Gli agricoltori potrebbero essere pagati per i cambiamenti di terra "rewild" post-Brexit

Gli agricoltori e i proprietari terrieri in Inghilterra potrebbero essere pagati per trasformare vaste aree di terra in riserve naturali o per ripristinare le pianure alluvionali, grazie ai nuovi sussidi governativi all'agricoltura, scrive Claire Marshall, Brexit.

Quando il Regno Unito faceva parte dell'UE, gli agricoltori ricevevano sovvenzioni in base alla quantità di terra che coltivavano.

Dopo la Brexit, il governo si è impegnato a pagare in base a come gli agricoltori si prendono cura dell'ambiente.

Ma i gruppi ambientalisti affermano che i nuovi piani mancano di dettagli e potrebbero non fornire risultati.

In quelli che il governo descrive come "piani radicali", i proprietari terrieri e gli agricoltori potranno fare offerte per finanziamenti per trasformare vaste aree di terra - tra 500 e 5,000 ettari - in progetti di ripristino della fauna selvatica, sequestro del carbonio o prevenzione delle inondazioni.

"Ci stiamo muovendo verso un insieme più generoso di incentivi per gli agricoltori che fanno la cosa giusta", ha detto alla BBC il segretario all'Ambiente George Eustice.

"Possiamo avere una produzione alimentare sostenibile e redditizia e vedere anche una ripresa per la natura".

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L'agricoltura è una questione decentrata, il che significa che ogni nazione del Regno Unito ha i propri piani.

Migliorare l'ambiente

In base alla politica agricola comune dell'UE, gli agricoltori ricevevano denaro dai contribuenti in gran parte in base alla quantità di terra che coltivavano: più terra possedevano, più sostegno in denaro ricevevano. Nel 2020 sono stati distribuiti circa 3.5 miliardi di sterline.

Ora il governo afferma che invece di premiare gli agricoltori per quanta terra lavorano, vuole incoraggiare gli agricoltori a introdurre pratiche che migliorino l'ambiente.

L'agricoltura crea il 10% delle emissioni di gas serra del Regno Unito, e l'agricoltura su larga scala è stata a lungo accusata di degradare l'ambiente.

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A breve verranno aperte le candidature per la prima ondata di progetti "Landscape Recovery". Eustice ha affermato che lo schema porterà a "cambiamenti fondamentali nell'uso del suolo" creando nuovi boschi, ripristinando le torbiere e altri "interventi intensivi".

L'obiettivo di questi progetti pilota è creare 10,000 ettari di habitat della fauna selvatica ripristinato, che potrebbe aiutare a sequestrare il carbonio e ripristinare i fiumi e i torrenti dell'Inghilterra. Eustice ha detto che sperava che avrebbe portato a più progetti di rewilding su larga scala come la tenuta Knepp nel West Sussex.

Ma Craig Bennett, amministratore delegato del Wildlife Trusts, ha affermato che "l'occasione d'oro" della transizione agricola rischia di essere "sprecata".

"Mentre ascoltiamo le voci giuste dal governo, il diavolo sarà nei dettagli, e i dettagli non sono ancora pubblicati quasi sei anni dopo il referendum sull'UE", ha detto.

Il dottor Alexander Lees, della Manchester Metropolitan University, ha affermato che gli schemi si adattano bene alle sfide dell'inversione del declino delle specie più a rischio della Gran Bretagna, quelle sulla Lista Rossa. Ma le aspirazioni del pilota sembravano "contemporaneamente basse e troppo ambiziose", ha detto.

"Sembrerebbe molto difficile invertire la perdita di biodiversità per le 'specie più minacciate' in soli 10,000 ettari", ha aggiunto.

"Se facciamo sul serio, allora dobbiamo correre verso l'obiettivo di 300,000 ettari il più velocemente possibile".

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Un piano aggiuntivo, chiamato schema Local Nature Recovery, pagherà gli agricoltori per realizzare priorità ambientali su piccola scala, come "creare habitat per la fauna selvatica, piantare alberi o ripristinare aree di torba e zone umide".

Eustice ha affermato che si tratta "di singole fattorie o gruppi che creano spazio per la natura su una parte della loro azienda, forse creando giochi d'acqua su alcuni dei terreni meno produttivi o siepi per siti di riproduzione degli uccelli".

Il governo afferma che, entro il 2030, la politica mira a:

• Arrestare il declino delle specie;
• mettere fino al 60% del suolo agricolo inglese sotto una gestione sostenibile, e;
• ed entro il 2042, ripristinare fino a 300,000 ettari di habitat della fauna selvatica.

Il professor Dave Goulson, dell'Università del Sussex, ha affermato che sembrava "un passo nella giusta direzione", ma sono necessarie maggiori informazioni su "esattamente cosa viene finanziato e quanto deve essere consegnato per qualificarsi per i pagamenti".

Dettagli del più ampio Agricoltura sostenibile Incentivo (SFI), che mira a sostenere pratiche agricole sostenibili, sono stati rivelati a dicembre.

The Wildlife Trusts, National Trust e RSPB erano molto critici nei confronti dei piani SFI, dicendo che erano "profondamente preoccupati" di non essere andati abbastanza lontano.

Secondo il Wildlife Trusts, l'SFI consente di lasciare nudo il 30% dei terreni coltivabili durante l'inverno, il che è dannoso per la salute del suolo. Gli standard inoltre non affrontano l'impatto dannoso dei pesticidi e dei fertilizzanti artificiali sul suolo, ha affermato.

Ha inoltre affermato che gli agricoltori sarebbero stati lasciati a misurare e valutare i propri piani di gestione.

Eustice ha detto che giudicare il successo del piano sarebbe una cosa "complessa" da fare negli anni a venire.

Ha detto: "Gestiamo programmi agroambientali in una forma o nell'altra da oltre 20 anni, e ognuno di questi è stato valutato. Potrebbe non essere perfetto, ma pensiamo che sia ragionevolmente accurato. E devi lavorare Su qualcosa."

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