L’UE espande la cooperazione internazionale sulle materie prime critiche

Un nuovo forum internazionale mira ad aumentare la cooperazione globale nel settore delle materie prime critiche, che sono vitali per le transizioni verde e digitale del mondo. Comprende l’Unione Europea e i suoi colleghi membri dell’attuale partenariato per la sicurezza dei minerali, ma porta sul tavolo anche altri quattro paesi, tra cui gli stati dell’Asia centrale ricchi di minerali del Kazakistan e dell’Uzbekistan, scrive il redattore politico Nick Powell.

Le materie prime critiche (CRM) sono indispensabili per un’ampia gamma di tecnologie necessarie per i settori strategici dell’Unione europea come l’industria a zero emissioni nette, il digitale, lo spazio e la difesa. La domanda di materie prime così critiche non è mai stata così alta ma è destinata a crescere ulteriormente, spinta dalle transizioni verde e digitale. Ad esempio, si prevede che la domanda dell’UE di litio utilizzato nelle batterie dei veicoli elettrici e nello stoccaggio dell’energia aumenterà di dodici volte entro il 2030. Nel frattempo, la fornitura di CRM è a rischio a causa di importanti sfide geopolitiche, ambientali e di altro tipo.

Con un importante sviluppo, Kazakistan e Uzbekistan, insieme a Namibia e Ucraina, si sono uniti ai 15 partner esistenti per la sicurezza mineraria di Australia, Canada, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, India, Italia, Giappone, Norvegia, Repubblica di Corea, Svezia , il Regno Unito, gli Stati Uniti e la stessa UE. Il gruppo allargato ha lanciato un nuovo Forum di partenariato per la sicurezza dei minerali.

Il Critical Raw Materials Club annunciato dalla Commissione Europea diventa ora parte a pieno titolo del Forum MSP. Il Forum riunirà paesi ricchi di risorse e paesi con una forte domanda di tali risorse, con un gruppo di progetto focalizzato sul sostegno e sull’accelerazione dell’implementazione dell’uso sostenibile dei minerali critici.

Un dialogo politico identificherà le politiche per promuovere la produzione sostenibile e la capacità locale. Faciliterà la cooperazione normativa per favorire la concorrenza leale, la trasparenza e la prevedibilità, nonché promuovere elevati standard ambientali, sociali e di governance in tutte le catene di approvvigionamento.

L’adesione al Forum MSP sarà aperta ad altri partner pronti a impegnarsi a favore di principi chiave, tra cui la diversificazione delle catene di approvvigionamento globali e elevati standard ambientali, buona governance e condizioni di lavoro eque. In segno di forte cooperazione transatlantica, l’UE e gli Stati Uniti guideranno congiuntamente il nuovo forum. Insieme agli altri partner, entrambi stanno raggiungendo potenziali membri nelle Americhe, Africa, Asia ed Europa.

Il Forum MSP si basa sul pacchetto sulle materie prime critiche dell’UE adottato nel marzo 2023, che ha sottolineato la necessità di catene di approvvigionamento CRM più diversificate e più sostenibili attraverso nuovi partenariati internazionali che si sostengono a vicenda. L’ultimo è quello tra l’UE e l’Uzbekistan, che hanno firmato un memorandum d’intesa che lancia un partenariato strategico sulle materie prime critiche. Questo importante accordo segna un passo significativo verso la garanzia di un’offerta diversificata e sostenibile di CRM per le transizioni verde e digitale sia nell’UE che in Uzbekistan.

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Il protocollo d'intesa firmato dal vicepresidente esecutivo della Commissione europea Valdis Dombrovskis e dal ministro degli investimenti, dell'industria e del commercio dell'Uzbekistan Laziz Kudratov ha sottolineato l'impegno condiviso dei partner a rafforzare la cooperazione nel campo dei CRM. Ciò integrerà le catene del valore CRM sostenibili, attraverso il networking, la selezione di proposte di progetti, lo sviluppo congiunto di progetti, la promozione e la facilitazione del commercio e i collegamenti di investimento lungo l’intera catena del valore.

Sarà importante migliorare la resilienza delle catene di fornitura del CRM e stabilire un dialogo per aumentare la trasparenza delle misure relative agli investimenti, alle operazioni e alle esportazioni. È necessario mobilitare finanziamenti per progetti derivanti dal partenariato UE-Uzbekistan e per lo sviluppo di infrastrutture, come lo sviluppo della fornitura di energia pulita.

Si prevede che gli ambiti di cooperazione includeranno il raggiungimento di una prospezione e una produzione sostenibili e responsabili, nonché la ricerca e l'innovazione, compresa la condivisione di conoscenze e tecnologie relative all'esplorazione, estrazione, lavorazione e riciclaggio sostenibili dei CRM. Le due parti collaboreranno inoltre per rafforzare la capacità di far rispettare le norme pertinenti e sviluppare formazione e competenze.

I prossimi passi includono l’accordo su una tabella di marcia operativa con passi concreti verso la sua attuazione, come parte dell’impegno dell’UE a stabilire partenariati reciprocamente vantaggiosi nella catena del valore CRM con paesi ricchi di risorse. L’Uzbekistan ha le seconde riserve più grandi di CRM dell’Asia centrale, vantando depositi significativi di vari minerali come rame, molibdeno e oro. La strategia mineraria del Paese è in linea con le sue ambizioni di aumentare l'elaborazione dei CRM per le industrie nazionali e internazionali, in particolare nel settore automobilistico e dell'elettronica di consumo.

Il partenariato è in linea con la strategia Global Gateway, l’iniziativa chiave dell’UE per investimenti in progetti sostenibili e di alta qualità in tutto il mondo, tenendo conto delle esigenze dei paesi partner e garantendo benefici duraturi per le comunità locali. L’UE mobiliterà fino a 300 miliardi di euro di tali investimenti entro il 2027.

L'UE ha già stabilito partenariati sulle materie prime con Canada (2021), Ucraina (2021), Kazakistan (2022), Namibia (2022), Cile (2023), Argentina (2023), Zambia (2023), Repubblica democratica del Congo ( 2023) e il Territorio Autonomo della Groenlandia (2023).

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