Il futuro della carne è coltivato in laboratorio

Le emissioni di gas serra derivanti dalla produzione di carne sono un disastro per il cambiamento climatico, ma i sostituti della carne a base vegetale come la soia a volte sono anche peggiori per l’ambiente. Per proteggere sia il pianeta che la scelta dei consumatori, guarda all’innovazione nella tecnologia della carne coltivata in laboratorio. La carne sta uccidendo il pianeta. Persino i mangiatori di carne più entusiasti (me compreso) non possono sfuggire alle notevoli emissioni di gas serra che derivano dal portare le bistecche nei nostri piatti. Un documento dell’Università dell’Illinois, pubblicato in Nature Food nel 2021, ha scoperto che la produzione di carne è responsabile di oltre un terzo di tutte le emissioni globali, il che significa che l’industria della carne inquina più del doppio dell’intera economia statunitense, scrive Jason Reed.

Ci sono due modi diversi in cui potremmo affrontare questa situazione. Il primo, promosso da gran parte del movimento ambientalista, è diventare vegani. Astenendosi dai prodotti animali e adottando una dieta a base vegetale, sostengono, possiamo eliminare la domanda di allevamento di animali e quindi ridurre drasticamente l’impatto di tale industria sul pianeta.

Purtroppo il mondo non è così semplice. Quando smettiamo di mangiare carne, dobbiamo trovare altre fonti di proteine. Oltre a lenticchie, fagioli, legumi e legumi, ci sono pochissime fonti proteiche naturali che non provengano da animali – e le poche proteine ​​vegetali esistenti hanno molti problemi ambientali.

Il favorito in fuga tra la maggior parte dei vegani in questi giorni è la soia. I sostituti della carne come il tofu e il tempeh utilizzano la soia perché forniscono proteine ​​senza bisogno di allevare animali. Semi di soia contenere molte proteine ​​e pochi grassi saturi. La produzione di soia emette ancora una quantità non trascurabile di gas serra – poco meno di un chilogrammo di emissioni per chilogrammo di prodotto – ma molto meno rispetto alla carne, in particolare quella bovina, che può arrivare fino a 99 chilogrammi di emissioni per chilogrammo di prodotto alimentare. Fin qui tutto bene.

Purtroppo è qui che iniziano i problemi. La soia batte la carne bovina in termini di emissioni, ma perde pesantemente praticamente su ogni altro punteggio ambientale. Produzione di soia cause erosione del suolo e contribuisce a siccità a causa della quantità di acqua che consuma. È un disastro anche per la biodiversità. Forse la cosa peggiore di tutte, perché è un raccolto talmente inefficiente da coltivare consuma enormi porzioni di territorio che alimentano la deforestazione.

La soia è una catastrofe per il mondo naturale. Il passaggio dalla carne bovina ai prodotti a base di soia sta danneggiando l’ambiente in modi nuovi e distruttivi. Il semplice “diventare vegano”, quindi, non è un buon modo per ridurre l’impatto sul pianeta delle nostre scelte alimentari (e, ovviamente, significa meno opzioni come consumatori). Ci deve essere un modo migliore, e in effetti c’è.

Come spesso accade, la risposta a questo problema è l’innovazione. Quelli di noi che vogliono fare la propria parte per salvare il pianeta pur godendosi carne e altri prodotti animali non hanno bisogno di diventare vegani. Invece, possiamo semplicemente sederci e lasciare che il libero mercato faccia ciò che gli va meglio.

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Solo pochi anni fa, l’idea di carne coltivata in laboratorio ampiamente disponibile, sicura ed economica sarebbe potuta sembrare un sogno irrealizzabile. Oggi, però, sembra più vicino che mai. Coltivare carne in laboratorio, anziché allevare animali, significa che possiamo gustare prodotti a base di carne senza dover allevare mucche, il che significa che le emissioni di metano non sono più una preoccupazione, per non parlare del benessere degli animali implicazioni dell’agricoltura di massa.

La carne coltivata in laboratorio si sta facendo strada verso gli scaffali dei supermercati a un ritmo sostenuto. Una società con sede in Israele, ad esempio, lo ha fatto di recente ha ottenuto l'approvazione dalle autorità di regolamentazione americane per vendere il suo pollo coltivato in laboratorio nei ristoranti statunitensi. Uno studio stima che entro il 2035, quasi un quarto del consumo globale di carne sarà costituito da carne coltivata in laboratorio.

Sembra inevitabile che la carne coltivata in laboratorio diventi la norma per molti. Ciò rappresenterebbe un sostanziale miglioramento rispetto alla situazione attuale, in cui l’unico modo per evitare le emissioni di gas serra legate alla produzione di carne è optare per una deludente dieta vegana ricca di soia, che rovina il pianeta in diversi modi. L’innovazione, non l’astensione, è la soluzione al problema della carne che uccide il pianeta.

Jason Reed è un analista politico con sede a Londra, specializzato in questioni sanitarie e ambientali. Commenta questioni politiche e politiche per una vasta gamma di media in tutto il mondo. @JasonReed624

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