Eventuali accuse penali significano che la carriera politica di Marine Le Pen potrebbe essere finita

Il partito francese di estrema destra, ora noto come Raggruppamento Nazionale, si è avvicinato al potere sotto Marine Le Pen, avversaria di Emmanuel Macron al secondo turno delle ultime due elezioni presidenziali. Mentre i partiti che la pensano allo stesso modo fanno progressi in diverse altre elezioni europee, le sue possibilità di fare una svolta quando Macron completerà il suo mandato sembrano aumentare. Ma potrebbe criminale le accuse in Francia mettono fine al sogno di potere di Le Pen? chiede il redattore politico Nick Powell.

Il sistema elettorale presidenziale francese, con un ballottaggio tra i due principali candidati, potrebbe essere stato progettato per fermare Marine Le Pen, come fece suo padre prima di lei. Permette ai partiti tradizionali di attenuare le loro differenze e in un atto di “solidarietà repubblicana” impedire la vittoria di un candidato che vedono come uno sfidante alle norme democratiche della Quinta Repubblica.

Finora ha funzionato, ma c’è sempre il pericolo di raggiungere un punto critico, in cui la base elettorale dell’estrema destra è cresciuta a tal punto che il Raduno Nazionale è visto come parte del mainstream politico, in modo che gli elettori con opinioni più moderate vedano il suo candidato presidenziale come scelta legittima al secondo turno. Probabilmente siamo ora a quel punto di svolta, con il partito di Marine Le Pen che rappresenta la principale opposizione all'Assemblea nazionale e si appresta a inviare una delegazione più numerosa di eurodeputati al Parlamento europeo dopo le elezioni del prossimo anno.

Le elezioni del Parlamento europeo si sono spesso rivelate un terreno di caccia felice per i partiti di estrema destra. L’UE è un ovvio bersaglio per le loro argomentazioni nativiste e protezionistiche e, naturalmente, la loro questione preferita dell’immigrazione va al cuore del progetto europeo. La ragione principale del successo dell’estrema destra alle elezioni europee è tuttavia più banale, l’elezione è vista come di second’ordine dalla maggior parte dei cittadini, molti di loro non votano e chi lo fa si sente libero di protestare tramite le urne e così via. puntare su un candidato più estremo.

Eppure il Parlamento europeo potrebbe rivelarsi il luogo in cui tutto è andato disastrosamente storto per Marine Le Pen. La procura di Parigi afferma che lei e altri 23 membri del suo partito dovrebbero essere processati per presunto uso improprio dei fondi UE. Ci sono voluti sette anni per arrivare a questo punto, dopo che nel dicembre 2016 è iniziata un'indagine per stabilire se quello che allora si chiamava Fronte Nazionale avesse utilizzato i soldi destinati a pagare gli assistenti degli eurodeputati per finanziare invece l'occupazione dei lavoratori del partito.

Marine Le Pen ha lasciato il Parlamento europeo un anno dopo, nel 2017, ma è rimasta intrappolata. L'indagine è iniziata dopo che un rapporto parlamentare ha rilevato che anche alcuni assistenti degli eurodeputati del Fronte Nazionale ricoprivano incarichi importanti nel partito. Ciò sembrava svelare il gioco, una certa sfumatura dei confini tra parlamentare e partito politico Il lavoro non è raro e probabilmente inevitabile, ma il partito di Le Pen forse è stato un po’ troppo sfacciato.

Sarebbe stato particolarmente sciocco, e i partiti di estrema destra spesso sostengono che i gruppi politici tradizionalmente dominanti vogliono prenderli, e probabilmente hanno ragione su questo. In questo caso il Raduno Nazionale nega ogni addebito. "Noi contestiamo questa posizione che sembra essere un'interpretazione erronea del lavoro dei deputati dell'opposizione e dei loro collaboratori, che è soprattutto politico", si legge in una nota.

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Marine Le Pen rischia una pena detentiva di 10 anni, una multa di 1 milione di euro e, soprattutto, l’interdizione dai pubblici uffici per 10 anni, mettendo potenzialmente fine alla sua carriera politica. Se finirà effettivamente in tribunale dipenderà dai giudici che dovranno decidere se accogliere l'istanza di rinvio a giudizio avanzata dalla Procura.

Il caso copre il periodo dal 2004 al 2016 e coinvolge 11 persone che hanno prestato servizio come eurodeputati, tra cui Le Pen e suo padre 95enne, l'ex leader del partito Jean-Marie Le Pen, nonché 12 assistenti parlamentari e altri quattro partiti attivisti. Lo stesso Raduno Nazionale è accusato di aver occultato atti illeciti. Durante l'indagine, Le Pen ha affermato che le accuse equivalevano ad una "persecuzione" politica contro di lei.

Il suo avvocato afferma che ha accettato di rimborsare i fondi del Parlamento europeo, dopo che l'Ufficio antifrode, l'OLAF, ha calcolato che le spettavano 339,000 euro. Inizialmente si era rifiutata di restituire il denaro e il Parlamento ne aveva detratto una parte dal suo stipendio prima che lei cessasse di essere deputata. A luglio furono restituiti quasi 330,000mila euro senza però accogliere la fondatezza della richiesta di rimborso.

Il caso attuale è separato dall'affermazione dell'OLAF secondo cui Le Pen e tre suoi colleghi parlamentari avrebbero utilizzato 600,000 euro dichiarati come spese per finanziare il loro partito. Ancora una volta, Le Pen nega le accuse. Se una condanna penale mettesse fine a una carriera che spera ancora culminerà con la sua nomina a capo dello Stato, si tratterebbe di una fine peculiare e in qualche modo insoddisfacente per le sue ambizioni.

Ma per coloro che vedevano Marine Le Pen e il suo partito come una minaccia esistenziale alla democrazia francese ed europea, sarebbe comunque un momento da festeggiare. Dopotutto, il gangster americano Al Capone è stato messo fuori circolazione solo dopo che l'FBI lo ha perseguito con successo per evasione fiscale.

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