L'UE propone una legge per frenare le cause intese a mettere a tacere giornalisti, difensori dei diritti

Nel suo ultimo controllo sanitario sullo stato della democrazia nel blocco delle 27 nazioni, la Commissione europea con sede a Bruxelles ha affermato che l'anno scorso tali cosiddetti SLAPP - o azioni legali strategiche contro la partecipazione pubblica - erano "una seria preoccupazione".

"Procedimenti giudiziari manifestamente infondati o abusivi contro la partecipazione pubblica sono un fenomeno recente ma sempre più diffuso nell'Unione europea", ha affermato mercoledì la Commissione proponendo nuovi rimedi legali per il blocco.

È tipicamente perseguito da ricorrenti con più potere politico o denaro e ha un effetto agghiacciante sugli obiettivi, un gruppo che può includere anche accademici, LGBT e attivisti ambientali o sindacalisti, ha affermato.

A Malta, la giornalista investigativa anticorruzione Daphne Caruana Galizia era coinvolta in circa 40 casi di diffamazione al momento del suo omicidio nel 2017, ha aggiunto.

"In una democrazia, ricchezza e potere non possono dare a nessuno un vantaggio sulla verità", ha affermato Vera Jourova, vice capo della Commissione per i valori e la trasparenza. "Stiamo aiutando a proteggere coloro che corrono rischi e parlano quando è in gioco l'interesse pubblico".

La Commissione ha affermato che nessun paese dell'UE ha attualmente salvaguardie specifiche contro gli SLAPP e solo quattro le stavano prendendo in considerazione.

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Le nuove regole, che Bruxelles porterebbe ora agli Stati membri e al Parlamento europeo per il loro contributo e approvazione prima che possano entrare in vigore, consentirebbero l'archiviazione anticipata di tali casi e ricaverebbero tutte le spese legali a carico del ricorrente.

Si applicherebbero a casi con conseguenze transfrontaliere di ampio interesse sociale, come il perseguimento di casi di riciclaggio di denaro o questioni climatiche, e comprenderebbero anche la formazione e l'assistenza per gli obiettivi SLAPP.

La fazione verde del parlamento dell'UE ha accolto favorevolmente la proposta, ma ha affermato che non è andata abbastanza lontano in parte perché non obbligava gli Stati membri a garantire le stesse garanzie anti-SLAPP per i casi interni e a considerarli di diritto civile piuttosto che penale.

Nella loro relazione sull'argomento lo scorso anno, i legislatori dell'UE hanno anche espresso preoccupazione per gli SLAPP finanziati dai bilanci statali.

Secondo la proposta della Commissione di mercoledì, gli obiettivi SLAPP potrebbero chiedere il risarcimento dei danni e i tribunali sarebbero autorizzati a ordinare sanzioni contro i ricorrenti per scoraggiarli da tali tattiche.

Consentirebbe inoltre ai paesi dell'UE di ignorare i casi contro i suoi residenti presentati in paesi terzi, inclusa la Gran Bretagna, la giurisdizione preferita da molti oligarchi russi, tra gli altri.