Nonostante tutte le sue pretese verso il primato della sovranità, la leadership russa è raramente timida nello sfogare le sue opinioni sulla politica estera e sugli orientamenti geopolitici di altri stati. Tuttavia, sulla questione dell'adesione della Gran Bretagna all'Unione europea, il Cremlino è stato relativamente silenzioso.
Gli sforzi evidenti per far oscillare il Regno Unito in un modo o nell'altro sono pochi e lontani tra loro. Una valutazione dell'ex funzionario della NATO Ben Nimmo delle storie nelle parti sanzionate dei media russi ha trovato un piccolo pregiudizio numerico a favore di storie che promuovono i vantaggi dell'uscita della Gran Bretagna dall'UE, ma nel complesso le prove sono scarse. E nonostante i più importanti restino attivisti, incluso il Primo Ministro David Cameron suggerendo che un voto per andarsene sarebbe una spinta per Vladimir Putin, l'ambasciata russa nel Regno Unito ha rilasciato una dichiarazione affermando di non avere alcuna visione della questione.
Ma come mi ha detto di recente un ex analista del governo occidentale, è importante non lasciare che prima fazione le prove prevalgono sul buon senso. È probabile che il Cremlino abbia una visione, anche se è contestata internamente, e identificarla può aiutare a determinare l'effetto sulle relazioni Regno Unito-Russia se la Gran Bretagna vota per lasciare l'UE e quale potrebbe essere la traiettoria futura della relazione se rimane nel.
Le opinioni dalla Russia
Nonostante la linea ufficiale, sono state espresse opinioni opposte su come la Gran Bretagna 'dovrebbe' votare, anche nella stampa russa ufficialmente sanzionata. Uno pfilo articolare ha suggerito che la Russia starebbe meglio se la Gran Bretagna rimanesse nell'UE perché Bruxelles ammorbidisce alcune delle presunte tendenze "russofobe" della Gran Bretagna.
Nel frattempo, l'analista Dmitry Suslov ha sostenuto che è la frammentazione dell'Europa che è responsabile del cattivo stato delle relazioni russo-europee, quindi un'Europa più unita migliorerebbe le relazioni della Russia con tutti gli Stati membri, incluso il Regno Unito. Sebbene non lo dica, un tale riavvicinamento presumibilmente dipende dal fatto che un'Europa più coesa possa accogliere gli interessi percepiti della Russia nel possedere aree di controllo oltre i confini della Russia. Un'ulteriore argomentazione sostenuta dalla Russia è a favore di un voto per rimanere, per paura che la Brexit rafforzi la Germania o la NATO (o entrambe), il che andrebbe a svantaggio della Russia.
Tuttavia, è sicuramente più credibile che, dal punto di vista russo, un'UE ridotta a seguito dell'uscita del Regno Unito indebolirà anche la NATO e darà alla Russia una voce più forte negli affari europei. Sergei Utkin, un altro eminente analista, e Alexey Pushkov, presidente della commissione per gli affari esteri della Duma, hanno suggerito che il Regno Unito cercherà nuovi amici una volta che avrà evitato l'Europa. La Russia, dicono, aspetterà a braccia aperte. Altro argomenti russi a favore di un ritiro includono: l'UE ha rifiutato i valori cristiani, quindi la Gran Bretagna dovrebbe rifiutare l'UE; e l'Europa si sta disintegrando, quindi i russi che attualmente vivono al suo interno farebbero meglio a tornare in Russia.
Logicamente, quindi, gli assediati leader dell'opposizione russa dovrebbero chiedere l'opposto di ciò che credono desideri il Cremlino (poiché anche loro, come il governo russo che detestano, possono anche adottare un approccio a somma zero). E infatti lo fanno. Gary Kasparov, per esempio, ha scritto che se Putin vuole che il Regno Unito lasci l'UE, la scelta ovvia deve essere quella di rimanere.
Una tale cacofonia di punti di vista porta a diverse possibilità:
In primo luogo, non esiste un'unica visione della Russia sull'esito del referendum sull'UE in Gran Bretagna, forse nemmeno dal Cremlino. In secondo luogo, nel più ampio schema delle cose, non importa molto. La Russia ha problemi più grandi. Terzo, che molteplici punti di vista costituiscono l'efficace dispiegamento di fumo e specchi: l'esposizione di diversi punti di vista per confondere. In quarto luogo, il Cremlino ha un'opinione - che il ritiro del Regno Unito dall'Europa è preferibile - ma sa che la sua portata è limitata nel Regno Unito (forse addirittura dannosa) e quindi ha deciso di fare molto poco.
Probabilmente c'è del vero in tutte queste spiegazioni, ma ci sono buone ragioni per pensare che la quarta sia la più persuasiva.
Si può dedurre che dal punto di vista del Cremlino, una scissione britannica dall'UE eroderebbe o distruggerebbe l'unanimità di azione - manifestata più visibilmente nelle sanzioni - che il comportamento della Russia è stato generato tra gli Stati membri dell'UE. Un allontanamento dall'UE rafforza sicuramente i processi disintegrativi già in atto in Europa e convalida l'idea che la Russia sia, di fatto, anche una potenza europea, e che siano gli Stati Uniti ad essere alieni - o almeno che l'Europa sia continentalista con la Russia come un partner, piuttosto che essere fuori ai margini di un continente unito.
Queste illazioni, considerate cospirazioni in alcuni articoli della stampa russa, sono ulteriormente accreditate considerando le relazioni più strette della Russia con i partiti politici in tutta Europa che hanno sentimenti anti-europei (e, per la maggior parte, opinioni di estrema destra). Per lo più, tuttavia, sono deduzioni nate dal buon senso, considerando la più ampia visione del mondo della Russia.
La politica estera russa è in parte basata sull'idea che il mondo euro-atlantico, rappresentato non solo dalla NATO, ma anche dall'UE, è in un plateau prima del declino, e di conseguenza entrambe le organizzazioni sono viste soffrire di forze centrifughe. Un'uscita del Regno Unito dall'UE rafforzerebbe quella percezione russa più ampia.
Relazioni dentro o fuori
Inoltre, il Regno Unito è stato un sostenitore ragionevolmente forte delle sanzioni dell'UE alla Russia. Tale sostegno è probabilmente assicurato per il prossimo punto di rinnovo a luglio, anche se inevitabilmente svanirà con il tempo - si noti, ad esempio, la recente "missione conoscitiva" in Russia del comitato ristretto per gli affari esteri dei Comuni con il suo presidente, Crispin Blunt, annunciando prima, che era giunto il momento di passare dalle sanzioni e di "riprendere l'impegno" (consegnato in codice come "qualcosa che dovremo esaminare"). Ancora più influente è il lobbismo commerciale di coloro per i quali il profitto è più importante della sicurezza internazionale.
Non c'è stato alcun impegno esplicito da parte dell'UE o del Regno Unito che le sanzioni rimarranno in vigore finché l'Ucraina rimarrà parzialmente occupata e molti paesi desiderano tornare alle normali attività. Tuttavia, la Crimea rimane annessa. L'Ucraina, quindi, rimane parzialmente occupata e le sanzioni per ora reggono, con un merito dovuto al Regno Unito e al suo peso in Europa.
Essere liberi dai vincoli dell'UE potrebbe, in teoria, dare al Regno Unito l'opportunità di imporre ulteriori sanzioni più severe, come hanno fatto gli Stati Uniti. Ma non ci sono prove che questo sia nell'agenda di coloro che sostengono il ritiro. In effetti, alcuni di coloro che chiedono l'uscita del Regno Unito sono ammiratori aperti di Vladimir Putin e delle sue politiche da uomo forte in patria e all'estero, e hanno attribuito la crisi in Ucraina alle presunte ambizioni imperiali dell'UE.
La strada più probabile se l'UE viene respinta dagli elettori britannici è che, non gravato dalle regole di Bruxelles sulle operazioni finanziarie, un Regno Unito che agisce da solo sarebbe tentato di allargare ulteriormente le sue porte agli investimenti russi off-shore, le cui fonti non possono essere facilmente identificabile − con effetto corrosivo.
Il Regno Unito e la Russia non sono particolarmente investiti l'uno nei paesi dell'altro. In effetti c'è molto di più quando le relazioni non sono così aspre. Ma l'implicazione di tutto questo dibattito - che il rapporto della Gran Bretagna con la Russia è unico e importante per entrambe le parti - ha dei meriti, almeno considerando la loro preziosa appartenenza alla P5 e la forte concentrazione di quell'investimento in soli tre settori: finanza, energia e immobiliare .
Quindi c'è tutto da giocare. E il Cremlino lo sa. È logico, quindi, presumere che, data una scelta, la Russia preferirebbe, a conti fatti, la disarmonia e l'incertezza nell'UE create dall'uscita del Regno Unito dall'Europa.
Il prossimo confronto
Indipendentemente dal risultato del referendum, il Regno Unito dovrà collaborare con i suoi alleati europei se vuole sviluppare una risposta efficace alla Russia di Putin. Poche persone su entrambi i lati del dibattito referendario, e in Europa più ampiamente, si sono resi conto che la Russia è attivamente impegnata nel danneggiare l'Occidente con una serie di misure, dagli attacchi informatici alla corrosione finanziaria alla diffusione della propaganda - tutti i tipi di coercizione a modo loro . Il necessario e inevitabile operativa La conclusione non è certamente ancora stata raggiunta (perché è sgradevole): che l'Occidente, alla fine, non avrà altra scelta che degradare l'economia della Russia, attraverso sanzioni e altri punti di pressione, al punto in cui si tira indietro - cioè, assumendo l'Occidente desidera mantenere il sistema di sicurezza del dopo Guerra Fredda e difendere la sovranità degli stati nazionali intorno ai confini della Russia che il Cremlino desidera controllare.
Questa è una politica difficile da raggiungere per qualsiasi nazione vincolata dai propri valori come il Regno Unito; i decisori politici semplicemente non ci sono ancora. Ma mentre raggiungono, a conti fatti, essere all'interno dell'UE con la massima unità possibile offre all'Occidente la possibilità di riuscire a portare la Russia a norme di comportamento accettabili a lungo termine, come dovrà fare.
