La scritta sul muro: sub-sahariana intesa Africa

Di Jeff Morgan

L'Africa è un continente magico con una ricca storia e un patrimonio vivente diversificato, ma la maggior parte dei paesi sta affrontando grandi sfide per preservare i propri siti del patrimonio culturale. Di recente ho visitato la costa del Kenya per vedere come un Kenya relativamente prospero sta gestendo il suo patrimonio mondiale.

Due siti del patrimonio mondiale situati lungo l'Oceano Indiano erano nella lista delle cose da fare: la città vecchia di Lamu, un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, e il Monumento nazionale di Gede, attualmente nella lista provvisoria dell'UNESCO. Lamu è la città più antica e abitata ininterrottamente del Kenya e Gede è un imponente insediamento swahili con centinaia di strutture e un'affascinante architettura pubblica del 14-17^th secoli, ancora conservati in una lussureggiante giungla.

Lo stato di conservazione del patrimonio può essere caratterizzato come calpestato, con alcuni barlumi di speranza in cui il lavoro collaborativo delle comunità locali ha raccolto fondi, imposto una migliore protezione e mostrato il potenziale per lo sviluppo sostenibile del patrimonio in Africa.

La mancanza di competenza ed esperienza nella gestione del patrimonio da parte del governo e della forza lavoro affligge l'Africa. Allo stesso tempo, l'Africa ha pochi siti archeologici monumentali a sud del deserto del Sahara e nulla alla portata della Libia, del Marocco o dell'Egitto. Il Derelict Great Zimbabwe è uno dei pochi grandi siti antichi indigeni nell'Africa sub-sahariana, due volte più grande dell'intera Europa. L'Arte rupestre africana è davvero sorprendente se hai la guida giusta e sai dove trovarla, nel profondo delle montagne; altrimenti, le città storiche e l'architettura su larga scala sono state distrutte o non sono mai esistite.

I siti di Lamu e Gede forniscono un eccellente barometro dello stato generale del patrimonio nel continente africano e delle sfide che le nazioni e le comunità locali devono affrontare per garantire la loro sopravvivenza a lungo termine.

La città vecchia di Lamu è uno degli insediamenti swahili originali lungo la costa dell'Africa orientale. Si dice che nel 1415 le navi cinesi della flotta di Zheng He affondassero vicino all'isola di Lamu in Kenya. Con più di 700 anni di continuo sviluppo, un tempo era il più importante centro commerciale dell'Africa orientale, prima di subentrare a Zanzibar. I suoi splendidi edifici mostrano la lunga storia e lo sviluppo unico della tecnologia swahili.

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Un nuovo imponente porto è in costruzione vicino a Lamu e, da quanto si può osservare, la costruzione non regolamentata sta danneggiando l'integrità e l'autenticità di questo sito patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Era difficile ignorare le nuove costruzioni in cemento che sminuiscono l'architettura indigena, che risalgono al 12 ° secolo d.C. Intere case storiche sono state smontate e vendute per le loro rare porte, finestre e interni intagliati. Lamu deve anche far fronte a gravi carenze idriche a causa della cattiva gestione, della mancanza di servizi igienici e dell'inquinamento causato da centinaia di asini che corrono per le strade e dalle acque reflue grezze che sfociano nel mare.

Molti stranieri e kenioti hanno preso l'iniziativa di restaurare le proprietà storiche incoraggiando la conservazione delle abilità artigianali tradizionali attraverso il restauro di edifici da parte di artigiani tradizionali noti come "fundis". I giovani portano avanti tradizioni antiche come l'intaglio del legno, la fabbricazione di mobili e la lavorazione del gesso perché c'è una nuova e crescente domanda di queste abilità. Questo tipo di rinascita culturale non solo infonde un posto d'onore, ma aggiunge valore culturale a queste tradizioni che sono una fonte di reddito per le giovani generazioni.

Gede National Monument è sotto la gestione dei musei nazionali del Kenya ed è un sito incantevole in una giungla lussureggiante, che copre più di 45 acri all'interno di antiche mura perimetrali. Nella sua epoca fiorente intorno al 15^th secolo, Gede era abitata da migliaia di persone e il commercio con la Cina, l'Asia e il Medio Oriente è chiaramente evidente nei ritrovamenti archeologici di porcellane, gioielli e oggetti in metallo importati. Come Lamu oggi, Gede fu abbandonato a causa della cattiva gestione dell'acqua e anche il pozzo più profondo non poteva raggiungere la falda freatica dopo che si era esaurito.

Le dimensioni e la bellezza delle moschee e degli edifici pubblici sono inimmaginabili e il sito è ben gestito e pulito nonostante non abbia segnaletica o guida e una strada d'accesso migliore per i carri degli asini piuttosto che per il trasporto dei visitatori. Un gruppo della comunità locale ha costruito una piattaforma per la casa sull'albero per visualizzare il sito dall'alto, richiedendo solo una piccola donazione per il suo mantenimento. Il sito rimane molto ben conservato e sembra essere ben curato dal Museo Nazionale, con una buona manutenzione, pulizia e percorsi per i visitatori.

Nonostante le sue dimensioni, la sua storia impressionante e la sua posizione centrale a Malindi, una popolare destinazione turistica, ci sono pochissimi visitatori qui. Gede rimane uno dei segreti dell'Africa meglio custoditi e meno conosciuti: la regione ha solo iniziato a sfruttare il suo potenziale di sviluppo basato sul patrimonio e di creazione di occupazione.

Le sfide che ancora stanno per l'Africa subsahariana nello sfruttare il suo patrimonio archeologico limitato e nell'aiutare le economie in erba a beneficiare dello sviluppo sostenibile di queste importanti risorse è in gran parte dovuta a un'enorme mancanza di competenza ed esperienza disponibile. La combinazione del vivace patrimonio vivente dell'Africa - danza, musica, cibo e arte - nelle città storiche e nei siti archeologici può fornire ulteriori opportunità per la conservazione del patrimonio e lo sviluppo economico, un modello di economia del patrimonio che stiamo vedendo con successo in gioco in altri siti attraverso il globo.

L'instabilità politica, i rapimenti in corso e le percepite questioni di sicurezza continuano a frenare il potenziale del turismo culturale; la maggior parte dei visitatori che si avventurano in Africa sono più concentrati su safari nella fauna selvatica, patrimonio naturale e spiagge esotiche. L'Africa è rapidamente un argomento di discussione interessante come siamo stati negli ultimi vertici dell'UE. Una migliore interpretazione e promozione degli ultimi siti del patrimonio costruito in Africa potrebbero aiutare a trasformare il paesaggio rurale, preservare il patrimonio culturale e stimolare la crescita economica locale, basandosi sulle ricche arti e tradizioni per cui l'Africa è veramente famosa. Anche se amiamo essere fuori dai sentieri battuti, la strada potrebbe essere molto più interessante in Africa se i suoi siti del patrimonio mondiale diventassero vivi attraverso una storia ben documentata, scritti e immagini e integrando il patrimonio vivente per renderlo più rilevante oggi.

L'Africa è magica; la sua ricca storia indigena e il suo patrimonio architettonico devono uscire dall'ombra della successiva occupazione coloniale, altrimenti non solo non avremo mai il privilegio di conoscerli, ma potrebbero scomparire per sempre. Guarda più da vicino: la città vecchia di Lamu e il monumento nazionale di Gede sono due dei principali siti in cui la speranza per il patrimonio africano è sempre forte e invita il mondo a venire a fare esperienza.

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