Per il Montenegro e l'UE, la lotta al contrabbando e l'adozione delle riforme sono una strada a doppio senso

Il Partito Democratico dei Socialisti (DPS) di Milo Djukanovic potrebbe avere perso il potere alle elezioni parlamentari del Montenegro lo scorso anno, ma come i nuovi leader del paese hanno imparato ad apprezzare, l'eredità di trent'anni di governo a partito unico non è facile da superare, scrive Colin Stevens.

Proteste violente sulla posizione della Chiesa ortodossa serba nel paese adriatico lo scorso fine settimana, ad esempio, sono stati solo i ultimo capitolo in una disputa sulle divisioni etniche e religiose che Djukanovic – che ricopre ancora la carica di presidente – ha deliberatamente sfruttato per mettere gli uni contro gli altri i cittadini del suo paese durante i suoi tre decenni come sovrano indiscusso del Montenegro.

Zdravko Krivokapić, il professore universitario che ha guidato una coalizione di opposizione alla vittoria sul DPS e ha servito come primo ministro per meno di un anno, sta ancora combattendo con le ramificazioni delle politiche di Djukanovic mentre spinge in avanti con le aspirazioni del Montenegro all'adesione all'Unione europea.

Uno stato costruito sul contrabbando

Un settore in cui Krivokapić ha ottenuto il plauso dei partner europei del Montenegro è la sua battaglia contro il contrabbando e la criminalità organizzata, che sotto Djukanovic costituiva una parte sostanziale dell'economia del Montenegro.

Anche dopo che il Paese è entrato a far parte della NATO nel 2017, la Commissione Europea continua a farlo considerato il porto montenegrino di Bar una “piattaforma per il contrabbando di sigarette contraffatte nell'UE insieme a sigarette prodotte legalmente e commercializzate illegalmente”. Djukanovic stesso è così direttamente collegata alla malavita del Paese che è stato incriminato dalla Procura italiana nel 2008, sfuggendo al processo grazie all'immunità diplomatica.

Come L'indagine approfondita dal New York Times il mese scorso ha chiarito che i funzionari incaricati di smantellare lo stato mafioso di Djukanovic lo stanno facendo con notevoli rischi per se stessi. Il vicepremier Dritan Abazovic, che guida la lotta contro il contrabbando, sta lavorando sotto la protezione di sette guardie del corpo, mentre la polizia montenegrina ha registrato il loro il più grande busto di droga mai visto sequestrando più di una tonnellata di cocaina nascosta in un carico di banane il mese scorso.

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Djukanovic, da parte sua, è sorprendentemente sincero riguardo ai legami dei suoi governi con la criminalità organizzata, difendendo la sua adesione al contrabbando illecito di tabacco verso i mercati europei come "assolutamente legittimo per cercare di garantire che il paese e le persone sopravvivano" alle sanzioni imposte negli anni '1990. Mentre il presidente montenegrino afferma che il suo ruolo non è andato oltre il permesso alle aziende di immagazzinare sigarette nel porto di Bar, i rapporti investigativi dei punti vendita regionali hanno scoperto decine di milioni di dollari che lo stesso Djukanovic avrebbe ricavato dal contrabbando.

Una pausa dal passato corrotto del Montenegro

Dato il commercio illecito di tabacco attraverso il Montenegro potenzialmente costi I governi dell'UE hanno perso centinaia di milioni di euro di entrate fiscali, gli sforzi di riforma di Krivokapić hanno ovviamente guadagnato consensi a Bruxelles e oltre.

Settimane prima che il nuovo governo prendesse il potere, la Commissione Rapporto 2020 sul Montenegro ha criticato le "carenze fondamentali e sistemiche nel suo sistema di giustizia penale" sotto la regola del DPS, indicando in particolare la gestione dei casi legati alla criminalità organizzata. I singoli funzionari europei sono stati ancora più espliciti: in risposta alle proteste della chiesa, la relatrice UE per il Kosovo Viola von Cramon-Taubadel biasimato l'"ex élite corrotta che ha catturato lo stato" per "aver cercato di inimicarsi la società montenegrina e impedire le tanto attese riforme democratiche e dello stato di diritto".

Krivokapić, al contrario, si è assicurato la promessa di “pieno sostegno alle riforme che il suo Paese sta intraprendendo” dal presidente del Consiglio Charles Michel lo scorso dicembre. Da allora, ha guadagnato elogi per i suoi sforzi per contrastare il contrabbando di sigarette da leader tra cui il primo ministro britannico Boris Johnson, con Downing Street evidenziando il problema nel resoconto dell'incontro bilaterale tra i due premier lo scorso luglio.

Il sostegno retorico alle riforme in Montenegro fa bene ai titoli dei giornali, ma se i leader europei sono seri nell'affrontare il contrabbando di sigarette, dovranno andare molto oltre. Anche se ha criticato Djukanovic e il DPS per i loro rapporti amichevoli con i contrabbandieri di tabacco, ad esempio, l'UE ha lanciato il proprio "traccia e traccia” sistema per i prodotti del tabacco che gli esperti di salute pubblica affermano di trasferire componenti chiave del processo alla stessa industria del tabacco.

La fine dell'accordo dell'Unione europea

Molte delle sigarette illecite nell'UE, tra cui "bianchi economici” esportati dal Montenegro, sono fabbricati legalmente in una giurisdizione e poi contrabbandati in altre, sfruttando le differenze di prezzo per ridurre le tasse sul tabacco e assicurarsi quote di mercato.

Le major del tabacco come Philip Morris International (PMI) e British American Tobacco (BAT) sono state a lungo accusate di complicità in questa pratica. PMI, dal canto suo, ha raggiunto un $ 1.25 miliardi di insediamento con l'UE che l'ha vista contribuire a finanziare gli sforzi anti-contrabbando del blocco dal 2004 al 2016. Mentre accordi simili con aziende come BAT sono ancora in corso, l'UE è inoltre vincolata dai suoi obblighi ai sensi della Convenzione quadro dell'Organizzazione mondiale della sanità per il controllo del tabacco (FCTC) a mantenere una rigorosa separazione tra l'industria ei suoi sforzi per il controllo del tabacco.

Come chiarisce la FCTC, il ruolo dell'industria nel commercio illecito di tabacco la rende un partner inaffidabile nella lotta contro il contrabbando di tabacco, soprattutto perché segnalazione da punti vendita come il progetto di segnalazione di criminalità organizzata e corruzione (OCCRP) e il Custode chiarisce che il coinvolgimento è ancora in corso. L'UE, tuttavia, non è stata coerente nel seguire gli orientamenti della FCTC, soprattutto quando si trattava di implementare un sistema di tracciabilità e rintracciabilità.

Nell'ambito dell'accordo del 2004 con l'UE, PMI sviluppato un sistema di tracciabilità del tabacco basato su un software noto come Codentify. Mentre Codentify afferma di consentire alle autorità di tracciare i prodotti del tabacco dal produttore iniziale al consumatore finale, gli esperti di controllo del tabacco lo rifiutano come una "scatola nera" e un "cavallo di Troia" per l'industria per sovvertire la caccia alle sigarette fraudolente. Nonostante questi avvertimenti, l'UE ha consentito alle aziende legate all'industria del tabacco, tra cui la francese Atos e la svizzera Inexto, di implementare sistemi di tracciabilità delle sigarette, basati su Codentify, negli Stati membri dell'UE.

Mentre esercitano pressioni sul nuovo governo di Krivokapić per portare avanti le riforme e reprimere la criminalità organizzata, i funzionari dell'UE a Bruxelles potrebbero avere un occhio altrettanto critico verso la propria gestione della questione del contrabbando di tabacco. Per quanto il Montenegro dell'era Djukanovic possa aver guadagnato dal tabacco illecito, l'industria stessa ha indubbiamente guadagnato molto di più.

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