#Zika: "Il vaccino Zika non è lontano", dice il capo scienziato dell'OMS

Il virus Zika ha colpito i titoli dei giornali di tutto il mondo poiché le persone temono che possa essere collegato alla microcefalia nei bambini, il che li fa nascere con teste anormalmente piccole. Mercoledì 17 febbraio la commissione per la salute pubblica del Parlamento ha discusso la questione con i rappresentanti dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Dopo l'audizione il dott. Roberto Bertollini, capo scienziato dell'OMS e rappresentante dell'UE, ha rilasciato un'intervista e ha assicurato che Zika era una "malattia lieve" che eravamo pronti ad affrontare.

Il virus è stato conosciuto dal 1947: perché non c'è un vaccino ancora?

Questa è una delle molte malattie che siamo a conoscenza, ma che non abbiamo un vaccino per perché sono confinati in determinate aree o sono lievi, come in questo caso. Il primo riguarda sono state sollevate solo di recente, quando sono stati rilevati i primi casi di microcefalia in Polinesia Francese in 2013-2014. Ora la situazione è molto più grave e non vi è una spinta da parte dell'opinione pubblica e dei governi per sviluppare questi vaccini.

Quanto tempo ci vorrà per sviluppare un vaccino? Siamo probabilità di successo?

 Credo che avrà successo. Ora abbiamo un sacco di esperienza con Ebola vaccinazione. Siamo stati in grado di sviluppare un vaccino quasi completa Ebola in un tempo molto breve. Siamo abbastanza ottimisti sul fatto che si svilupperà almeno un pre-vaccino adatto per le prove nei prossimi mesi 15-18. Il caso di Ebola è stata una lezione importante per molte persone. C'è stato un grande cambiamento di atteggiamento.

Esiste il rischio di diffusione della malattia in Europa? Siamo pronti per questo?

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Lo scenario peggiore sarebbe che le zanzare vengono in Europa e iniziano a mordere le persone e la diffusione della malattia. E 'anche possibile che sarebbe accaduto attraverso le zanzare esistenti che sono già endemica in alcuni paesi dell'Europa meridionale.

La migliore delle ipotesi è che siamo in grado di isolare le aree dove si verificano epidemie, eliminando le zanzare e poi controllare l'infezione. A mio avviso questo è lo scenario più probabile, come abbiamo un forte sistema sanitario pubblico e ora che siamo a conoscenza del problema, siamo in grado di rilevare un focolaio molto rapidamente.

E 'certo che la microcefalia è causata dalle zanzare che trasportano Zika? O ci sono altri fattori che potrebbero essere responsabili?

Il virus è stato isolato nei neonati malformati così l'associazione è molto forte. Ma naturalmente non possiamo escludere altri fattori, come i fattori genetici o altri virus.

Alcuni suggeriscono che microcefalia potrebbe essere causato da pesticidi come piriprossifen che sono statiaggiunto all'acqua potabile. È che una possibilità?

Questo è un pesticida che è stato ampiamente utilizzato per più di 20 anni. C'è stata mai una singola osservazione di malformazione. È considerato così sicuro che è usato per disinfettare l'acqua potabile, quindi per il momento non credo che ci sia alcuna sostanza a queste accuse.

Pensi che i programmi di eradicazione della zanzara saranno efficaci? Cosa ne pensi intenzione di rilasciare zanzare geneticamente modificati e Wolbachia batteri?

Le zanzare sono ormai resistenti ad un certo numero di insetticidi, quindi abbiamo bisogno di nuove armi. Ci sono tre possibilità. Il primo è queste zanzare geneticamente modificate, che non trasmettono la malattia. Il secondo è la sterilizzazione di zanzare maschile attraverso radiazioni. Il terzo è che questi batteri fanno anche le zanzare maschi unfertile. Credo possono essere estremamente efficace e meglio di tonnellate di pesticidi che le zanzare stanno diventando sempre più resistenti.

Che ha appena annunciato che avrà bisogno di milioni di dollari per finanziare la ricerca: cosa si aspetta l'Unione europea a fornire un finanziamento?

Sì. Abbiamo chiesto per circa 53 $ milioni di dollari, ma solo $ 25-28 milioni saranno per l'OMS. Il resto andrà a altre organizzazioni come l'UNICEF.

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