Se fosse eletto presidente, Emmanuel Macron cambierebbe la narrativa sull'Europa, scrivono Giles Merritt e Shada Islam di Friends of Europe. Il candidato centrista non solo darebbe nuova vita alla "locomotiva" franco-tedesca, ma offrirà un messaggio più ottimista e ottimista per il futuro.Le fortune dell'Unione europea sembrano in aumento. Quando Emmanuel Macron ha superato il sondaggio nel primo turno delle elezioni presidenziali francesi - mettendolo in corsa per il Palazzo dell'Eliseo nel turno finale del 7 maggio - è emerso un unico messaggio chiaro da quello che gli analisti politici avevano descritto come un pasticcio senza precedenti.
Il messaggio è che questa elezione francese si unisce ad almeno altre tre quest'anno come elezioni più europee che nazionali. Le elezioni dell'8 giugno indette la scorsa settimana dal primo ministro britannico Theresa May riguardano la Brexit. Le elezioni generali di metà marzo nei Paesi Bassi hanno segnato una significativa sconfitta per l'euroscettico Geert Wilders. Le elezioni tedesche di settembre determineranno le posizioni future di Berlino su molte questioni chiave dell'UE.
Ma il risultato delle elezioni francesi è senza dubbio il più vitale. La lotta politica sinistra-destra del paese viene eclissata da posizioni nettamente diverse sul futuro dell'UE.
In tutta Europa si temeva che se Marine Le Pen del Fronte nazionale avesse ottenuto la presidenza, avrebbe segnato la fine per l'UE nella sua forma attuale. Il suo grido di battaglia è stato il ritiro dalla zona euro e un referendum "Frexit" sull'uscita dall'UE.
Queste minacce da sole garantiscono a Macron il sostegno di molti elettori diversi dai rabbiosi euroscettici; la sua piattaforma è incoraggiantemente Europhile. Vuole la riforma della zona euro sotto forma di un bilancio comune sotto la guida di un "ministro delle finanze" della zona euro e propone anche "convenzioni democratiche" per identificare le priorità di riforma dell'UE.
Resta da vedere se Macron riuscirà a conciliare le sue riforme a favore del mercato per aumentare la competitività della Francia con la sua posizione sulle politiche sociali di sostegno. L'impopolarità dell'attuale presidente, François Hollande, deriva in larga misura dal tentativo proprio di questo.
Ma se fosse eletto presidente, il risultato più significativo di Emmanuel Macron sarebbe stato quello di dare nuova vita alla "locomotiva" franco-tedesca. L'asse Parigi-Berlino che aveva spinto in avanti l'unità europea per molti anni ha perso slancio quando il sostegno francese è diminuito e ora sembra destinato a rinascere.
La posizione europeista di Macron è importante per rivitalizzare l'UE. Altrettanto significativa per il futuro dell'Europa è la rinfrescante e controintuitiva difesa senza esclusione di colpi di Macron dei valori liberal-democratici.
Certamente, la prestazione di Le Pen al primo turno è la prova del continuo appello di politici populisti e nativisti che possono conquistare europei disamorati antiglobalizzazione con messaggi semplicistici (e fuorvianti). La sua festa non finirà.
E non trascuriamo le frustrazioni di coloro che hanno votato per il mix di riforma sociale, maggiore spesa pubblica e ostilità verso l'UE di Jean-Luc Mélenchon.
Ma con Macron che evita il nazionalismo nostalgico a favore della speranza e dell'apertura, la Francia ha inviato un messaggio importante a coloro che pensavano che il populismo e il bigottismo fossero l'unica strada per il successo elettorale.
Non tutti gli europei vogliono tornare indietro nel tempo. Molti hanno la fiducia e il coraggio per far funzionare la globalizzazione per loro. Molti credono in un'Europa aperta e progressista. Molti vogliono la speranza. E la maggior parte è stufa dei partiti politici tradizionali e della loro antica divisione sinistra-destra, specialmente sulle questioni economiche.
Ci sono altre lezioni da imparare dai politici europei, soprattutto in vista delle elezioni britanniche e tedesche e per coloro che si preparano per le elezioni del Parlamento europeo nel 2019.
Macron è in netto contrasto con la retorica divisiva `` noi e loro '' del presidente degli Stati Uniti Donald Trump e la dura posizione anti-immigrazione assunta da May e coloro che spingono per una Brexit dura. Come il leader olandese dei GreenLeft Jesse Klaver e l'austriaco Alexander Van der Bellen, Macron è rimasto sul messaggio con le sue opinioni sulla tolleranza, l'inclusione e la fine della discriminazione.
È significativo che, a differenza di May e del premier olandese Mark Rutte, che hanno abbracciato aspetti della dura agenda anti-immigrati sposata dai populisti, Macron è rimasto fedele alla sua agenda di una Francia aperta, anche di fronte all'indignazione pubblica per il tragico attacco terroristico di pochi giorni prima delle elezioni.
Macron si è battuto energicamente per i voti dei cittadini francesi di discendenza immigrata, esprimendo rabbia per la loro emarginazione, insistendo sul fatto che facevano parte del futuro della Francia e dicendo che era favorevole alla "discriminazione positiva" per porre fine a decenni di abbandono.
La sua campagna è stata piacevolmente priva di diatribe anti-musulmane. Macron ha detto agli elettori che la sicurezza "non sarà servita meglio chiudendo i confini nazionali" e ha insistito anche mentre Le Pen si scagliava contro l'Islam che "nessuna religione è un problema in Francia oggi. Abbiamo il dovere di consentire a tutti di praticare la propria religione con dignità ".
Il 7 maggio la Francia si trova nuovamente di fronte a una scelta storica. Può scegliere di guardarsi dentro, lasciare l'UE e abbracciare politiche basate sull'odio e sulla paura. Oppure gli elettori francesi possono davvero andare "avanti" con un politico il cui messaggio ottimista, secondo le parole di Macron, metterà in evidenza "il nuovo volto della speranza francese".
