garabagh in Azerbaigian tra il 19 e il 20 settembre 2023, Baku è riuscita a ripristinare la sua piena sovranità. Le attività antiterroristiche locali intraprese dalle forze armate azerbaigiane all'interno del suo territorio sovrano erano nel pieno rispetto del diritto internazionale, compreso il diritto umanitario internazionale.

Sullo sfondo di tali sviluppi, l’attuale amministrazione Biden ha iniziato a criticare l’Azerbaigian e persino a sostenere l’ideologia separatista nella regione di Garabagh in Azerbaigian. Vale la pena notare che il 15^th Novembre 2023, durante un'audizione della sottocommissione sul futuro di Garabagh, James O'BrienIl sottosegretario dell'Ufficio per gli affari europei ed eurasiatici del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha condannato apertamente l'Azerbaigian e ha fatto una chiara dichiarazione a favore dell'Armenia. L'idea che “l'uso della forza da parte dell'Azerbaigian abbia eroso la fiducia e sollevato dubbi riguardo all'impegno di Baku per una pace globale con l'Armenia” fa deragliare il processo di pace.

In effetti, la posizione parziale del Congresso degli Stati Uniti nei confronti dell’Azerbaigian è iniziata all’inizio degli anni ’1990, promulgando nel 1992 la Sezione 907 del Freedom Support Act, che limitava alcuni tipi di assistenza diretta degli Stati Uniti all’Azerbaigian. Più tardi, il 25 gennaio 2002, il presidente Bush rinunciò Unità 907 del Freedom Support Act del 2002, eliminando così le restrizioni sull'assistenza del governo statunitense al governo dell'Azerbaigian.

Quest'anno, il Senato vota all'unanimità per sospendere l'assistenza militare dell'Azerbaigian e l'amministrazione Biden non ha emesso una nuova deroga alla Sezione 907 necessaria per sbloccare l'assistenza alla sicurezza dell'Azerbaigian. Vale la pena notare che le amministrazioni statunitensi hanno ripetutamente emesso la deroga da quando l’esenzione è stata introdotta nel 2002, citando preoccupazioni di sicurezza nazionale. Ma questa volta Washington ha ignorato gli interessi geopolitici degli Stati Uniti e ha sostenuto “l’Armenian Protection Act del 2023” sotto la pressione del Comitato Nazionale Armeno d’America (ANCA).

Oggi i problemi nelle relazioni tra Stati Uniti e Azerbaigian possono essere definiti anche come l'ambizione di Washington di controllare l'Armenia durante la temporanea assenza di Mosca nella regione. La visita della presidente della Camera degli Stati Uniti Nancy Pelosi a Yerevan il 17 settembre 2022 a sostegno dell’Armenia ha mostrato chiaramente che Washington sta parlando di una parte nel conflitto tra due paesi del Caucaso meridionale.

Al contrario, l’Azerbaijan, per la maggior parte, ha sviluppato un rapporto pragmatico e stabile con Washington. Il presidente Ilham Aliyev e l'ex presidente Heydar Aliyev hanno sostenuto i legami bilaterali tra Baku e Washington. Guardando indietro, nonostante tutti gli sforzi della forte diaspora armena, gli Stati Uniti hanno sostenuto il “Contratto del secolo” firmato il 20 settembre 1994, nonché progetti di infrastrutture energetiche critiche come l’oleodotto Baku-Tbilisi-Ceyhan e il Corridoio meridionale del gas . Questi importanti progetti energetici interregionali hanno aumentato e diversificato le forniture energetiche dell'alleato statunitense portando petrolio greggio e gas naturale dal Mar Caspio ai mercati energetici globali.

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A tal fine, Israele, che è un tradizionale alleato degli Stati Uniti, riceve fino al 40% delle sue forniture petrolifere dall’Azerbaigian. Un altro esempio è la cooperazione energetica tra Azerbaigian e UE, che è molto importante a causa della guerra in corso tra Russia e Ucraina. L'Azerbaigian sostiene gli sforzi di diversificazione dell'Europa e garantisce la sicurezza energetica dell'UE.

Sotto la guida del presidente Ilham Aliyev, l'Azerbaigian è emerso anche come partner regionale affidabile dell'America in un crocevia particolarmente critico a livello mondiale. Il governo azerbaigiano ha sempre apprezzato il ruolo di Washington nel processo di pace tra Armenia e Azerbaigian. Baku ha accolto con favore la mediazione statunitense quando il Segretario di Stato Antony J. Blinken si è incontrato congiuntamente con il presidente azerbaigiano Ilham Aliyev e il primo ministro armeno Nikol Pashinyan in Germania per portare avanti i negoziati di pace bilaterali tra le due parti. Inoltre, il 1^st Il ministro degli Esteri armeno Ararat Mirzoyan e il ministro degli Esteri azero Jeyhun Bayramov hanno incontrato a Washington Antony Blinken per portare avanti i colloqui di pace.

Nonostante la posizione anti-azera di Washington, è molto importante comprenderne il nocciolo Relazioni USA-Azerbaigian; L’Azerbaigian ha sostenuto le operazioni di pace guidate dagli americani nel mondo. I militari azeri prestano servizio fianco a fianco con i soldati americani in una missione di mantenimento della pace in Afghanistan. Inoltre, dall’inizio dell’operazione di pace guidata dagli americani in Afghanistan, l’Azerbaigian ha messo le sue infrastrutture a disposizione di queste operazioni, e le sue infrastrutture di trasporto sono state utilizzate per il transito di carichi non letali per le forze della coalizione in Afghanistan. Come componente chiave della rete di distribuzione settentrionale, l’Azerbaigian da molti anni fornisce un transito multimodale ininterrotto alle forze della coalizione in Afghanistan. Lavorando a stretto contatto con il Comando dei trasporti degli Stati Uniti e l’Air Mobility Command, l’Azerbaigian ha esteso importanti autorizzazioni di sorvolo, voli di evacuazione medica nonché operazioni di atterraggio e rifornimento di carburante per i voli statunitensi e NATO per supportare ISAF e RSM.

Di per sé, tutti i fatti sopra menzionati mostrano chiaramente l'approccio dell'Azerbaigian alle relazioni bilaterali con Washington. Attualmente, la preoccupazione non è che Washington non abbia emesso una nuova deroga alla Sezione 907, ma che l’amministrazione Biden provoca crescente irritazione e mette in discussione la partnership. Gli Stati Uniti aiuto militare a Baku mirava principalmente a migliorare la sicurezza marittima dell'Azerbaigian contro le minacce provenienti da Teheran. Dal punto di vista americano, il Mar Caspio è particolarmente sensibile dal punto di vista strategico perché confina con l’Iran. In breve, l’Azerbaigian è riuscito a creare forze armate forti e moderne senza l’aiuto finanziario degli Stati Uniti ed è diventato l’esercito più potente della regione.

Alla fine, la guerra in corso tra Russia e Ucraina ha cambiato il panorama geopolitico in Eurasia. Pertanto, Washington dovrebbe sostenere gli interessi strategici nella regione piuttosto che sostenere gli interessi della diaspora armena. L’Azerbaigian, con la sua preziosa posizione geografica e la diplomazia regionale, è un attore importante che sostiene gli interessi degli Stati Uniti nella regione. Ora, un principio fondamentale nelle relazioni bilaterali dovrebbe essere quello di strutturare i negoziati in modo vantaggioso per entrambi i paesi. Come sostenuto da George Friedman, meteorologo geopolitico e stratega degli affari internazionali nonché fondatore e presidente di Geopolitical Futures: "Gli Stati Uniti hanno bisogno della Turchia come contrappeso all'Iran. Gli Stati Uniti hanno bisogno della Georgia come dimostrazione della loro volontà. Gli Stati Uniti hanno bisogno dell'Azerbaigian come loro Cardine."  

L'autore:

Shahmar Hajiyev, consigliere senior, Centro di Analisi delle Relazioni Internazionali

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