La Malesia ha il potenziale per essere un paese che definisce gli standard nella lotta al lavoro forzato

La Malesia è stata salutata come un potenziale “modello” da seguire nella lotta globale contro il lavoro forzato.

In una conferenza a Bruxelles è stato detto che il Paese asiatico ha compiuto diversi passi "positivi" per affrontare la questione.

Allo stesso tempo, sono necessarie ulteriori “azioni urgenti”, non da ultimo in Europa per garantire che “rimetta in ordine la propria casa”.

"La Malesia può diventare un paese che stabilisce gli standard regionali e si spera che questo possa avere un effetto a catena su altri paesi in quella regione", ha affermato Holger Loewendorf, consulente senior della Fondazione europea per la democrazia dell'istituto politico con sede a Bruxelles che ha organizzato l'incontro.

Ha aggiunto: "L'UE ha un ruolo importante da svolgere nel sostenere tali sforzi".

Il lavoro forzato, ha sentito l'evento al circolo stampa di Bruxelles, è un problema persistente in tutto il mondo, ma le organizzazioni internazionali e diversi paesi, guidati dagli Stati Uniti, cercano di porre fine alle pratiche di lavoro abusive. Ciò si riflette nelle nuove normative nazionali, nei requisiti di due diligence per le aziende, nuove disposizioni negli accordi commerciali e requisiti doganali aggiuntivi che si allineano alle norme internazionali come quelle approvate dall'Organizzazione internazionale del lavoro.

Tuttavia, l'attuazione e l'applicazione restano problematiche, ha ammesso Loewendorf, che ha presentato i risultati di importanti ricerche EFD sull'argomento.

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Ciò, ha affermato, ha comportato una visita sul campo in Malesia e ha citato la sua industria dell'olio di palma come caso di studio per mostrare come un paese specifico stia tentando di soddisfare gli standard internazionali e presentarsi come un "partner affidabile".

Intervenendo all'evento del 13 luglio, ha affermato: “Nella nostra visita sul campo abbiamo parlato con i sindacati, i lavoratori, la commissione per i diritti umani e altri e c'è stato un sorprendente chiaro consenso sulle sfide che devono affrontare. Tutti stanno anche lavorando per trovare soluzioni”.

"Tutti quelli con cui abbiamo parlato in Malesia prendono sul serio le accuse di lavoro forzato e questo è un netto cambiamento rispetto ad altri nella regione".

In Malesia esistono circa 60 leggi nazionali sul lavoro forzato. Ha affermato che questo, insieme agli sforzi delle singole società, anche nel settore dell'olio di palma, potrebbe portare a "drastici miglioramenti". Questo, ha detto, include il dare ai lavoratori il diritto legale di sollevare lamentele sul lavoro forzato.

Chiedendo un approccio "bastone e carota", ha affermato: "Nessuno vuole rischiare le implicazioni dei divieti di importazione ma, allo stesso tempo, l'esempio malese può essere un catalizzatore per il cambiamento". Le sfide chiave, tuttavia, includono l'assunzione dei lavoratori e le loro condizioni di lavoro, attualmente "frammentate e complesse", la sostenibilità e la "defusione" di nuove normative e "norme".

"È qui che l'UE ha un ruolo importante".

L'UE, ha affermato, dovrebbe anche inviare un messaggio che può e deve svolgere un ruolo guida in questo sforzo e non lasciarlo ad altri. “Può farlo sviluppando regolamenti più efficaci senza portare a divieti che potrebbero danneggiare il commercio. Nessuno lo vorrebbe".

Ha avvertito: "L'UE non sarà considerata credibile in questo, tuttavia, a meno che non metta in ordine la propria casa. Deve affrontare i propri problemi di lavoro forzato o essere considerato ipocrita. Ciò suggerisce che sono ancora necessarie normative migliori per affrontare il lavoro forzato”.

Ha aggiunto: “In Malesia è chiaro che il lavoro forzato è visto come un problema e le persone stanno adottando misure significative per affrontarlo. L'UE dovrebbe sostenere queste iniziative e sostenere partner affidabili in questo sforzo". Un modo per farlo, ha affermato, sarebbe che l'UE fornisse finanziamenti.

Ha citato i 36 milioni di dollari impegnati dagli Stati Uniti per contrastare il lavoro forzato, aggiungendo: “Non sono sicuro di cosa stia facendo l'UE e questo deve essere risolto. L'UE deve spargere la voce su questo problema e migliorare i programmi di sensibilizzazione regionale".

Altre raccomandazioni, ha affermato, includono l'affermazione della leadership morale affrontando immediatamente e con forza i problemi del lavoro forzato che esistono negli Stati membri dell'UE; garantire che le nuove normative non limitino il commercio ed evitino la tentazione del protezionismo; distinguere tra i paesi con un track record di lavoro forzato sistemico e quelli che riconoscono e stanno tentando di risolvere i problemi del lavoro; e utilizzare i partenariati e i finanziamenti dell'UE per sostenere le attività in materia di diritti del lavoro nei paesi partner.

Un altro oratore è stato Pieter Cleppe, vicepresidente del think tank belga Libera, che ha avvertito che se l'UE si rifiutasse semplicemente di commerciare con regimi autoritari, gli europei potrebbero subire un drastico calo del tenore di vita. devono essere soddisfatte condizioni come la due diligence”.

Ha chiesto se imporre "condizioni rigorose" negli accordi commerciali dell'UE fosse il "modo più efficace" per migliorare le condizioni di lavoro e di vita per le persone colpite dal lavoro forzato. O dovremmo cercare una strategia più efficace?" chiese.

Ha aggiunto: “Non puoi tollerare il lavoro schiavo e tutti i paesi dovrebbero capirlo e quindi non sorprende che la Commissione abbia avanzato una proposta per garantire che le grandi aziende non abbiano lavoro forzato nelle loro catene di approvvigionamento.

“L'Ue, con questa bozza di direttiva, è stata criticata per non aver fatto abbastanza ma è meglio camminare prima di correre. È meglio fare un passo alla volta e non imporre condizioni gravose”.

La direttiva include una clausola di responsabilità civile per gli amministratori di società che accoglie con favore, pur sottolineando che l'attuazione è ancora lasciata alle autorità nazionali.

Ha anche osservato che "alcuni dei partner commerciali dell'UE stanno prendendo sul serio questo problema e altri meno".

Il parlamento europeo, ha aggiunto, ha chiesto il divieto di importazione da quei paesi colpevoli di violazioni del lavoro forzato, come gli Usa "che stanno andando molto più in là dell'UE" con, nel caso degli Stati Uniti, un divieto di importazione di merci da alcune province cinesi.

Ha detto: “La giuria è ancora fuori dall'efficacia di questa legislazione, ma sembra una buona idea almeno provarla. La commissione dovrebbe adottare un approccio misurato e vediamo se possiamo convincere le più grandi aziende a cambiare e aiutare a sradicare il lavoro schiavo".

Ha parlato anche Paul Vandoren, ex ambasciatore dell'UE in Croazia ed ex ambasciatore dell'UE ad interim in Russia, il quale ha affermato che l'UE "non dovrebbe imporre standard agli altri che non sempre rispetta se stessa". Ha affermato: “Questa questione ha molto a che fare con il ruolo dell'UE nell'ordine globale. L'UE vuole essere un attore globale, ma è più facile a dirsi che a farsi. L'UE sostiene un ordine globale basato su regole, ma realizzare questo obiettivo non è così facile".

L'ex negoziatore commerciale dell'UE ha dichiarato: “Anni fa, il commercio riguardava l'accesso al mercato per beni e servizi. Ora il grande cambiamento è stato la richiesta di rispetto dei diritti umani negli accordi commerciali. Accolgo con favore questo e la politica di adottare un approccio basato sui valori nei nostri rapporti commerciali con i nostri partner".

“Ma non dovremmo insistere affinché i paesi terzi rispettino determinati standard se i nostri stessi Stati membri non lo fanno. Dobbiamo essere onesti e non chiedere agli altri di fare ciò che non stiamo facendo noi stessi”. Ha descritto la bozza di direttiva sul lavoro forzato come "assolutamente corretta", affermando che ciò aumenterà l'attuazione e l'applicazione. È giusto, ha detto, che questo includa possibili sanzioni in caso di violazione.

"Alcuni, ovviamente, odieranno il nuovo approccio dell'UE poiché pensano che stiamo cercando di interferire con le questioni interne, ma, nel complesso, la via da seguire dovrebbe essere la cooperazione con i nostri partner commerciali".

In una sessione di domande e risposte, ai tre relatori è stato chiesto quale azione pratica potrebbe intraprendere l'UE, ad esempio, per sostenere le riforme in Malesia e aumentare la pressione sulla Cina, considerata uno dei peggiori trasgressori del lavoro forzato. Cleppe ha dichiarato: “Suggerirei che è bene avere un approccio mirato quando si tratta di segnalare paesi e aziende che agiscono in malafede. Ma è troppo facile dire "niente più scambi" con i trasgressori, ma questo non è l'approccio giusto".

Loewendorf ha concordato con un approccio mirato, aggiungendo: "Inoltre, non è sempre chiaro chi parli a nome dell'UE su questo tema, quindi è necessario chiarire con chi possono parlare i nostri partner commerciali per garantire che il loro contributo sia accettato".

Ha aggiunto: "Probabilmente è necessario fare più visite sul campo per vedere i risultati di ciò che viene fatto in Malesia. Per l'industria malese affrontare la questione del lavoro forzato è un modo per ottenere un vantaggio competitivo sugli altri paesi della regione. La Malesia può diventare un paese che stabilisce gli standard regionali e si spera che questo possa avere un effetto a catena su altri paesi in quella regione. Altri paesi dovrebbero quindi essere all'altezza di ciò che la Malesia sta facendo o rimanere indietro".

L'ambasciatore ha risposto: "Questo nuovo approccio in materia di diritti umani e commercio fa ora parte della politica commerciale dell'UE e questo è il benvenuto".

Su come affrontare gli aspetti culturali del problema, Loewendorf ha osservato: “C'è la consapevolezza che questa non è solo una questione economica, ma è un problema profondamente radicato, ad esempio, nel settore dell'olio di palma che ha le sue radici nella colonizzazione. è un problema molto più ampio e quindi deve esserci una comprensione di cosa sia il lavoro forzato”.

L'UE ha un ruolo importante da svolgere nel sostenere tali sforzi offrendo, ad esempio, "incentivi".

“Ma i valori non sono incentivi, sono costi. Un incentivo potrebbe provenire dall'UE sotto forma di assistenza tecnica e finanziamenti. Questo deve assolutamente accadere perché la lotta al lavoro forzato richiede un approccio olistico. È un processo industriale e governativo, quindi intraprenderà azioni a tutti i livelli", ha aggiunto.

Ha aggiunto: "Alcune parti della Malesia sono più suscettibili al lavoro forzato rispetto ad altre aree, ma si comprende che il problema esiste e si stanno prendendo provvedimenti per risolverlo".

Cleppe ha detto: "Potrebbe essere un'idea avere una classifica sul lavoro forzato, ad esempio, in Corea del Nord si pensa che il dieci per cento della popolazione sia in lavoro forzato. Un sistema di classifica mostrerebbe dove si stanno facendo progressi ed è anche un buon modo per informare e sensibilizzare le persone”.

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