Il passaggio dei fumatori allo svapo è centrale per la salute pubblica del Regno Unito

Il primo ministro britannico Rishi Sunak ha sottolineato l'importanza del programma "swap to stop" del suo governo per migliorare la salute pubblica. Promuove lo svapo come alternativa molto più sicura al fumo di sigaretta e fa parte di una strategia che incoraggia gli adulti a fare scelte informate piuttosto che imporre divieti che lasciano loro opzioni limitate, scrive l'editore politico Nick Powell.

Quando il Primo Ministro Sunak è stato interpellato a Westminster su come il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito potesse essere sollevato da pressioni sempre crescenti, ha posto la politica antifumo al centro della sua risposta. Nel Regno Unito, è riconosciuto che è improbabile che i fumatori adulti di lunga data smettano senza che gli venga offerta un'alternativa più sicura che soddisfi il loro desiderio di nicotina.

"Per quanto riguarda il fumo, il programma 'swap to stop' sta provando qualcosa di piuttosto proattivo... piuttosto innovativo", ha affermato. "Ci sono prove così convincenti da quel programma e dagli schemi che abbiamo realizzato su scala ridotta che se puoi aiutare i fumatori adulti esistenti a passare dal fumo all'uso dei vaporizzatori, non si tratta di vaporizzatori usa e getta per bambini, il che è ovviamente preoccupante … ci sono chiaramente benefici per la salute pubblica nell'agire prima che i problemi più grandi si presentino”.

Ha collegato la politica a un approccio più ampio alla salute pubblica. Ha indicato l'etichettatura delle calorie che fornisce alle persone le informazioni di cui hanno bisogno per fare scelte di vita informate, insieme alla fornitura di farmaci anti-obesità per coloro che hanno bisogno di maggiore aiuto. Lo stesso Primo Ministro non fuma né beve ma ammette di essere dipendente dalla Coca-Cola messicana.

Spera che il suo contenuto di zucchero di canna sia migliore per lui della normale Coca-Cola a base di fruttosio, ma ciò non soddisferebbe gli standard rigorosi, se non realizzabili, dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Mette l'idealismo prima del pragmatismo nel suo approccio alle malattie non trasmissibili in gran parte causate da scelte di vita come alcol, cibi zuccherati e tabacco.

Ha dichiarato che non esiste "una quantità sicura" di consumo di alcol e allo stesso tempo ha definito le bevande analcoliche o poco alcoliche come un consumo "normalizzante". L'OMS ci esorta a consumare molto meno zucchero senza passare ai sostituti dello zucchero, contraddicendo il consiglio del SSN britannico secondo cui tutti i dolcificanti sul mercato sono sottoposti a una "rigorosa valutazione della sicurezza". Linee guida simili sono state fornite dalla Food and Drug Administration negli Stati Uniti e dall'Istituto federale tedesco per la valutazione del rischio.

L'OMS persegue anche attivamente un approccio proibizionista alle alternative senza fumo alle sigarette. Sebbene questi possano svolgere un ruolo importante come alternativa migliore per i fumatori che non smettono, secondo gli organismi sanitari di molti paesi, non solo nel Regno Unito ma ad esempio nei Paesi Bassi.

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Potrebbe essere il caso che vivremmo vite veramente sane senza cibi zuccherati, alcol e nicotina, ma nel mondo reale ciò che conta è convincere le persone a condurre almeno una vita più sana. Senza sostituti meno dannosi, miliardi di persone continueranno a bere, fumare e mangiare zucchero, sale e altri cibi malsani.

Il pericolo è particolarmente grave quando si tratta dell'obiettivo di ridurre il fumo di tabacco il più vicino possibile allo zero. Negli ultimi dieci anni, il sostegno delle istituzioni e degli esperti di sanità pubblica è cresciuto notevolmente nel riconoscere le alternative senza fumo alle sigarette come una scelta migliore per i fumatori che non smettono.

In effetti, un gruppo di studio dell'OMS del 2015 sulla regolamentazione dei prodotti del tabacco ha osservato che i prodotti "meno tossici o che creano meno dipendenza" "potrebbero essere una componente di un approccio globale per ridurre le morti e le malattie legate al tabacco". È cresciuta notevolmente la prova che i prodotti a base di tabacco e nicotina che non bruciano sono migliori alternative al fumo.

Non è un caso che il tasso di fumatori più basso in Europa sia in Svezia, dove si scende al 5% della popolazione. È l'unico paese dell'UE in cui esiste un'alternativa consolidata e popolare al fumo di sigaretta, con una forma di tabacco orale nota come snus. I tassi di cancro, compreso il cancro alla bocca, sono crollati quando gli svedesi hanno abbandonato le sigarette, con coloro che non riescono a rinunciare alla nicotina spesso passano allo snus.

In un mondo ideale, il modo migliore per sradicare le sigarette sarebbe che le persone non iniziassero mai a fumare. Ma il meglio non dovrebbe essere nemico del buono e lo svapo, lo snus e altre alternative senza fumo sono un buon modo, spesso l'unico modo, per i fumatori di smettere di fumare.

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