Una crisi umanitaria enorme: l'ambasciatore del Pakistan avverte delle crescenti conseguenze delle inondazioni nel suo Paese

L'ambasciatore del Pakistan presso l'UE, Asad Khan, è arrivato a Bruxelles con importanti priorità da perseguire, sia per quanto riguarda le crescenti relazioni del Pakistan con l'Unione europea, sia per le preoccupazioni più ampie del suo Paese in un momento di instabilità geopolitica. Ma quando l'editore politico Nick Powell si è seduto con lui per un'intervista, c'era solo un punto di partenza ed era l'inondazione che ha devastato così tanto il Pakistan nelle ultime settimane.

L'ambasciatore Khan ha sottolineato nella sua intervista che la situazione è ancora in via di sviluppo e colpisce l'intero Pakistan e oltre, non solo le vaste aree effettivamente allagate, tale è l'entità dei disagi e della crisi umanitaria che ha colpito il suo Paese. Non aveva dubbi sul fatto che fosse una conseguenza del cambiamento climatico e non solo un disastro naturale.

Ha detto che questo era tutt'altro che un normale monsone. “È iniziato all'inizio di quest'anno ed è durato molto più a lungo del normale. L'acqua scende dalle colline, a sud, sulla pianura e mentre le piogge continuano a cadere, l'acqua può continuare ad aumentare, si è trasformata in un oceano d'acqua, come è stato catturato da alcune immagini satellitari”, ha spiegato.

“La nostra commissione di pianificazione ha emesso circa 10 miliardi di dollari di perdite e danni e ora ha rivisto la stima da 17 a 18 miliardi. Direi che non abbiamo ancora una stima molto buona perché tutto il cotone -l'area più colpita è quella dove coltiviamo la maggior parte del nostro cotone- è sparito, anche le altre colture alimentari e orticole”.

Il raccolto di riso è andato perso e non tutto il grano era stato raccolto prima che arrivassero le inondazioni. L'Ambasciatore ha sottolineato che anche le scorte di semi per la prossima stagione erano state spazzate via. Tutto questo in un momento in cui le scorte di grano erano già ridotte a causa della sospensione delle importazioni dall'Ucraina. Ricostruzione e riabilitazione saranno una sfida ancora più enorme della crisi iniziale.

"Chiaramente possiamo vedere questo disastro passare dall'essere un disastro alluvionale a un disastro alimentare, a un disastro sanitario, a un disastro di mezzi di sussistenza, trasformandosi in un'enorme crisi umanitaria", ha aggiunto. “Basta guardare i numeri, 33 milioni colpiti, quasi 1.7 milioni di case danneggiate o distrutte”.

«E poi il problema è che anche in quelle zone non colpite dalle alluvioni, l'attività industriale, quella produttiva, si è fermata. Quelle industrie che fanno affidamento sulle materie prime non sono in grado di accettare le materie prime perché 5,000 chilometri di strada, che collegano il sud al nord, sono sommersi o distrutti”.

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Tale distruzione fu la causa della crisi dei mezzi di sussistenza che l'Ambasciatore sapeva che sarebbe arrivata. Per quanto riguarda la crisi sanitaria, le malattie trasmesse dall'acqua si svilupperebbero poiché l'acqua viene drenata solo lentamente dalla terra satura. La cosa più allarmante era la prospettiva che il virus della dengue si diffondesse in tali condizioni.

L'ambasciatore Khan ha avvertito che il mondo deve ancora rendersi conto dell'enormità della sfida e dell'entità del disastro. "Forse manca il riconoscimento o la realizzazione, il mondo ha bisogno di guardarlo davvero", ha detto. “Abbiamo fatto il possibile con le nostre risorse interne. L'ONU ha lanciato un appello lampo e mentre parliamo il Segretario Generale delle Nazioni Unite è in Pakistan, vedendo personalmente l'impatto delle inondazioni e come un segno di solidarietà per la gente che è molto apprezzato. Quindi siamo grati per il supporto e l'assistenza che stiamo ricevendo dai nostri partner, ma chiaramente i bisogni sono molto più di quanto ci viene fornito”.

Ha invitato la comunità internazionale a farsi avanti in segno di solidarietà con un popolo che sta affrontando una crisi che non è sua. “Vediamo chiaramente questo come un disastro indotto dal cambiamento climatico. Stiamo assistendo a una serie di eventi meteorologici estremi. Anche quest'estate abbiamo assistito a temperature fino a 53 gradi centigradi, in alcune parti del Pakistan”.

“Nel sud del Pakistan, nella provincia del Sindh, le precipitazioni che abbiamo ricevuto sono sei volte superiori alla media trentennale. Allo stesso modo in Belucistan è da cinque a sei volte la media ea livello nazionale tre volte la pioggia che abbiamo ricevuto ogni anno negli ultimi trent'anni. Il Pakistan è unico nel senso che abbiamo queste aree traboccanti d'acqua e poi abbiamo aree dove abbiamo la siccità.

“Questo è chiaramente legato al cambiamento climatico e ovviamente con le nostre bassissime emissioni non abbiamo chiaramente contribuito a questo, ma senza entrare nella questione della responsabilità, ciò di cui il Pakistan ha bisogno è un atto di solidarietà. Il popolo pachistano ha bisogno di vedere il comunità internazionale al loro fianco in quest'ora di bisogno perché ora è chiaramente una crisi umanitaria”.

Al di là della crisi immediata, l'Ambasciatore ha chiesto maggiore solidarietà internazionale nell'affrontare il cambiamento climatico, accelerando l'assistenza ai paesi più poveri senza le risorse per affrontare le sfide. Ha detto che non c'era spazio per altro scetticismo sul cambiamento climatico, era una realtà per tutti noi.

Uno degli impatti delle inondazioni è stata l'interruzione di cibo e altri rifornimenti umanitari in Afghanistan, un paese senza sbocco sul mare che dipende dai porti, dalle strade e dalle ferrovie del Pakistan. Questo ci ha portato alle relazioni con il regime di Kabul, che il Pakistan, come altri paesi, non riconosce.

L'ambasciatore Khan ha affermato che qualunque cosa accada in Afghanistan ha sempre avuto un impatto sul Pakistan, quindi il suo paese aveva un interesse intrinseco nella pace e nella stabilità lì. “Quando si tratta del popolo afghano, ha sofferto troppo a lungo, continua ad affrontare una situazione economica interna molto precaria. Hanno anche affrontato un terremoto, hanno avuto anche inondazioni, quindi c'è una crisi umanitaria in corso in Afghanistan”.

“Purtroppo se la situazione peggiora in Afghanistan più persone avranno un incentivo ad andarsene, a venire in Pakistan o in Iran o addirittura ad arrivare fino in Europa. Ecco perché siamo molto desiderosi di sostenere gli sforzi che faciliterebbero almeno la stabilità economica e alleggerirebbero il peso del popolo afghano”.

Sulle relazioni con un altro vicino, l'India, l'Ambasciatore ha affermato che i tentativi del Pakistan di instaurare un dialogo non sono stati ricambiati. Il Pakistan è rimasto pronto a impegnarsi, in particolare sul Kashmir, la provincia a maggioranza musulmana divisa da una linea di cessate il fuoco tra i due paesi. “Hanno revocato unilateralmente lo status speciale del Jammu e Kashmir occupati illegalmente. È davvero preoccupante il modo in cui stanno cercando di coinvolgere le persone per cambiare la composizione demografica del territorio, cosa che abbiamo appreso fin dal primo giorno. Il Kashmir pone una seria minaccia alla sicurezza per la pace nell'Asia meridionale”.

L'ambasciatore Khan ha detto che il Pakistan spera anche che la comunità internazionale presti maggiore attenzione al trattamento dei musulmani in India. “I musulmani vengono spinti al muro. Purtroppo sono collegati all'approccio del Primo Ministro Modi al Pakistan, creando un'altra complicazione nelle nostre relazioni bilaterali. Oltre al Kashmir, il trattamento riservato alla minoranza musulmana è per noi così preoccupante”.

Al contrario, l'Ambasciatore ha parlato di un lungo e stretto rapporto di fiducia e amicizia con la Cina, come partner alla pari, nel rispetto reciproco della sovranità. “Continua ad essere così, il rapporto è cresciuto sempre di più e ci sono maggiori investimenti cinesi e un'impronta economica in Pakistan che forse prima non c'era”.

Quel rapporto amichevole con la Cina c'era stato anche quando il Pakistan era stato conosciuto come il "più alleato degli alleati" degli Stati Uniti, durante la Guerra Fredda. "Siamo stati in grado di mantenere quell'importante equilibrio nelle nostre relazioni e vorremmo che continuasse in questo modo", ha affermato l'ambasciatore Khan. La polarizzazione tra la Russia e gli Stati Uniti ei suoi alleati della NATO ha rappresentato una sfida per i paesi di tutto il mondo, ma il Pakistan non vorrà schierarsi.

“Qualsiasi escalation rende il compito di rimanere nel mezzo francamente più difficile e stimolante. Ad esempio, la pace, la stabilità e la sicurezza in Afghanistan è un'area di interesse, una questione di preoccupazione per tutti, per gli Stati Uniti, per l'Europa, per la Russia, per la Cina, per il Pakistan, per l'Iran. Qualsiasi escalation non dovrebbe portare alla rottura di quel consenso che abbiamo visto formarsi e contenuto negli anni riguardo ai nostri paesi che cercano di spingere per la pace e la stabilità”.

Ha affermato che il Pakistan continuerà ad accogliere con favore investimenti e relazioni più strette con tutti i suoi amici e partner storicamente importanti. L'Ambasciatore ha anche sottolineato l'importanza internazionale del Pakistan come il quinto paese più grande del mondo per popolazione, la seconda democrazia più grande del mondo musulmano e uno dei più grandi stati costieri dell'Oceano Indiano.

L'ambasciatore Khan ha affermato che l'UE è un partner molto importante per il Pakistan, la sua principale destinazione di esportazione e una significativa fonte di investimenti in Pakistan, nonché per le rimesse estere. Il suo paese è stato quest'anno il maggior beneficiario di borse di studio del programma Erasmus Mundus dell'UE, aperto a studenti laureati di tutto il mondo che desiderano studiare nelle università europee. C'era stata un'esplosione di interesse da parte degli studenti pakistani nell'esplorazione delle opportunità educative in Europa, poiché sempre più università offrivano corsi tramite l'inglese.

Era anche un segno che il mondo si stava riprendendo dalla pandemia e che i contatti internazionali a tutti i livelli stavano riprendendo. L'ambasciata stava lavorando a un dialogo più bilaterale e consultazioni politiche, con un impegno ad alto livello in materia di commercio e sicurezza. Era una relazione 'win-win'. Le esportazioni del Pakistan verso l'Unione Europea sono cresciute dell'86% negli ultimi anni, le esportazioni dell'UE verso il Pakistan sono cresciute del 69%. Era un mercato molto attraente di 220 milioni di persone.  

L'ambasciatore Khan ha affermato che lo sconvolgimento politico in una democrazia così ampia non cambierà l'orientamento generale della politica estera. “Nelle questioni di politica estera, come in numerosi altri paesi, le priorità generali dei partiti politici possono differire di grado in alcuni casi, ma i contorni generali delle nostre priorità di politica estera non sono mai cambiati negli ultimi 75 anni”.

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