British Legion cerca la storia dietro le vittime della seconda guerra mondiale

Due britannici, uccisi durante la Blitzkrieg della seconda guerra mondiale, riposano nel grazioso cimitero fiammingo di Peutie, tra innumerevoli ex combattenti belgi. L'ex giornalista britannico Dennis Abbott ha recentemente messo croci sulle tombe per conto della Royal British Legion durante la settimana della commemorazione dell'armistizio a novembre.

Ma cerca anche risposte.

Cosa ci facevano in realtà quei due giovani inglesi a Peutie? E soprattutto: chi sono Lucy e Hannah, le due donne belghe che hanno mantenuto le loro tombe per anni?

Abbott vive in Belgio da 20 anni. È un ex giornalista, tra gli altri, Il Sole ed The Daily Mirror a Londra e successivamente è stato portavoce della Commissione europea. È anche membro della Royal British Legion, un ente di beneficenza che raccoglie fondi per sostenere i membri in servizio ed ex membri della Royal Navy, dell'esercito britannico e della Royal Air Force in difficoltà, nonché le loro famiglie.

Uno dei loro compiti è anche mantenere vivo il ricordo di coloro che sono morti per la nostra libertà. In effetti, Abbott era un riservista in Iraq per le truppe britanniche nel 2003.

"In occasione della commemorazione annuale dell'armistizio, ho esaminato le storie relative alla battaglia del Belgio nel maggio 1940", dice Abbott. "Ho scoperto le tombe di due soldati britannici dei Granatieri a Peutie. Si tratta di Leonard 'Len' Walters e Alfred William Hoare. Entrambi sono morti nella notte tra il 15 e il 16 maggio. Len aveva appena 20 anni e Alfred 33. Io ero curioso perché il loro ultimo luogo di riposo fosse nel cimitero del villaggio e non in uno dei grandi cimiteri di guerra a Bruxelles o Heverlee.

"Ho trovato un articolo su un giornale provinciale britannico che spiega che i due soldati furono prima sepolti nel terreno di un castello locale - presumibilmente Batenborch - e poi portati al cimitero del villaggio".

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Abbott ha aggiunto: "Il caso non mi lascia andare. Ho esaminato come sono finiti i soldati a Peutie. A quanto pare, il 1 ° battaglione dei Grenadier Guards ha combattuto al fianco del 6 ° reggimento belga Jagers te Voet. Ma non c'è una menzione specifica. dell'attacco tedesco a Peutie da trovare.

“Le truppe belghe e britanniche hanno combattuto un'azione di retroguardia durante un ritiro graduale oltre il canale Bruxelles-Willebroek e poi sulla costa della Manica.

"Sembra che Peutie fosse il quartier generale della divisione del reggimento Jagers te Voet. La mia ipotesi è che il personale del reggimento e le guardie britanniche avrebbero potuto essere ospitati al castello di Batenborch. Quindi il castello era un obiettivo per i tedeschi.

"Walters e Hoare stavano a guardia del posto? Erano distaccati presso i Jagers te Voet per assicurare la retroguardia nella costante ritirata verso Dunkerque? O furono tagliati fuori dal loro reggimento durante i combattimenti?"

"Strana è anche la data sulla lapide, 15-16 maggio 1940. Perché due date?

“Il mio sospetto è che siano morti di notte durante i bombardamenti nemici o in seguito a un'incursione notturna della Luftwaffe. Nel caos della guerra, non si può nemmeno escludere che siano stati vittime del "fuoco amico". "

Abbott ha anche scoperto che due donne di Peutie, Lucy e Hannah, si sono prese cura delle tombe di Len e William per anni.

"Questo mi intriga. Qual era il loro rapporto con i soldati caduti? Li conoscevano? Penso che Lucy sia morta. La domanda è se Hannah sia ancora viva. I loro parenti probabilmente vivono ancora a Peutie. Qualcuno sa di più? Su entrambe le tombe qualcuno ha messo dei bellissimi crisantemi. "

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