Russia e l'UE stanno firmando le carte per il divorzio

Parere di James Nixey, capo, programma Russia ed Eurasia, Chatham House

Nonostante tutte le proteste della Russia secondo cui è un polo indipendente nel mondo, il suo futuro a lungo termine, proprio come il suo passato del XVIII secolo, è sicuramente in Europa.

Quasi l'80% della popolazione russa vive a ovest degli Urali. L'Europa non è solo un mercato; è una destinazione. Eppure in questo momento, la procedura di divorzio è ben avviata. I segnali ci sono da molto tempo (ben prima dell'Ucraina), ma pochi pensavano che si sarebbe arrivati ​​a questo. La Russia non è andata come l'Europa aveva sperato. E per gli attuali leader in Russia, l'Europa ha alternato l'essere irritante nel suo approccio basato sulle regole o semplicemente irrilevante per i piani della Russia per riconquistare il suo status di grande potenza.

Non è stato per mancanza di tentativi, ma gli otto vertici UE-Russia negli ultimi quattro anni sono stati affari imbarazzanti. La Russia era frustrata da quella che vedeva come intransigenza occidentale per il suo rifiuto di cedere il passo nel vicinato condiviso, che nella visione del mondo della Russia non è condivisa. L'UE, con la sua solita schizofrenia, sperava che ci fosse un mini-riformista Gorbaciov in agguato da qualche parte nell'anima di Vladimir Putin, ma allo stesso tempo era imbarazzata a sedersi allo stesso tavolo mentre la Russia violava le regole e le norme di comportamento accettate a livello internazionale.

L'Europa ha ignorato le contraddizioni tra le sue politiche e le realtà russe. Sia per ingenuità che per malinteso intenzionale, non è riuscita a riconoscere che le sue politiche per avvicinare la Russia all'Europa minacciano fondamentalmente la sopravvivenza del regime russo. Nel partenariato dell'UE per la modernizzazione, ad esempio, la Russia ha preso i soldi e ha ignorato la modernizzazione.

I finanziamenti dell'UE per le ONG e la società civile, sebbene lodevoli, hanno solo fatto arrabbiare il Cremlino, poiché considera lo sviluppo della società civile una minaccia implicita al suo potere. Non sorprende che il Cremlino abbia messo un freno. E il partenariato orientale, un progetto lodevole (anche se poco convinto), è progettato per spostare sei degli altri paesi dell'ex Unione Sovietica lontano dalla Russia e in Occidente. Forse è merito dell'Occidente che ci provi. Ma è un peccato che sia sorpreso quando la Russia reagisce in modo aggressivo.

Si dice spesso che l'Occidente non abbia una politica russa. Può essere, ma almeno aveva un'idea - e quell'idea era che la Russia fosse proprio come l'Occidente stesso. Ciò che l'Occidente non è riuscito a capire è quanto fosse minaccioso per il senso di identità della Russia, il suo orgoglio e, soprattutto, per i mezzi di sussistenza delle élite. Questo spiega il comportamento della Russia. Non lo giustifica. Come e perché l'Europa ha sbagliato così tanto la Russia? Parte del problema è dovuto al fatto che dal 1991 l'interesse schiacciante dell'Occidente per la Russia è stato quello di fare soldi.

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La Russia, un mercato completamente nuovo di quasi 150 milioni di persone desiderose di prodotti occidentali, era quasi troppo bello per essere vero. Piccole cose come i valori e lo Stato di diritto sono state ignorate nella ricerca di sani margini di profitto. I politici sono stati incerti su cosa fare della Russia negli ultimi 20 anni, ma gli interessi delle multinazionali hanno saputo esattamente cosa vogliono. Un secondo problema con l'approccio dell'Europa è la convinzione che la diplomazia funzionerà sempre e che tutti i problemi possono essere risolti semplicemente discutendo. Questo problema è particolarmente acuto quando negoziatori russi esperti e scaltri affrontano le personalità europee che escono dai colloqui pensando di aver fatto progressi, quando in realtà sono stati ingannati e mentiti.

Né questi diplomatici imparano dai loro errori. In molti paesi, il personale dell'ambasciata viene aggiornato ogni tre anni circa e i loro successori ripetono quindi gli stessi errori. L'abbandono in tutta Europa dell'esperienza russa è stato disastroso per la sua capacità di gestire bene Mosca. I leader europei sono altrettanto cattivi. La maggior parte attribuisce le scarse relazioni con la Russia all'ignoranza o all'incompetenza dei loro predecessori, e crede egoisticamente che la loro amministrazione sarà diversa. Ma nel corso del loro mandato, alla fine si rendono conto che “non siamo noi; sono loro '. Ma a quel punto è troppo tardi: o la presidenza o il primo ministro sono quasi al termine, o il rapporto si è degradato al punto di non ritorno. Le leadership europee si rinfrescano. Putin ei suoi amici restano e stanno in piedi.

L'ultima crisi e l'abbattimento dell'MH17 potrebbero aver cambiato l'equazione. Tra le imprese dell'UE sta sorgendo la consapevolezza che lasciare mano libera alla Russia inietta incertezza negli investimenti e nel commercio. Il sacrificio a breve termine per la sicurezza a lungo termine comincia a essere visto come un'opzione seria. È anche diventato chiaro che la Russia sta ora mettendo in pericolo le vite dell'Europa occidentale. Strappare illegalmente pezzi di terra da paesi indipendenti avrebbe potuto essere trascurato, come è stato nel 2008 e come avrebbe potuto essere nel 2014.

Ma uccidere cittadini dell'UE, anche involontariamente, ha una risonanza più diretta con le popolazioni da cui dipendono i leader occidentali per mantenerli al potere. Non fare nulla è diventato moralmente e politicamente inaccettabile. Quindi il divorzio sta passando. Il Cremlino è abbastanza contento, per ora. Quanto all'UE, firma i documenti solo a malincuore, forse nella triste consapevolezza di aver fallito o di essere stata tradita. La geografia della Russia, la densità della popolazione, la fuga di cervelli verso ovest e le esigenze economiche interne suggeriscono che alla fine tornerà di corsa in Europa. L'Europa lo accoglierà ancora una volta a braccia aperte. Ma se vuole evitare di ripetere la delusione degli ultimi due decenni, dovrebbe aspettare, per quanto tempo ci vuole, che questo presidente e questo sistema escano di scena.

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