#Turismo - Una linea della vita in caduta libera

La vita pubblica nei paesi di tutto il mondo si è quasi fermata. Le misure drastiche per combattere il coronavirus non hanno precedenti ma si stanno rivelando di fondamentale importanza. Non sappiamo ancora fino a che punto avrà sui costi umani ed economici, ma non c'è dubbio che sarà enorme. Le stime attuali prevedono tra $2 miliardi a $3.4 trilioni di perdite di reddito e 25 milioni di tagli all'occupazione. Per un settore, l'impatto è particolarmente catastrofico: il turismo, scrive Isabelle Durant, vice segretario generale dell'UNCTAD, ex vicepresidente del Parlamento europeo ed ex vice primo ministro belga.

Il turismo contribuisce in modo determinante al PIL, all'occupazione e al commercio. Molti lo dimenticano. La crisi colpisce gravemente ogni categoria del settore: viaggiare per piacere e affari è al momento una delle nostre priorità minime e la nostra capacità di visitare la famiglia e gli amici è fortemente limitata o addirittura vietata. La nostra priorità è rimanere al sicuro e al chiuso.

La caduta dell'attività economica sta già avendo ripercussioni su migliaia di strutture turistiche. Nella maggior parte dei paesi in Europa, i ristoranti sono chiusi e molti hotel in tutto il mondo hanno visto precipitare i loro numeri di prenotazione. Dato che il turismo è un importante fornitore di reddito, che fornisce all'incirca uno su dieci in tutto il mondo, questa crisi minaccia i posti di lavoro di milioni di persone. Con una forza lavoro che comprende una percentuale relativamente elevata di donne e giovani, colpirà duramente quei gruppi demografici che sono già spesso più vulnerabili.

La disoccupazione, o la sua prospettiva, limiterà gravemente la capacità e l'aspirazione di molti di viaggiare, interessando principalmente l'industria del turismo ricreativo. Inoltre, poiché molte aziende dovranno consolidare i propri conti, limiterà anche i viaggi di lavoro, che rappresentano circa il 13% della domanda totale del settore.

In molti paesi il turismo internazionale è un settore di esportazione di servizi critici e quindi una fonte chiave di valuta estera. A livello globale, il turismo rappresenta quasi il 30% delle esportazioni di servizi, ma in molti piccoli paesi in via di sviluppo dell'isola (SIDS), questa quota è molto più elevata. Con meno turismo internazionale e valuta estera, la capacità di servire il debito può rapidamente diminuire. Aggiungendo a questo il rapido apprezzamento del dollaro USA, si profila un'altra tempesta all'orizzonte. È necessaria un'azione urgente multilaterale per prevenire quella tempesta.

Le attuali misure sulla mobilità non sfidano solo il settore oggi ma anche domani. Per rallentare la diffusione del virus, per settimane e molto probabilmente mesi milioni di persone resteranno a casa e verranno applicate severe restrizioni di viaggio. La connettività sarà limitata con innumerevoli collegamenti di volo, autobus e treno cancellati. Per molte compagnie aeree la sopravvivenza dipenderà dagli aiuti finanziari: alcune potrebbero andare in bancarotta mentre per altri paesi si preparano per la nazionalizzazione. Dato che quasi il 60% di tutti i turisti internazionali arriva a destinazione in aereo, la ridotta connettività aerea oltre la crisi sanitaria limiterà la capacità di ripresa del settore.

Questa è una visione molto desolante e riguarda i paesi di tutto il mondo. Le principali destinazioni turistiche in termini di arrivi internazionali sono tutte tra le più colpite: Francia, Spagna, Stati Uniti, Cina e Italia. Queste sono grandi economie in cui il turismo svolge un ruolo importante. Tuttavia, per altri paesi, come la Thailandia e soprattutto SIDS, il settore è molto più di questo: è la loro linea di vita. In alcuni casi, il turismo è il principale percettore di valuta estera, contributore o datore di lavoro del PIL, o tutti e tre insieme.

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Se c'è una fonte di speranza, è il fatto che il turismo ha dimostrato di essere resistente e ha subito recuperi forti e rapidi dopo la crisi. Ne abbiamo assistito dopo lo scoppio della SARS e la guerra in Iraq nel 2003, nonché dopo la crisi finanziaria del 2008/09. Il turismo internazionale è tornato più forte che mai, registrando un tasso di crescita annuale medio degli arrivi internazionali del 5% tra il 2010 e il 2018 e superando 1.5 miliardi di arrivi internazionali entro il 2019. Aggiungendo a ciò la domanda dei turisti domestici, indica chiaramente quanto è in gioco.

Pertanto, è importante che le misure di sostegno si estendano al settore turistico in modo che coloro i cui mezzi di sostentamento dipendono da esso possano far fronte a queste avversità attuali e quindi sostenere la ripresa del settore quando riprende. E sappiamo che attraverso i molteplici e diversi collegamenti del settore, il turismo ha la capacità distinta e unica di estendersi a milioni di persone, anche in molte comunità rurali. Ciò è particolarmente rilevante per le economie guidate dal turismo nei paesi in via di sviluppo che non hanno reti di sicurezza e meno fonti di reddito alternative. Ad esempio, ad Acapulco, in Messico, le imprese turistiche si sono rifiutate di chiudere poiché per molti lavoratori del turismo nessun lavoro significa nessun reddito.

Guardando al futuro, la pandemia sta innescando riflessioni per il futuro del settore. Questa può essere un'opportunità. A seguito di tagli al volo e alla produzione, CO₂ le emissioni sono diminuite drasticamente e stanno portando a notevoli miglioramenti nella qualità dell'aria e dell'acqua. Ciò supporta la risorsa su cui prosperano molte destinazioni turistiche: la bellezza della natura in questo stato naturale. Quindi, la crisi ricorda e, si spera, ci convince quanto sia critico perseguire modelli di turismo a minore intensità di carbonio.

Un turismo più regionale e più sostenibile può essere la formula vincente. Il turismo regionale è meno inquinante a causa di distanze e connettività più brevi con mezzi meno contaminanti. E il turismo sostenibile favorisce l'approvvigionamento da fornitori locali ed è più attento alla gestione delle risorse idriche e dei rifiuti. Ciò è spesso in contrasto con i modelli basati principalmente sul turismo di massa.

Tuttavia, il ripensamento non è una conclusione scontata: per sostenere e rafforzare le loro economie, alcuni governi potrebbero ricorrere ai combustibili fossili come fonte di energia più economica. Ciò potrebbe riportarli indietro nelle loro aspirazioni a raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile.

E affinché il turismo si riprenda e si trasformi in un percorso più sostenibile, le sue imprese devono prima sopravvivere a questa tempesta devastante.

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