Eredità uzbeka: una visita a Khiva

Ho avuto il piacere di visitare una delle città più antiche e preziose dell'Uzbekistan durante i miei viaggi nel paese per le elezioni presidenziali del 2021, scrive Tori Macdonald.

Khiva è una città incantevole nell'ovest dell'Uzbekistan, situata nella regione di Khorezm. Sebbene sia piccola e rurale, Khiva è ricca di cultura e storia che risalgono a più di un millennio.

Ho iniziato il mio viaggio nella pura magia di Khiva fermandomi in un seggio elettorale locale per osservare come si stava svolgendo il processo pre-elettorale in questa parte del paese. (Scopri di più sulle elezioni del 2021 nel mio articolo qui.) Questo seggio elettorale è stato dedicato alla memoria di Xudaybergan Devonov, fotografo uzbeko e primo fotografo dell'Asia centrale vissuto tra il 1878-1940. Ha catturato molti noti attori, artisti e celebrità uzbeki dell'epoca. Il teatro in questo seggio elettorale è stato recentemente costruito in memoria di Devonov nello stile classico di inizio secolo.

Quindi sono andato a iniziare a immergermi nello squisito patrimonio esplorando un paio di vecchi edifici del palazzo con l'aiuto delle mie guide incredibilmente amichevoli e ben lette, Shahnoza, il mio interprete e studente di lingue, Murod un manager presso una banca di costruzioni locale e Sevara , giornalista locale.

Khiva è composto da due parti: la parte interna, o "Ichan Kala", e la parte esterna, "Desha Kala". Ho iniziato visitando alcuni degli edifici del palazzo nella parte esterna della città.

Uno dei palazzi conteneva un paio di piccole mostre sulla cultura di Khivan, una dedicata all'arte e l'altra Devonov che conteneva infografiche e copie di scatti iconici che aveva scattato, oltre ad alcuni manufatti originali come la macchina fotografica che usava per catturare il suo prime foto.

Uno degli edifici, il Nurillaboy Palace, fu costruito tra il 1884-1912, sovrapponendosi agli ultimi due re di Khiva. Re Feruz (Muhammad Rahimhon II) o "Feruzxon" in uzbeko, visse dal 1845 al 1910. Era uno specialista in lettere e arti, musicista e compositore. Era noto per aver scritto gran parte della sua poesia sull'amore. Fu accolto da suo figlio, Isfandiyar Khan (Muhammad Rahim Khan II) dopo la sua morte, che regnò fino al 1918. Khan fu anche un maggiore generale dell'Impero russo. Nonostante indossasse diversi cappelli, Khan non era considerato adatto al ruolo di re a differenza di suo padre. Khan fu responsabile della costruzione di diversi edifici nel sud-est del centro città, tra cui il più grande minareto dell'Asia centrale e la più piccola Madrasa (un'istituzione religiosa e educativa). Ha ricevuto una grande quantità di aiuti finanziari e materiali per la costruzione da un visir di nome Islam Khodja. 1 milione di persiani e un numero imprecisato di russi furono ordinati per facilitare le costruzioni.

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Khan è stato il soggetto del primo documentario mai realizzato in Uzbekistan, girato dal fotografo Devanov.

Mi sono poi avventurato nella parte interna di Khiva per una visita guidata intorno alla Corte Reale, o "Ichan Kala" in uzbeko. Mi ha ricordato molto Samarcanda, la seconda città dell'Uzbekistan, famosa per i suoi alti edifici a cupola turchese come il Registan. Come a Samarcanda, il quartiere interno di Khiva è decorato con una forte influenza persiana che è visibile attraverso l'architettura. Gli edifici in stile islamico classico, costituiti prevalentemente da motivi chiamati "Maiolica" in una combinazione di colori di una varietà di blu, non trattengono la bellezza e l'affascinante dettaglio intricato. Lettere arabe che contengono brani del Corano sono visibili su parti degli edifici, intrecciate tra i vari motivi. Questi imponenti edifici furono notoriamente citati da Amir Temur, il sovrano di Samarcanda del XIV secolo e fondatore dell'Impero Temuride, che disse: "Se qualcuno dubita del nostro potere, che guardi gli edifici che abbiamo creato".

La mia simpatica guida turistica che parlava molto bene l'inglese, anche con un accenno di accento inglese nonostante non avesse mai lasciato il paese, mi ha portato in giro per il centro città, facendo luce sui racconti e sulle tragedie accadute nel corso della sua storia.

Un grande mausoleo al centro è una solida rappresentazione della linea temporale della città vecchia poiché una delle sue caratteristiche sorprendenti è la differenza nelle spesse colonne di cui è composto. Alcuni sono intricati e dettagliati, mentre altri sono più minimali. Il primo è stato eretto durante l'XI secolo mentre gli altri sono stati molto più recenti, durante il XIX e il XX secolo durante il regno di Khan. Un'aggiunta interessante all'edificio sono i due fori scavati nelle pareti ai lati della piattaforma dove il re avrebbe tenuto i suoi discorsi. Questi dovevano creare un'eco quando parlava, permettendo alla sua voce di andare oltre.

L'Ichan Kala presenta anche moschee e ulteriori "Madrase" tra i suoi numerosi edifici. Come puoi immaginare, questo fu un periodo prospero nella storia e gran parte della ricchezza di Kiva era dovuta al suo status di deposito commerciale sulla Via della Seta. Le principali esportazioni erano il cotone, l'artigianato sotto forma di pietra e legno, la fabbricazione di tappeti e il ricamo. Il centro della città vantava anche una potente fortezza, ed era (ed è tuttora) uno dei migliori esempi di architettura islamica ben conservata.

Ma con il passare del XX secolo e le norme sociali che iniziarono a cambiare nel mondo circostante, i giovani Khivan iniziarono a chiedere riforme per stare al passo con i tempi. Molte delle generazioni future furono ispirate da ciò che stava accadendo con il regime zarista in Russia e così nel 20 fu creato un corpo di rappresentanza chiamato Majlis che continua fino ad oggi. Ciò significava che il potere di Khan divenne limitato, tuttavia poiché i progressi erano lenti per quanto riguarda lo sviluppo di questi cambiamenti, Khan riuscì ad annullare le riforme. Ma non per troppo tempo...

Con i cambiamenti sociali in corso in Russia, Khan fu rovesciato nel 1920 dall'Armata Rossa e la dinastia Khorezm perse importanza politica quando il sovietismo fu completamente integrato nel 1924.

Conoscere Khiva è stata una delle esperienze culturali più toccanti che ho avuto. L'architettura è ovviamente abbastanza iconica di per sé, tuttavia, scoprendo i momenti storici cruciali lungo il percorso che hanno completamente trasformato secoli di cultura sociale, religiosa e politica della città, creando una narrazione affascinante. È sempre un piacere imparare di più sulle culture del mondo, tuttavia ora riflettendo sul mio secondo viaggio in Uzbekistan, è abbastanza straordinario che molti nel mondo oggi rimangano inconsapevoli o forse una descrizione migliore non sarebbe stata presentata alle meraviglie del patrimonio dell'Asia centrale.

Spero che dopo i miei viaggi in Uzbekistan posso aiutare a diffondere il suo meritato riconoscimento in tandem con i recenti successi del paese. Sarà interessante osservare i continui sviluppi mentre l'Uzbekistan lavora per crescere in presenza nel mondo moderno.

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