La pesca sostenibile è fiorente al largo della costa della contea di Mayo.

Ogni volta che Stephen McHale prende una aragosta femminile uovo-cuscinetto, fa un segno sulla pinna di coda per mettere in guardia gli altri pescatori non per raccoglierla. Si tratta di una pratica nota come v-intaglio per proteggere gli stock locali e tipico del modo sostenibile McHale opera. "Abbiamo pesce per il mercato in quanto il nostro venditore, che ha appena vive a poche miglia lungo la costa, sa che cosa la domanda c'è e noi pesce per soddisfare questo. Quindi il mercato non è invaso da pesce non desiderato ", spiega.

È un mite pomeriggio di aprile e l'ultimo lavoro di pesca della giornata di McHale è sollevare una coppia di aragoste e granchi prima di tirare la sua barca sull'antico scalo a causa di una brutta previsione che lascerà questa piccola insenatura spumeggiante e sibilante per le onde. Per più di 40 anni ha pescato sgombri, granchi e aragoste migratori in un minuscolo porticciolo in una delle zone costiere più remote dell'Unione europea, situata a metà strada tra i cervi di Broadhaven e Downpatrick Head, sulla selvaggia costa occidentale di Contea di Mayo, in Irlanda.

Nel suo tempo come pescatore ha assistito a molti cambiamenti, soprattutto da quando l'Irlanda è entrata a far parte dell'UE: “La disponibilità di mercati in tutta l'UE dove possiamo vendere il nostro pesce è sempre stata il grande vantaggio per noi qui e ci dà sicurezza. Prima che l'Irlanda entrasse nella CEE (Comunità economica europea) nel 1973, non avevamo alcun mercato. A quel tempo il pesce non era una parte importante della dieta irlandese o dei menu dei ristoranti, quindi spesso regalavamo i granchi gratuitamente ". Come molti pescatori costieri lungo questa aspra costa atlantica, McHale pesca da maggio a ottobre sulla sua barca di nove metri (30 piedi) Orgoglio di Eileen, dal nome di sua moglie che gestisce un Bed and Breakfast dalla loro vicina casa. McHale ha adattato la sua barca per utilizzare metodi tradizionali e sostenibili per la sua pesca passiva in cui la tracciabilità è una priorità. Utilizza una lenza da jigging per agganciare singolarmente ogni sgombro, garantendo un impatto ridotto.

Uno degli obiettivi principali della politica riformata UE comune della pesca (PCP), istituito nel gennaio 2014, dopo un lungo ed esaustivo processo di consultazione con gli Stati membri, è quello di garantire che la pesca sarà in futuro sostenibile per l'ambiente, economicamente e socialmente, oltre che culturalmente .

McHale supporta pienamente le idee dietro di esso: "Accolgo con favore il fatto che le nuove misure di conservazione permette più input dal nostro governo [nazionale], i nostri gruppi rappresentativi [il Erris dei Inshore pescatori Association), così come noi stessi. Dopo tutto, sapremo un sacco prima di Bruxelles, o alcuni scienziati che vive lontano da qui, quando gli stock sono in esaurimento o la qualità è in diminuzione, in un tipo di pesca. Questo significa che posso prendere decisioni sulla base di up-to-date conoscenze e muoversi le zone di pesca in modo che nessun tipo di pesca è sovrasfruttato. "

Nel frattempo McHale continua a prendere la sua barca ogni giorno. "Abbiamo spinto i pani 20 proprio oggi oggi e abbiamo ottenuto nove aragoste e un carico di granchi. Molti di questi sono venduti in diretta sul continente [dell'Europa] o se i granchi vengono tagliati vanno qui per i processori per il mercato domestico. Abbiamo un autocaricante sulla barca e tutti i pesci che sono inferiori, gettiamo dentro e conserviamo anche le aragoste con la v-intrecciandole "spiega come la sua barca scivola nel porto.