La Russia lancia la "Battaglia del Donbas" sul fronte orientale, afferma l'Ucraina

Le forze russe hanno lanciato un'offensiva prevista nell'Ucraina orientale per forzare le difese lungo la linea del fronte. Questa era quella che i funzionari ucraini chiamavano la seconda fase. Volodymyr Zelenskiy, il presidente ucraino, ha affermato che la Russia aveva iniziato la "battaglia del Donbas" a est. "Una parte molto ampia dell'esercito russo si sta ora concentrando su questa offensiva".

"Non importa quanti soldati russi manderanno lì, combatterò. Ha detto che ci difenderemo lunedì in un discorso video.

Il capo di stato maggiore di Zelenskiy, Andriy Ermak, ha assicurato agli ucraini che le loro forze sarebbero state in grado di resistere all'offensiva nella "seconda fase della guerra".

Disse: "Credi che il nostro esercito sia molto forte".

Il ministero della Difesa russo non ha immediatamente commentato gli ultimi combattimenti. Secondo il governatore di Belgorod, una persona è rimasta ferita quando le forze ucraine hanno attaccato un villaggio di confine.

I media ucraini hanno riferito che ci sono state una serie di potenti esplosioni lungo la linea del fronte a Donetsk, con bombardamenti avvenuti a Marinka e Slavyansk.

Funzionari e media hanno riferito che esplosioni sono state udite a Kharkiv, Mykolaiv e Zaporizhzhia, nell'Ucraina meridionale. Nel frattempo, le sirene suonavano nei principali centri vicini alla prima linea.

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Reuters non ha potuto verificare i rapporti immediatamente.

Oleksiy Dalov, il massimo ufficiale di sicurezza dell'Ucraina, ha affermato che le forze russe hanno cercato di penetrare nelle difese ucraine "lungo quasi tutta la prima linea delle aree di Donetsk-Luhansk e Kharkiv".

La Russia è stata respinta dalle forze ucraine nel nord e ha rifocalizzato la sua offensiva di terra all'interno delle due province orientali del Donbas, note come Donbas. Ha anche lanciato attacchi a lunga distanza contro altri obiettivi, tra cui Kiev, la capitale.

La campagna della Russia contro l'Ucraina si è concentrata sul Donbas. È iniziato nel 2014, quando la Russia ha utilizzato agenti per procura per stabilire due "repubbliche popolari" separatiste all'interno dell'ex paese sovietico. Ospita anche molte delle ricchezze industriali dell'Ucraina, inclusi acciaio e carbone.

Secondo lo stato maggiore dell'Ucraina, le forze russe mirano a prendere il pieno controllo delle aree di Donetsk, Luhansk e Kherson, aumentando al contempo gli attacchi missilistici nell'Ucraina occidentale.

L'Occidente e l'Ucraina hanno accusato il presidente russo Vladimir Putin di aggressione non provocata. La Casa Bianca ha dichiarato che Joe Biden avrebbe chiamato i suoi alleati martedì per discutere della crisi e di come ritenere la Russia responsabile.

Emmanuel Macron, il presidente francese, ha dichiarato che il suo dialogo con Putin è stato bloccato in seguito alle uccisioni di massa in Ucraina.

Le Nazioni Unite hanno riferito lunedì che il bilancio delle vittime civili della guerra aveva superato i 2,000. Era a 2,072 il 17 aprile, mezzanotte, dopo l'inizio dell'invasione il 24 febbraio.

Circa 4 milioni di ucraini sono fuggiti dal paese.

La Russia nega di aver preso di mira i civili durante la sua operazione speciale per smilitarizzare l'Ucraina ed eliminare pericolosi nazionalisti. La Russia respinge le affermazioni dell'Ucraina di avere prove di atrocità e afferma che sono state organizzate dall'Ucraina per minare i negoziati di pace.

La Russia sta cercando di riconquistare Mariupol nel suo porto sud-orientale, che è sotto assedio da diverse settimane. Si tratterebbe di un premio strategico che collegherebbe la regione della Crimea, annessa da Mosca nel 2014, con il territorio detenuto a est. Libera anche le truppe.

Riprese video catturate blocco dopo blocco di case carbonizzate. I residenti di Primorskyi sono rimasti così scioccati che hanno usato fuochi aperti per riscaldare le loro case.

Olga, residente nella zona, ha detto a Reuters di non stare bene. "Soffro di problemi mentali a causa di attacchi aerei", ha detto Olga. Ho davvero paura. Corro quando sento un aereo.

Secondo il consiglio comunale, almeno 1,000 civili vivono ancora nei rifugi sotto l'imponente acciaieria Azovstal. Questa vasta struttura contiene molti edifici, altiforni e binari. Per saperne di piùSerhiyVolyna, comandante della 36a Brigata Marina ucraina, sta ancora combattendo a Mariupol e ha chiesto aiuto a papa Francesco.

"Ecco come appare l'inferno sulla terra. Non basta pregare per chiedere aiuto. Ha pregato: "Salva le nostre vite dalle mani sataniche", secondo estratti pubblicati dall'ambasciatore vaticano dell'Ucraina su Twitter.

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