Il Centro Nazionale Interdisciplinare per l'Economia Chimica Circolare riceve il Premio Globale IChemE 2023 per la Sostenibilità

IChemE ha annunciato i vincitori dei suoi Global Awards 2023 durante una cerimonia tenutasi il 30 novembre presso l'Hilton Metropole di Birmingham, nel Regno Unito. Gli IChemE Global Awards sono considerati i riconoscimenti più prestigiosi a livello mondiale nel campo dell'ingegneria chimica. L'evento, condotto dal presentatore televisivo Dallas Campbell, è servito da piattaforma per evidenziare e celebrare organizzazioni e team in tutto il mondo che mettono in mostra l'eccellenza nell'ingegneria chimica, biochimica e di processo. Una giuria distinta di 30 giudici, in rappresentanza di diversi settori industriali in tutto il mondo, ha selezionato meticolosamente i vincitori tra oltre 100 finalisti eccezionali in 19 categorie di premi tra cui prodotti farmaceutici, energia, progetti industriali, prodotti innovativi, ingegneria nucleare, petrolio e gas, automazione dei processi e digitalizzazione, sostenibilità, acqua. Risorse, Giovane Ricercatore, Giovane Industriale e così via. La rappresentanza internazionale di vincitori e finalisti provenienti da vari paesi tra cui Trinidad e Tobago, Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Germania, Francia, Danimarca, Paesi Bassi, Portogallo e altri paesi dell'UE, Arabia Saudita, Cina, Hong Kong, Australia e Malesia , evidenzia la natura collaborativa della comunità dell'ingegneria chimica nell'affrontare le sfide globali, scrive il dottor Mazharul M Islam.

Il Centro nazionale interdisciplinare per l’economia chimica circolare (CircularChem) dell’UKRI si è distinto vincendo il premio nella categoria Sostenibilità sponsorizzato da Johnson Matthey, per la sua eccezionale ricerca nel riciclaggio della plastica e nella riduzione dell’anidride carbonica. L'approccio collaborativo del centro che coinvolge il mondo accademico, l'industria, il governo, le ONG e il pubblico è encomiabile. La loro attenzione alla trasformazione dell’industria chimica del Regno Unito in un’economia circolare indipendente dai fossili, positiva per il clima e rispettosa dell’ambiente è in linea con la crescente necessità di pratiche sostenibili. I partner accademici di CircularChem sono le università del Surrey, Loughborough, Liverpool, Newcastle, Heriot Watt, Cardiff, Sheffield e Imperial College London. I partner industriali sono oltre 100. Nell’ambito di un investimento governativo strategico di 30 milioni di sterline, l’iniziativa svolge un ruolo chiave nell’aiutare il Regno Unito a ridurre i rifiuti e l’impatto ambientale della produzione e del consumo e nel creare opportunità per le nuove industrie chimiche del Regno Unito. L’industria chimica del Regno Unito, che vale 32 miliardi di sterline e raddoppierà nei prossimi 10 anni, è ancora fortemente dipendente dal consumo di combustibili fossili.

Il meccanismo di riciclaggio chimico sviluppato dal centro CircularChem, che depolimerizza la plastica in prodotti chimici sfusi per sintetizzare nuova plastica o convertirla in prodotti utili a base di carbonio come carburanti e oli, è un passo cruciale nell’affrontare i problemi associati ai rifiuti di plastica. Considerati i bassi tassi di riciclaggio globali della plastica e l’impatto ambientale della sua produzione, questi sforzi contribuiscono in modo significativo alla creazione di un’economia più sostenibile e circolare.

Inoltre, il centro utilizza percorsi termochimici e biologici per scomporre i rifiuti difficili da riciclare in prodotti utili a base di carbonio come biooli o gas di sintesi (CO+H₂). Inoltre, la leadership del centro nell'affrontare le emissioni di anidride carbonica sviluppando sistemi che convertono la CO₂ verso materie prime ad alto contenuto energetico per l’industria chimica dimostra l’impegno ad affrontare sfide ambientali più ampie. Ciò è in linea con la crescente consapevolezza e urgenza di ridurre l’impronta di carbonio e di passare a processi industriali più rispettosi dell’ambiente.

Tra i tanti illustri vincitori figurano l’Università di Oxford e la sua spin-out, Oxsed, per il loro sviluppo innovativo di un test rapido per SARS-COV-2; Università del Kent per i premi per la migliore consulenza e sicurezza dei processi; Università del Tennessee e Università del Commonwealth della Virginia per l'ingegneria biochimica; Rolls-Royce SMR per l'energia; Sellafield per l'ingegneria nucleare; Saudi Aramco per petrolio e gas; PETRONAS e l'Università Kebangsaan, Malesia per l'Industry Project Award.

Questi premi non solo riconoscono i risultati individuali e collettivi, ma sottolineano anche l’importanza della collaborazione globale nel progresso nel campo. La dedizione, la competenza e l'innovazione dimostrate dai vincitori contribuiscono in modo significativo al progresso e all'eccellenza dell'ingegneria chimica, avendo un impatto positivo sulle industrie, sulla sostenibilità e sulla salute pubblica.

Il dottor Mazharul M Islam lavora presso l'Università di Cardiff ed è membro del CircularChem Center.

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