I problemi di approvvigionamento nel Mar Rosso rendono l’idea russa di vietare l’alluminio ancora più dannosa per l’economia dell’UE

La crisi militare del Mar Rosso che sta già colpendo le rotte di trasporto globali, facendo aumentare i tempi di consegna e i costi attraverso le catene di produzione, potrebbe essere un classico “cigno nero” – un evento inaspettato con gravi implicazioni globali. Ha già causato significative interruzioni della catena di approvvigionamento per i produttori dell’UE e, insieme alle incombenti sanzioni contro l’alluminio russo, è pronto a rimodellare le dinamiche industriali europee.

L’interruzione di una delle rotte di trasporto più trafficate del mondo, che rappresenta circa il 12% del traffico internazionale di container, ha portato ad un aumento dei tempi e dei costi di trasporto – il percorso alternativo intorno all’Africa aggiunge circa 10 giorni alla durata del viaggio – e ad una maggiore incertezza nelle forniture di materie prime. Per l’Europa, ciò si traduce in ritardi significativi e costi di importazione aggiuntivi per i materiali chiave, dal petrolio all’alluminio. La natura di questa crisi suggerisce anche che potrebbe avere un impatto prolungato, rendendo necessari aggiustamenti strategici nella gestione della catena di approvvigionamento.

Mentre l’Europa è alle prese con la crisi logistica del Mar Rosso e la prospettiva di sanzioni sull’alluminio primario russo, la posta in gioco per la sua economia è alta. Questa convergenza di eventi è pronta a rimodellare il panorama industriale, con implicazioni sull’inflazione, sulla produzione e sull’occupazione. Le complicazioni della catena di fornitura hanno già costretto aziende del calibro di Tesla, Suzuki e Volvo a sospendere le loro filiali europee. Le interruzioni logistiche e l'aumento dei costi di spedizione dei container colpiranno centinaia di altre imprese, in particolare nel settore della vendita al dettaglio, con l'IKEA svedese e Next del Regno Unito che avvertono di potenziali ritardi nella consegna delle merci.

Il mercato dell'alluminio in Europa, in particolare, sta mostrando segnali di tensione, evidenziati dall'aumento dei premi dell'alluminio primario a Rotterdam, che sono aumentati del 10-15% dall'inizio di dicembre, dopo un lungo periodo di declino. Questo aumento, una risposta diretta alle incertezze dell'offerta e all'aumento della domanda, evidenzia la sensibilità del mercato. A complicare la questione ci sono i tentativi in ​​corso di imporre sanzioni sull’alluminio russo. Sebbene i ripetuti appelli da parte dei politici dell’UE e degli esperti di sanzioni per imporre il divieto sull’alluminio primario di produzione russa come importante fonte di entrate delle esportazioni del paese siano stati finora accantonati, rimangono sul tavolo come opzione di “ultima risorsa”.

Secondo ING Think, le nuove interruzioni nelle consegne non sarebbero potute arrivare in un momento peggiore dato che la produzione di alluminio dell'Unione Europea è attualmente la più bassa di questo secolo. Mentre il consumo di alluminio nell’UE è aumentato del 13% dal 2000, la capacità produttiva nello stesso periodo è crollata di due terzi – da 3 milioni di tonnellate a poco meno di 1 milione di tonnellate. Le ragioni principali di questo spettacolare declino sono stati gli elevati costi dell’elettricità e della manodopera, nonché l’aumento dei costi ambientali. Inoltre, l’aumento dei prezzi dell’energia dopo lo scoppio del conflitto in Ucraina all’inizio del 2022 comprime ulteriormente i margini dei produttori, in particolare per i metalli sensibili dal punto di vista energetico come l’alluminio.

Inutile dire che la duplice sfida rappresentata dalla crisi del Mar Rosso e dalle potenziali sanzioni russe sull’alluminio potrebbero avere un effetto a cascata sull’economia europea. L’aumento dei costi dell’alluminio contribuirà all’inflazione, poiché le industrie lottano con l’aumento delle spese di produzione. Questa situazione potrebbe anche portare a un rallentamento delle attività industriali, con ripercussioni sull’occupazione e sulla crescita economica che è già sull’orlo della recessione nell’Unione Europea.

La decisione di imporre ulteriori sanzioni all’alluminio russo è carica di complessità. I governi europei devono bilanciare i rischi economici con considerazioni geopolitiche, in un contesto in cui il loro capitale politico è già esaurito e la Russia rimane ancora un fornitore chiave di alluminio per il mercato UE, in particolare della varietà di alta qualità e a basse emissioni di carbonio necessaria per l’eco-sostenibilità. catene di approvvigionamento.

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Riflettendo sulle sanzioni imposte a Rusal nel 2018, ci viene in mente la volatilità del mercato in risposta alle tensioni geopolitiche. Le sanzioni sconsiderate hanno portato a un’impennata dei prezzi globali e a interruzioni dell’offerta, con impatti significativi sulle industrie europee. Oggi, la possibilità di nuove sanzioni sull’alluminio russo porta in primo piano preoccupazioni simili, con gravi implicazioni potenziali per la stabilità dell’offerta e le strutture dei costi.

Nell'affrontare queste sfide, il percorso futuro dell'Europa richiede agilità strategica. I politici e i leader del settore devono collaborare per affrontare questi tempi turbolenti, bilanciando le esigenze economiche immediate con obiettivi geopolitici e di sostenibilità più ampi. I prossimi mesi saranno fondamentali nel modellare non solo il mercato dell’alluminio, ma la traiettoria economica più ampia del continente.

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