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Parlamento europeo

Norme dell'UE necessarie contro le azioni legali abusive rivolte a voci critiche

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Il Parlamento chiede nuove norme dell'UE per ridurre le azioni legali vessatorie volte a intimidire e mettere a tacere le voci critiche, Sessione plenaria  JURI  LIBE.

In un rapporto adottato con 444 voti a favore, 48 contrari e 75 astensioni, i deputati propongono una serie di misure per contrastare la minaccia che le cause strategiche contro la partecipazione pubblica (SLAPP) rappresentano per giornalisti, ONG e società civile in Europa. Gli SLAPP sono azioni legali frivole basate su affermazioni esagerate e spesso abusive, che mirano a intimidire e screditare professionalmente i loro obiettivi, con l'obiettivo finale di ricattarli e metterli a tacere.

I deputati si preoccupano dell'effetto di queste azioni legali sui valori dell'UE, sul mercato interno e sul sistema giudiziario dell'UE. Il testo mette in evidenza il frequente squilibrio di potere e di risorse tra ricorrenti e imputati, che lede il diritto a un processo equo. I deputati sono particolarmente preoccupati per il finanziamento degli SLAPP dai bilanci statali e per il loro utilizzo in combinazione con altre misure statali contro i media indipendenti, il giornalismo e la società civile.

Misure per proteggere le vittime e sanzionare chi abusa

Il Parlamento si rammarica che nessuno Stato membro abbia finora approvato una legislazione mirata contro gli SLAPP. Pertanto, invita la Commissione a presentare un pacchetto di misure, compresa la legislazione. Secondo i deputati, questi dovrebbero includere:

  • Una direttiva UE contro gli SLAPP che stabilisce standard minimi, che dovrebbero proteggere le vittime mentre prevenire e sanzionare l'uso improprio delle misure anti-SLAPP;
  • an quadro giuridico ambizioso nel prossimo Media Freedom Act;
  • , il prevenzione del "turismo diffamatorio" o del "forum shopping" – laddove i ricorrenti scelgano di proporre le loro azioni nella giurisdizione più favorevole – attraverso regole uniformi e prevedibili sulla diffamazione, e stabilendo che le cause debbano essere decise dai tribunali del luogo di residenza abituale del convenuto;
  • norme sul licenziamento anticipato dai tribunali in modo che le azioni legali abusive possano essere fermate rapidamente sulla base di criteri oggettivi; il ricorrente dovrebbe affrontare sanzioni se non riescono a giustificare in che modo la loro azione non è abusiva ;
  • tutele contro gli SLAPP combinati, ovvero quelli che combinano le accuse di responsabilità penale e civile e le misure per garantire che la diffamazione non possa essere utilizzata per gli SLAPP, e;
  • un fondo dell'UE per sostenere le vittime degli SLAPP e le loro famiglie, oltre che adeguato formazione di giudici e avvocati.

Co-relatore Tiemo Wölken (S&D, DE) ha dichiarato: “Non possiamo stare a guardare mentre lo stato di diritto è sempre più minacciato e le libertà di espressione, informazione e associazione sono compromesse. È nostro dovere proteggere i giornalisti, le ONG e le organizzazioni della società civile che riferiscono su questioni di interesse pubblico. I nostri tribunali non dovrebbero mai essere un parco giochi per individui, aziende o politici ricchi e potenti, né dovrebbero essere sovraccaricati o abusati per guadagno personale”.

Co-relatore Roberta Metsola (PPE, MT) ha dichiarato: “Questo rapporto dovrebbe servire da modello per proteggere i giornalisti, proteggere coloro che cercano la verità, salvaguardare la libertà di espressione e sostenere il nostro diritto di sapere. Questo rapporto interpartitico e intercomitato segna un momento spartiacque per il giornalismo nella lotta contro le azioni legali abusive. Non c'è posto per l'abuso dei nostri sistemi giudiziari: questo è il messaggio che abbiamo inviato oggi con il nostro voto forte".

Prossimi passi

Il 4 ottobre la Commissione Europea lanciato una consultazione pubblica per alimentare un'imminente iniziativa per affrontare le cause abusive intentate contro giornalisti e difensori dei diritti. La Commissione dovrebbe presenti una legge europea sulla libertà dei media nel 2022, volta a salvaguardare l'indipendenza e il pluralismo dei media.

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