I dubbi sull'acquisizione di Twitter da parte di Musk ricordano le sfide di governance aziendale affrontate dai media europei

Forse il più grande sviluppo nel mercato dei media in Europa nell'ultima settimana è avvenuto negli Stati Uniti, con l'acquisizione di Elon Musk di il gigante dei social media Twitter per 44 miliardi di dollari. Nel corso della settimana, Musk ha già lasciato qualche accenno in merito i grandi cambiamenti che poteva portare sulla piattaforma. E c'è molto di cui essere entusiasti, inclusi maggiori sforzi per liberare Twitter dai bot e aggiungere nuove funzionalità, come il tanto atteso pulsante di modifica. Più controversa, tuttavia, è la promessa di annullare alcune delle linee guida sui contenuti per proteggere la "libertà di parola sulla piattaforma".

La posizione di Musk sulla moderazione dei contenuti ha, non sorprende, riaccese il dibattito politico negli Stati Uniti e in Europa in merito al fatto che i giganti dei social media abbiano la responsabilità aziendale di frenare e contrastare attivamente la disinformazione, le notizie false e l'incitamento all'odio. Ma mentre si concentra sulla definizione di regole più severe sui social media, l'Europa, in particolare, non dovrebbe dimenticare le sfide del governo societario che stanno attualmente interessando i media più tradizionali, come la televisione e la stampa. In effetti, i dirigenti di scarsa qualità nel settore privato e l'interferenza politica nel settore pubblico rischiano di minare il panorama generale dei media in Europa tanto quanto i social media illegali.

Prepararsi per un tiro alla fune sui social media

In Europa, la notizia dell'acquisizione di Twitter da parte di Musk è stata accolta con freddezza dai funzionari europei. Thierry Breton, commissario dell'Unione europea per il mercato interno e figura chiave negli sforzi normativi del settore digitale, ha dichiarato , il Financial Times la mattina dopo l'acquisizione “diamo il benvenuto a tutti. Siamo aperti ma alle nostre condizioni”. Le parole di Breton hanno rappresentato un modo sottilmente nascosto per affrontare i piani di Musk di annullare la moderazione dei contenuti, che lo stanno già mettendo in difficoltà rotta di collisione con l'UE. Proprio la scorsa settimana, l'UE ha approvato il Legge sui servizi digitali, che richiede alle società di social media di rivelare alle autorità di regolamentazione dell'UE come stanno affrontando la disinformazione, impedisce la pubblicità per utenti minorenni e vieta l'uso di tecniche manipolative per attirare il pubblico verso i contenuti.

Data la persistenza di questi problemi nonostante le ripetute rassicurazioni da parte dei dirigenti dei giganti dei social media, le nuove normative rappresentano un passaggio verso una maggiore responsabilità della governance aziendale. E altri paesi sembrano destinati a seguire l'esempio. Il Regno Unito, ad esempio, è pronto a presentare il suo tanto atteso "Fattura per danni in linea' che obbliga le società Internet a rimuovere contenuti illegali o dannosi dalle loro piattaforme e conferisce nuovi poteri al regolatore dei media Ofcom, incluso quello di dirigenti dell'accusa che non rispettano le regole. Con gli Stati Uniti, Singapore e il Canada pronti a proporre una legislazione simile nei prossimi mesi, Musk - e altri grandi dirigenti tecnologici - stanno affrontando una dura battaglia normativa.

I problemi di governance dei media europei

Mentre l'UE è attualmente impegnata nella battaglia per mettere in primo piano le grandi società di social media, anche le forme più tradizionali di media europei stanno affrontando le proprie sfide di governance aziendale. Per le reti di trasmissione private, un problema crescente ha riguardato la qualità delle nomine del consiglio, con molti alti dirigenti che hanno una reputazione tutt'altro che irreprensibile.

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Un esempio calzante è stata la nomina di Bert Habets, ex CEO di RTL Group, a membro del consiglio di sorveglianza di ProSieben1. La nomination non ha sorprendentemente arruffato le piume del principale investitore di ProSieben, Media for Europe, che sembra essere tutt'altro che impressionato dal track record di Habets. Durante la sua permanenza in RTL, Habets è stato considerato troppo debole nell'indagare su un caso di appropriazione indebita in una delle sussidiarie del gruppo, Stylehaul, che successivamente ha portato uno dei suoi dirigenti a essere condannato a sei anni di prigione negli Stati Uniti e la società all'arresto in 2019. Di conseguenza, il gruppo RTL ha rifiutato di seguire lo standard protocollo di dimissione quando si separa da Habets.

Ma la questione dei grandi appuntamenti che accompagna il bagaglio non si limita a ProSieben. Alla fine dello scorso anno, per esempio, Stéphane Richard lo era costretto a dimettersi dal suo ruolo di CEO di Orange dopo essere stato ritenuto colpevole di complicità nell'uso improprio di fondi pubblici durante il suo periodo come capo di stato maggiore dell'ex ministro delle finanze francese Christine Lagarde. È un problema che può minare la credibilità della governance aziendale tra le emittenti europee in un momento in cui è necessaria una leadership forte e innovativa nelle loro sale riunioni per iniziare a competere con le grandi piattaforme di streaming, per lo più con sede negli Stati Uniti.

Il settore pubblico non è esente

Le questioni di corporate governance nei media europei stanno interessando anche i settori della radiodiffusione pubblica e dei giornali, anche se in modo diverso. In paesi come la Polonia, l'Ungheria, la Repubblica Ceca e la Slovacchia leggi poco chiare sulla proprietà e accordi di governance alimentano i timori dell'indipendenza dei media dal governo. Proprio l'anno scorso, per esempio, quello della Polonia compagnia petrolifera statale PKN Orlen ha concluso un accordo per l'acquisto di Polska Press, un gruppo che comprendeva 20 giornali regionali e 120 settimanali locali. Allo stesso modo, i tentativi del governo ceco di nominare volti amichevoli nel consiglio di amministrazione dell'emittente pubblica del paese sollevato preoccupazioni l'anno scorso per l'indipendenza dall'ingerenza politica.  

Sebbene gli sforzi per fornire una regolamentazione che metta a confronto i dirigenti dei giganti dei social media con le loro responsabilità sociali, l'Europa non dovrebbe dimenticare le sfide del governo societario che affliggono le forme tradizionali di televisione e stampa. Con le emittenti private che nominano individui discutibili ai loro ranghi più alti e i media pubblici che iniziano a cedere al peso dell'influenza politica, il panorama dei media europei non è mai stato pieno di così tanti punti interrogativi. Man mano che nuovi problemi vengono affrontati, è altrettanto importante trovare risposte a quelli vecchi.    

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