Nella dimenticata "cintura di ruggine" dell'Inghilterra, gli elettori mostrano pochi segni di rimpianto #Brexit

Per Paul Green, steward di un club nella "cintura arrugginita" dell'Inghilterra settentrionale, la Gran Bretagna è così rotta che voterebbe di nuovo per la Brexit se avesse un'altra possibilità, scrive Guy Faulconbridge.

Green, che gestisce un Miners' Welfare Club in un'area dove non ci sono più minatori attivi, afferma che entrambi i principali partiti politici britannici non hanno mostrato interesse per la città di Knottingley, nello Yorkshire, da generazioni.

"È davvero disperato - sento che Knottingley è una comunità dimenticata, e anche tutte le aree circostanti sono comunità dimenticate, per mancanza di investimenti e burocrazia", ​​ha detto, in piedi in una palestra di boxe giovanile al club.

Il 55enne ex ferroviere non è solo. Tale rabbia ha spinto molti britannici a votare per lasciare l'Unione europea nel 2016, sebbene il tumulto nel processo Brexit abbia spinto alcuni sostenitori dell'adesione all'UE a chiedere una ripetizione del referendum.

Con la Gran Bretagna che se ne andrà il 29 marzo 2019, il paese, i suoi politici e i suoi leader aziendali rimangono profondamente divisi sulla Brexit. Recenti sondaggi di opinione mostrano che gli elettori pensano che il primo ministro Theresa May stia gestendo male il processo e che potrebbe esserci un leggero movimento verso il sostegno per la permanenza nell'UE.

May, che ha escluso un altro referendum, sta cercando di concludere un accordo di divorzio Brexit con Bruxelles che soddisfi entrambe le parti del suo partito conservatore diviso, nonché i regnanti dell'Irlanda del Nord che sostengono il suo governo di minoranza.

'Scherzo cambolico'

La gente del posto si lamenta che a Knottingley ci sono pochi posti di lavoro. Come molte aree nel nord dell'Inghilterra, è stata lasciata indietro da un'economia globale che ha portato importazioni di carbone più economiche da paesi come Colombia e Russia e una spinta verso la generazione di energia da gas più pulito e turbine eoliche.

La disoccupazione nello Yorkshire e nella vicina Humberside è del 4.5%, solo leggermente superiore al tasso nazionale. Ma mentre la contea comprende la vivace città di Leeds e la prospera città termale di Harrogate, la vita è più dura nelle vecchie aree minerarie.

Il club di Green originariamente si occupava dei lavoratori della Kellingley Colliery appena fuori città, che era l'ultima miniera di carbone profonda della Gran Bretagna. Ha chiuso nel 2015, lasciando solo operazioni a cielo aperto come residuo dell'industria carboniera un tempo dominante del paese.

Kellingley è incatenato dietro a recinzioni di metallo arrugginito. Rimangono giganteschi cumuli di scorie e ciminiere, con cartelli che annunciano iniziative di rigenerazione.

I politici vivono in una bolla, ha detto. "Siamo totalmente delusi, vero, e loro non stanno ascoltando."

Green, che ha votato "leave" nel 2016 perché voleva che i soldi versati all'Europa fossero reinvestiti nella sua comunità, è costernato dal caos sia nei partiti conservatore che in quello laburista e dai negoziati sulla Brexit di May.

"Ora è solo uno scherzo caotico: ogni volta che accendi la televisione ci sono combattimenti interni", ha detto Green. "Voterei comunque per uscire".

Cosa direbbe a May della Brexit? “Basta andare avanti con esso. Siamo una nazione di combattenti, non crolleremo. Andiamo avanti, usciamo e facciamo un po' di investimenti in questo paese”, ha detto.

Uscita regredita?

Il porto di Goole, 30 km (20 miglia) a est, un tempo spediva il carbone britannico. Ora importa mattoni, olio vegetale e legname dall'Europa e oltre.

Tuttavia, Siemens prevede di costruire una fabbrica di treni a Goole, investendo fino a 200 milioni di sterline (260 milioni di dollari) e impiegando fino a 700 persone. Il gruppo di ingegneria tedesco è solo una delle numerose aziende che mettono in guardia dai pericoli di lasciare l'UE senza un accordo con Bruxelles. [nL8N1TM433]

"Se ci schiantiamo senza un accordo, le persone che hanno meno saranno quelle più ferite", ha detto l'ex primo ministro conservatore John Major, aggiungendo di non escludere un altro referendum.

La principale ricerca governativa non pubblicata ha mostrato che il nord-est - un'altra regione duramente colpita dalla chiusura delle miniere - potrebbe perdere il 16% del suo prodotto interno lordo se la Gran Bretagna lasciasse l'UE senza un accordo.

Ci sono pochi segni di rimpianto per la Brexit a Goole.

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