L'Irlanda si scusa per i 9,000 bambini morti nelle case per madri e neonati gestite dalla chiesa irlandese

Migliaia di bambini sono morti in case irlandesi per madri non sposate e la loro prole gestita principalmente dalla Chiesa cattolica dagli anni '1920 agli anni '1990, un'inchiesta ha rilevato oggi (12 gennaio), un tasso di mortalità "spaventoso" che riflette condizioni di vita brutali, scrivere Padraic Halpin ed Clodagh Kilcoyne.

Il rapporto, che copriva 18 cosiddette Case della madre e del bambino in cui per decenni le giovani donne incinte sono state nascoste alla società, è l'ultimo di una serie di documenti commissionati dal governo che hanno messo a nudo alcuni dei capitoli più oscuri della Chiesa cattolica.

Circa 9,000 bambini sono morti in tutto, secondo il rapporto, un tasso di mortalità del 15%. La percentuale di bambini che morirono prima del loro primo compleanno in una casa, Bessborough, nella contea di Cork, raggiunse il 75% nel 1943.

I neonati sono stati presi dalle madri e inviati all'estero per essere adottati. I bambini sono stati vaccinati senza consenso.

La testimonianza anonima dei residenti ha paragonato le istituzioni alle prigioni dove sono state abusate verbalmente dalle suore come "peccatrici" e "progenie di Satana". Le donne hanno sofferto di traumi senza alcun sollievo dal dolore.

Uno ha ricordato “donne che urlavano, una donna che aveva perso la testa e una stanza con piccole bare bianche”.

I parenti hanno affermato che i bambini sono stati maltrattati perché nati da madri non sposate che, come i loro figli, erano viste come una macchia sull'immagine dell'Irlanda come nazione devota cattolica. L'inchiesta ha detto che tra le persone ammesse c'erano ragazze di 12 anni.

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I registri del governo mostrano che il tasso di mortalità dei bambini nelle case in cui 56,000 donne e ragazze, comprese le vittime di stupro e incesto, sono state inviate a partorire, era spesso più di cinque volte quello dei nati da genitori sposati.

"Il rapporto chiarisce che per decenni l'Irlanda ha avuto una cultura soffocante, oppressiva e brutalmente misogina, dove una stigmatizzazione pervasiva delle madri non sposate e dei loro figli ha derubato queste persone della loro agenzia e talvolta del loro futuro", ha detto il ministro dei bambini Roderic O'Gorman.

Il primo ministro Micheál Martin farà le scuse formali alle persone colpite dallo scandalo in parlamento questa settimana per quello che ha descritto come "un capitolo oscuro, difficile e vergognoso della storia irlandese molto recente".

Il governo ha affermato che fornirà una compensazione finanziaria e promuoverà leggi promesse da tempo per scavare alcuni resti e garantire ai residenti, inclusi molti adottati, un maggiore accesso alle informazioni personali che sono state a lungo fuori dalla loro portata.

Una coalizione di gruppi di sopravvissuti ha detto che il rapporto è stato "veramente scioccante", ma ha avuto sentimenti contrastanti perché non ha pienamente tenuto conto del ruolo che lo stato ha svolto nella gestione delle case.

"Quello che è successo non era che un aspetto dello Stato di nuova costituzione che era profondamente contro le donne sia nelle sue leggi che nella sua cultura", ha detto il gruppo, e ha descritto l'affermazione di Martin secondo cui la società irlandese era da incolpare di "scappatoia".

L'indagine è stata avviata sei anni fa dopo che la storica locale amatoriale Catherine Corless ha scoperto le prove di un cimitero di massa non contrassegnato a Tuam, che ha affermato di essere stata perseguitata dai ricordi d'infanzia di bambini magri di casa.

Corless, che ha guardato una presentazione virtuale di Martin per sopravvissuti e parenti dalla sua cucina prima della pubblicazione, ha detto a Reuters che si sentiva "abbastanza sgonfia" per i sopravvissuti che si aspettavano "molto di più" dal primo ministro.

Altri sopravvissuti e gruppi di avvocati hanno criticato l'inchiesta per aver concluso che era impossibile provare o confutare le accuse secondo cui erano state date ingenti somme di denaro ad agenzie in Irlanda che hanno organizzato adozioni straniere dalle case.

Il rapporto ha rilevato che non erano in vigore norme legali per le adozioni straniere di 1,638 bambini, principalmente negli Stati Uniti. Sono stati condotti test sui vaccini per difterite, poliomielite, morbillo e rosolia anche su bambini senza il loro consenso.

La Chiesa gestiva molti dei servizi sociali irlandesi nel XX secolo. Sebbene gestite principalmente da suore, le case hanno ricevuto finanziamenti statali.

L'ex arcivescovo cattolico di Dublino, Diarmuid Martin, che si è ritirato due settimane fa, ha detto che il rapporto ha evidenziato come la Chiesa "ha superato il suo ruolo ed è diventata una Chiesa molto controllante". La Chiesa e gli ordini religiosi che gestivano le case dovrebbero scusarsi con i residenti, ha detto all'emittente nazionale RTE.

La reputazione della Chiesa in Irlanda è stata distrutta da una serie di scandali su preti pedofili, abusi nelle case di lavoro, adozioni forzate di bambini e altre questioni dolorose.

Papa Francesco ha chiesto perdono per gli scandali durante la prima visita papale nel Paese in quasi quattro decenni nel 2018.

Mentre gli elettori irlandesi hanno approvato in modo schiacciante l'aborto e il matrimonio gay nei referendum negli ultimi anni, lo scandalo Mother and Baby Home ha ravvivato l'angoscia per il modo in cui donne e bambini venivano trattati in un passato non troppo lontano.

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